顾青知眸光微凝，一眼便认出了来人。
此人正是美国商人布勒。
此前江城古董走私大案调查期间，布勒便是核心涉案人员之一，常年借着外籍商人的身份作掩护，在江城暗地里倒腾古董、走私违禁品，游走在灰色地带，人脉广、路子野，手段极为圆滑狠辣。
布勒出现在这家洋人咖啡馆，顾青知并不意外。
这里本就是外籍人士的聚集地，私密性强、背景干净，最适合他们私下勾结、交易谋利。
“路易斯！路易斯！”布勒一进门便高声呼喊，语气随意又霸道，熟稔得仿佛在自己家中。
路易斯连忙收敛所有情绪，快步小跑上前，脸上堆起职业化的恭敬笑容：“布勒大人，您来了。”
布勒抬手，极为轻浮地揉乱了路易斯的头发，态度轻佻随意，随口问道：“今天有人转交的东西，准备好了吗？”
“准备好了！”路易斯连忙转头朝着吧台方向喊道，“弗兰克，快把布勒大人的东西拿过来！”
弗兰克不敢耽搁，立刻转身从储物间拎出一个黑色皮质公文包，快步走到布勒面前，双手恭敬递上。
布勒接过皮包，随手捏了捏紧实的包身，确认物品完好。
下一秒，他动作轻浮，毫无底线地抬手捏了捏弗兰克的脸颊，俯身重重在她脸上亲了一口，随即又猝不及防伸手冒犯了路易斯的胸口。
做完这一系列轻薄无礼的动作，他仰头哈哈大笑，带着胜利者的傲慢与肆意，拎着皮包转身扬长而去，全程目中无人，嚣张至极。
自始至终，他的目光从未扫过窗边的顾青知半分，完全无视了这个角落里的普通客人。
顾青知眼底凉意暗生，神色依旧平静无波，心底却已然笃定。
布勒频繁出入此地、私下交接包裹、随意掌控店内人员，足以证明这家看似雅致的洋人咖啡馆，绝非简单的经营场所，而是布勒在江城搭建的隐秘交易据点，专门用来进行灰色交易、藏匿违禁物品。
布勒离开后，咖啡馆内的轻松氛围瞬间消散。
弗兰克用力擦拭着被布勒亲吻过的脸颊，指尖用力到泛白，眼底满是屈辱与愤恨，低声咬牙咒骂：“fuck……”
路易斯同样脸色冰冷，眼底藏着压抑已久的怒火，低声附和一句：“shit！”
常年忍受这种无端的轻薄与欺凌，两人早已积怨颇深。
可寄人篱下、身逢乱世，她们没有反抗的资本，只能默默隐忍，把所有屈辱和愤怒压在心底。
顾青知端起咖啡杯，轻啜一口微苦的黑咖啡，目光随意落在桌面的报纸上。头版头条的黑体大字格外醒目——《昔日船运大亨，今朝锒铛入狱》。
通篇内容，尽数报道董昌华煽动罢工、扰乱航运秩序、触犯军部规矩、被严查入狱的始末，通篇吹捧经委会秉公履职、整顿行业乱象的功绩，字字句句都是刻意美化的官方说辞。
顾青知眸光沉静，淡淡扫过纸面，眼底没有半点波澜。这场轰动全城的商业震荡，从头到尾都是他一手布局、步步推进的结果，外人只看得到表面的规整大局，无人知晓背后层层叠叠的权谋博弈与暗中筹谋。
正当他垂眸沉思之际，脚步声再次靠近。
……