此时潜山的老百姓已经被转移的差不多了。日军来势汹汹，竟调派第六师团联合101师团一起行动。而守军方面虽然人数众多，包括杨森的两个师、31军的一个增援师、新四军的两个支队、直属团的三个营和一个炮兵营，加起来也有数万人，但是由于分属不同阵营，人心涣散如同一盘散沙。再加上日军武器精良，装备犀利，守军与之接了两仗之后，直属团炮兵营的弹药补给却又快用完了。
远在江南的白飞得知情况后，果断下达让直属团和27军撤离潜山的命令。31军增援师趁机退回到太湖，新四军也撤到太行山里去了。
不料日军占领潜山之后，竟如同打了鸡血一般，一路势如破竹，短短数日内，便陆续攻占了太湖、宿松，并从望江一带偷渡过江，趁夜袭击了马当要塞，导致这个被寄予厚望的江防要塞就这样失守了。
蒋介石得知以后，连夜把九战区司令长官陈诚叫过去骂了一顿，命他立刻夺回要塞。陈诚不得已，命令16军和49军反攻马当。不料日军依托马当坚固的一级国防战备工事顽强抵抗，使国军的进攻屡屡受挫、伤亡惨重，陈诚不得不命令停止进攻，退守彭泽。
蒋介石对这个结果实在是太不满意了，大骂道：“娘希匹，白震宇仅凭数百号人都能坚守安庆城数日，马当如此坚固的要塞说丢就丢，陈诚你去问问他们，还有什么脸面活在世上？”
于是，在马当附近塞驻守的16军军长李韫珩被撤职查办，驻守彭泽的167师师长薛蔚英背了黑锅，以救援不力的罪名被枪毙。
马当丢失之后，蒋介石气的几天都没睡好觉。这天，他把陈诚叫来，问道：“有没有白震宇的消息，他现在到底在哪？”
陈诚道：“几日前有消息传来，在宣称一带发现他的踪迹，据说他偷袭了宣城的守城日军，占领城池之后，命手下将城里的汉奸挨个砍了头，随后又搜刮了日军的仓库，在日军援军到来之前出了城。之后便没有消息了。”
“胡闹！”蒋介石听的又气又想笑：“他跑宣城干嘛去了，给他发电报，让他尽快返回武汉。”
陈诚道：“发了，之前已经发过多次了，他说他既然夸下海口，就一定要实现诺言，因此拒绝立刻返回。”
“什么海口诺言？”蒋介石听的一头雾水。
陈诚道：“就上次他发的那封公开电报，说要去合肥抓东久迩宫稔彦那件事。”
“什么？”蒋介石吃了一惊：“他还真要去闯合肥啊？这个白震宇简直不知天高地厚，上次被困在大山里的教训这么快就忘了？简直混账！辞修，你以我的名义给他发电报，让他尽快返回武汉，否则严惩不怠！”
“是，委座！”10