看了马氏一眼，贺老夫人叹道："这不怪你。都怪我没把这些事，提前给你讲清楚。一直以来，你都是贤惠不善妒的，怎么独独将她放在眼里？
马氏垂泪："母亲，您不知道，二爷待她很不一般。就算如此我也忍了，但如今她肚子里有了块肉，一旦生下来，二爷还不疼得跟眼珠子一样？她一旦有了儿子傍身，到那时，我们母子可怎么活？
贺老夫微微摇头，递了一封信给她："你看看这封信。
马氏不解，伸手接过来一看，信上是贺青松的笔迹。信中的大意是，他在去洛阳的途中遇见一个高人指点，涂芳颜腹中的骨肉，如果是女孩也就罢了，如果是男孩必须过继给别人，才不会妨了贺家前程。
"母亲，你是何时收到这封信？
"今儿一早。
这句话击垮了马氏，她捧着脸痛哭流涕起来。要是早看见这封信，至于去收拾涂姨娘吗？没有儿子傍身的姨娘，能成什么气候。眼下惹出这么大的事，还不知该如何收场。
贺老夫人微微叹息，马氏虽然不愿承认，但她其实就是嫉妒涂姨娘得了儿子的宠爱。
罢了，看在多年的情分上，不与她计较，还要为她善后
"这件事，我会把涂姨娘叫来，好好叮嘱她，不要泄露出去。此后，你只当看不见这个人，相安无事便好。"贺老夫人道。
"你也管好你自己的人，不要乱说话。但这么多人都见着这事，想要完全不让青松知道，那是不可能的。这件事，要有人来担责才行。
马氏胡乱抹了一把眼泪，点点头。虽然她万般不情愿，但眼下必须有个人出来顶罪。
想了想，她道："那座屏风的花样子，本来早就该定下了。涂姨娘送到我房里来时，绿荷压了好些天才交给我。
绿荷是她的陪嫁丫鬟，她原先还想着将她开了脸给二爷，这样二爷身边再多一个自己人。若非无奈，她实在不愿拿绿荷顶罪。
"好，就这么办。"贺老夫人为她拿了主意："这件事，就是绿荷做姨娘不成，反被涂姨娘抢了位置，因此不待见她。从中挑拨、为难，想要借你的手，谋害涂姨娘。
就这么给绿荷定了罪，马氏心头不忍，这事情明明就是她自己做下的。
贺老妇人斜了她一眼，道："这事你就不用管了。"扬声道："明月，你带几个粗使婆子，将绿荷绑了送到涂姨娘的院里去道歉。就说她欺上瞒下，意图谋害涂姨娘，立刻掌嘴二十逐出府去。
"母亲，这是不是太重了？"想着绿荷打小伺候自己的情分，马氏犹豫着问道。
"重？你以为绿荷真没有这个心思？这种打着小算盘的丫鬟最要不得。"贺老夫人教训道："连自己的丫鬟什么脾性你都摸不清楚，还当什么主母？
这句话说得极重，马氏忙站起来施礼："是儿媳的错。
见她诚惶诚恐的模样，贺老夫人微微叹气，温言道："你别多想，发落绿荷就是给在京城的徐宜人看的。你要是过意不去，等她出了府，你再着人将她安置到庄子上便是，指个人家好好嫁了。
两人说完话，叫外面的小丫鬟进来，打水为马氏重新净面梳妆。待面上看不出明显异样，马氏才回到正院。