这个责任落在了西面负责牵制合肥守军的李过身上，忠至镇将安庆等处防务移交江西明军，便从芜湖渡过长江，北上扫荡和州府、滁州府同泗州连成一片，将扬州与合肥的联系彻底断开。
其实在南京之战后，江北不少州府，都已经向南京投降，但是因为打下南京之后，明军需要喘息，若是这些江北州县归附，必然要和江北的清军冲突，明军便要派军支援，所以为了休整，这些江北要归附的州县，都被南京朝廷按了下来，让他们稍安勿躁，等候时机。
江北战役一打响，被任命为招抚大臣的钱谦益，便在江北诸多州县活动，他是江南士绅领袖，影响力很强，所以王彦才派他主持招抚。
淮南的几个州县，他一个个的跑了一遍，同知州交谈，安抚知县，又与当地豪族秘密接触，李过领兵过了长江，几乎未经一战，便控制了两府之地，就算是清官不愿意投降的，当地豪族也半夜将城门一开，放大军一涌而入。
明军蓄谋已久，北面张名镇三万人马，控制淮安、泗州两地，封锁北面，李过三万人马，占据和州、滁州，封锁西面，东面刘顺八万人马，战船五百多艘，准备重新渡过大运河，围攻扬州。
扬州之所以能成为江北重镇，便是因为他地处要地，有大运河之利。
之前明军在扬州城下筑造的大营，已经被拆除，明军要重围扬州，首先要在扬州城下，重新修筑大营。
在扬州外围，被清扫完毕，明军的物资也开始源源不断的调运过来之后，督师陈邦彦让刘顺尽快渡过大运河，将营盘从新立起来。
在扬州城中的多铎，意图将战事拖延到冬季，江北不像湖广有那么多山，只要进入冬季，江水溪流冻住，清军铁骑就可以任意驰聘，明军根本挡住他们，只要北方骑兵南下支援，他便可以从容退到淮河之北。
因此多铎并不想让东岸明军顺利渡过大运河，所以让参将梁化凤领五千人马，全力阻挠明军过河扎营。
扬州城上有炮，明军自然不能在火炮射程内渡河，刘顺亲自率领一万五千人，船只二百余艘，选择扬州之南的一片丘陵地带过河，这是防止扬州城内的清骑突袭。
刘顺站在大船上，注视前面一片低矮的丘陵，上面长满南方特有的阔叶树，树叶已经发黄，开始片片飘落。
明军几条大船靠近河岸，船板放下，一队队士卒从船上下来，刚刚站好队形，矮丘的树林中，忽然传出一阵梆子声，还夹杂着几声铳响，树林中腾起几朵白烟，明军立时被密集的箭矢和铅弹射中。
数百下船列队的明军措不及防，纷纷中箭扑倒，惨叫声在岸边骤然响起。
树林中，忽然爆发出漫天的杀声，冲出数千清军，杀向停靠在岸边的明军船只。
“叮叮～”的鸣金声响起，明军千户立时大喊，“快撤！立刻撤退！”
没下船的明军顾不上岸上的同袍，立时抽了船板，用长杆将战船撑离岸边。
船只刚离开几丈距离，清军就冲到了岸边，一部分将岸上的明军全部砍死，一部分向船只射箭，响起一片欢呼。