有了孩子，李长发旧病复发。四乡八镇串乡阉猪牛，大概是割下的猪牛的那玩意儿吃多了，下边常常支着小帐篷，瞅见漂亮的姑娘媳妇就挪步开步。李长发爹妈死得早，没留下什么值钱的东西，自己赚一分花一分，老婆孩子都有了，还是家徒四壁，一日三餐“瓜菜代“还不能保证。可是长得一副好身板，加上一张生得有三分女相的清秀面孔，还是很受娘儿们待见的。风流韵事满乡传，他还自鸣得意。张翠娥一哭二闹三上吊，十八般武艺全使上，李长发当面答应得快，转过身子又去勾搭别的女人。一次被女人的丈夫当场逮个正着，被打得破了相。张翠娥一气之下扔下刚会走路的小李茅，离家出走了，再也没有回过李家村。
没有女人管束的李长发更加肆无忌惮。这时阉猪牛的手艺已经练得炉火纯青，背上背着小李茅，脚下蹬着破单车，东南西北到处串，一边做生意一边勾搭女人。由于破了相，俊俏的娘们看不上他了，他就老少美丑不论，只图个快活。那些大娘、大嫂们见小李茅可怜，将自己孩子穿旧的衣服给他两件，李茅才不至于赤身露体。
这样混到李茅七岁，要上学了，李长发才不得不带着李茅返回李家村。李长发阉猪牛的钱都塞到女人那无底洞里去了，也没钱收拾那三间处处漏风的破房子。胡乱弄了个可以容身的地方，就住下了。李长发住正屋，李茅住偏屋的里间，外间就做厨房。
李长发草草教了李茅做饭的常识，就将做饭的任务交给了七岁的李茅。自己除了在队里出工外，一有机会就溜出去混几天。只要家里还有可吃的，不管是米、面，还是红薯、南瓜，就不管李茅会不会饿着。
吃百家饭、穿百家衣长大的李茅，长得一点也不像李长发，倒有几分像离家出走的母亲。一是继承了母亲的在农村难得一见的白净面孔，可能是跟着父亲吃多了猪牛割下来的那玩意的缘故，身胚也长得快，比同龄孩子要高半个头；二是有个聪明的头脑，学习成绩一直很优秀，加上见多识广，善于察言观色，很讨老师喜欢。
李茅上初中了，李长发还是那德行，甚至变本加厉。勾搭上了本村的一个年轻寡妇柳萍，常常是里面在里间的煤油灯下做作业，李长发和柳萍在正屋里“吭哧吭哧“、”哎哟哎哟“干得正欢。
柳萍本有几分姿色，只因连嫁了两个男人都在成亲不久死了，传说她是“克夫”命，连光棍也不敢娶她了。她贪李长发手里的几元活钱，李长发贪她的姿色，各有所求，自然一拍即合。
柳萍也不避李茅，常是在正屋里搞完了，从李长发手里哄到钱，衣扣都没扣，就敞着怀朝外走，瞧见李茅盯着她，还撩开衣服，得意地将两个鼓得高高的“大白兔”朝李茅抖几下。
她想不到的是，李茅比其他孩子发育早得多，李长发跟女人干事从来也不避他，他早就明白那是怎么回事了。虽然于人情世故懂得不少，却从来就没有人教过他伦理道德观念，见了风|骚的柳萍，早就在跃跃欲试了。