暮春之际，金陵已然炎日当空，鸟语花香中，淳溪县薛家村最大的地主薛玢薛老爷府上却是一阵鸡飞狗跳，老太太的叫骂声穿透了天际。
这薛老爷本是金陵四大家族之一的薛家家主，虽祖上出自这薛家村，却是世代久居金陵城中的，一向只是将这村中的祖宅当做别庄，每逢年节回乡祭祖时才会小住，田产也都由庄头组织佃户耕种，每年的出息比起薛家经商的收入简直是九牛一毛。
薛老爷也并不在乎这份出息，每年都将这银钱捐给族中的族学，因而薛老爷一家虽不常在村中居住，名声却是极好的。
四年前，薛老爷生了场大病，虽有李神医妙手回春，但身子骨却彻底垮了下来，再不能操劳了。
为了将养身子，薛老爷就此卸任了皇商的差事，又将金陵城的产业卖了个七七八八，请托族长又买了近百亩上好的肥田，带全家回乡定居，自此过起了归园田居的生活，将全部的心力都用来教导年方四岁的儿子薛蟠和两岁的女儿薛宝钗。
四年过去了，已经八岁的薛蟠是个妥妥的学渣，板子没少挨，学问却没甚长进，甚至都比不过六岁的妹妹薛宝钗，让薛老爷头发都愁白了不少，更是每每惹得家中的薛老太太和薛太太心疼挨揍的薛蟠同薛老爷争执不休。
薛老爷：心累，上辈子就是没顶住老娘和老婆的双重夹击放弃了教育薛蟠这臭小子，才导致这小子一骑绝尘走上了恶毒纨绔的不归路，这辈子，他要坚持住！
是的，薛玢薛老爷，是重生的。
前生他也生了四年前的那一场大病，但不同的是，前生那一场大病他没熬过去，竟就此去了。许是心中惦念孤儿寡母，他的灵魂并未如传说中投胎转世，反而是滞留在了人间。
原本他还存着一分侥幸心理，想着自己虽然不在了，但家中还有老太太这个老祖宗坐镇，太太虽没甚掌管家业的头脑，但她出身四大家族的王家，嫡亲的哥哥王子腾官运亨通，嫡亲的姐姐是荣国府的当家太太，有这么两座大山帮忙镇着，便是有想谋夺薛家产业的，也要掂量掂量自己的斤两。
可谁知道，却正是他以为的能同气连枝互相扶持的亲戚，第一个开始下手蚕食薛家的产业。
王子腾和王夫人的确都派人来说要给太太帮忙，太太自然是高兴的，但他们两家派来帮忙的人却在暗地里利诱薛家铺子的掌柜们，好好的铺面账面上看着是连年亏损，内里却是被贾、王两家掏空了。
老太太因心伤自个儿这个独子的早逝，受不了白发人送黑发人的痛心，没熬过几年竟也忧思过甚的去了。老太太去了以后，贾、王两家更加肆无忌惮，没几年，薛家的大部分铺子便经营不下去，家业眼看着越发的败了，只剩下世袭的皇商资格在勉励支撑。
小时候钟灵毓秀的女儿薛宝钗也渐渐移了性情，想着去京中选秀搏一搏那女儿家的富贵，若是能一步登天，还能叫薛家起死回生。等太太带着儿子女儿合家进了京，就更是羊入虎口。
儿子薛蟠本就被宠溺成了个孽障不像样子，到了京里，他那做姨丈、舅舅的长辈们不仅没好好管教，反而纵着家里人引诱得那个孽障越发的往下流里去了。
女儿的待选资格也因为王夫人害怕她真进了宫夺了她女儿元春的宠爱给暗地里破坏了，又拿了跟宝玉的婚事吊着太太，让她把薛家还剩不多的余钱都折了进去。