周山和周云从少年时期就开始相依为命。周云高中毕业后没再考大学，她自己很向往大学，但她没钱任性。
她上初中的时候，有一年冬天，她父母出门拉货跑活计的时候，半路上下起了雪，返程路滑难行，三马车翻到沟里，两人当场殒命。
当时周云十五岁，她哥周山也才十九岁。他本来是父母眼中的问题少年，整天不务正业，每天梳着奇怪的发型游手好闲。
父母去世之后，他一夜之间长大了，除了压抑自己的悲伤之外，他还要养活自己和妹妹。
最重要的是周云学习很不错，在班里名列前茅，他自己学习不行，进入社会高不成低不就之后才知道做文化人的好处，但他自己不是读书的料儿。
现在，他决定砸锅卖铁也要继续供妹妹读书。
他去理发店剪掉了自己引以为傲的齐秦杀马特发型，留着小寸头，开始跟着村里的男人们到处出卖劳动力，就是干苦力活。
小半年下来皮肤晒得黝黑发亮，体格健壮，经常夜里很晚回家，有时候周云做完作业他还没回来。
周云做好饭菜，给温到锅里，他回家掀开锅呼啦哗啦吃完，再洗把脸，有时候衣服都没脱就累得睡过去了。
窗台上还摆着一小瓶他之前攒钱买的发油，彻底派不上用场了，里面的膏体已经变干。
周云文静中带点阴郁，是个给人距离感的女生，在学校平时只知道闷头学习，很少和同学交流。
她在镇上的中学读书，学校没有宿舍，有她也住不起，每年的学杂费就已经让她哥为难，她每天走读，放学后骑车回家。
夏天的一天晚上，天气很热，屋里有点闷，她在脸盆里兑了一些温水，拿了毛巾在院子里擦身体，洗完神清气爽，抬头冷不丁看见自家院子墙头好像有个人头冒出来。
她当场被吓得心脏都要停止跳动，还没反应过来，就听墙外哎呦一声，有人倒地惨叫。
周云快速回到屋里，把门关上，插销合紧，蒙着被子身体止不住地发抖。这天晚上她一直在等周山回家，后来自己在惶恐中不知不觉睡过去。
第二天是周末，周云起来在院子里看见周山从外面回来，脸色有点不太好，一问才知道是因为昨晚有人偷窥她的事情。
昨天晚上幸好有人经过，一把把那个瘪三从墙头薅下来，还把人揍了一顿。
周云后怕中还有点好奇，问：“是谁路过？”
周山说：“是我一个初中同学，就咱们村的，叫田东，去年考上大学那个。”
周云对这个人有点印象，高高瘦瘦，白白净净，不爱说话，长得像个城里人。
现在的她只知道学习，男女之事还未开窍，没觉得他这个人长得怎么样，只感觉他很厉害，竟然考上了大学。
经过这件事，周山顿时有一种我家有女初长成的感觉，同时有一种危机感。
他专门请假一天，当天去镇上买了一些砖头和水泥，他是行动派，回家就开干，让周云给他打下手，兄妹俩忙活了一天，个个灰头土脸，把院墙砌了一圈，最后上面还扎了碎玻璃。
又在周云窗外安了几条钢筋，装完之后周山来回摇晃试试牢靠程度，周云感觉自己成了小小城堡里的公主。
父母还在的时候，周云是家里最小的，一家人都很疼爱她，她也在上学，所以基本上不让她干农活。
现在父母不在，她和周山相依为命，看着周山每天这么辛苦，她越来越懂事，学习之余，力所能及地和哥哥一起做农活。
她长得有点白，但是怕晒，一晒就黑，农忙时在地里干活，整天汗流浃背，累得灰头土脸。
一个暑假下来，她又黑又瘦，越来越村，用她当时那个刻薄同桌的话来说就是放假回来秒变村姑。
周云心里有时候也羡慕镇上的同学，家里条件好，父母有体面的工作和稳定的工资，既不用在土里刨食吃，也不用干苦力活。
她少女的心里有几分压抑和不平，她为此阴郁的同时还有点庆幸，学校里每年一到交学杂费的时候就有人因为凑不齐而退学。
对比之下，她意识到自己继续有书读，还是很不错的，她很感谢她哥。
初中毕业后她又以优异的成绩考上了镇上的高中，兄妹俩都很高兴，周山觉得自己胜利在望，也就是苦这几年，高中毕业后周云就能上班挣钱，开销少收入多，到时候家里会好过很多。