一家四口在同个屋檐下生活了小半月，艾星的态度还算和缓，也没再提出租房独立的事，只是每天早出晚归，倒像是比艾成锦这个地产公司老板还忙。美国公立高中的下课时间一般在下午四五点左右，艾星早上有游泳队训练，照例在七点前出门，下课以后他借口要与社团同学一起活动或是与丹尼尔研究编程，总之回家的时间大都晚于九点。
艾成锦在学业方面向来信任他，起先并没有追究他去了哪里。邵茵是个明白人，对于自己继母难为的身份有着清醒认识，自然也不会多问。
只是她提了几次，要去宁河新租的公寓看看，都被宁河以各种理由推脱婉拒。
到最后邵茵有些无奈，说，“我们阿宁长大了，要有自己的空间。有些事情妈妈也不能勉强你。”
宁河听她这样说时，心里难免愧疚，视线转向坐在餐桌边对着电脑写作业的艾星身上，生平第一次有意地欺骗了邵茵，说，“妈，不是不让你来，是最近乐队排练很忙，你说的时间我都没空。”
宁河又安抚了邵茵几句，结束通话后，他把手机扔在一旁，走到阳台上抽烟。
没过几分钟，艾星从后面将他抱住了，贴在他耳畔，低声问，“哥，我是不是太黏人？”
宁河把烟头在一旁的空罐里摁熄，对着半沉的夜色，说，“是我让你觉得没有安全感吧。”
艾星的声音似乎低了几度，问他，“今天在小区门口拖着你胳膊要跟你kissgoodnight的人，是你前女友？”
宁河犹豫了一下，似乎在定义那种关系到底算什么，而后才说，“不是，只算是以前的暧昧对象。”
艾星不再说话，在三月初的冷风里安静地抱着他。
宁河反问，“你是不是想知道我的暧昧对象有多少？”
艾星似笑非笑，过了一会儿才说，“一开始你不是警告过我么？要是太较真就会自讨苦吃，所以我决定学会留有余地。”
宁河偏过头，艾星侧面的轮廓在暮色中看来不如往常锋利，有一种仿佛只为他展露的温柔。
“我以前是个很怕寂寞的人。”宁河突然说。
“嗯。”艾星很轻的回应他。
“你发现了。”宁河有点无奈。他甚少向他人袒露自己，可是不知道为什么，在艾星面前示弱并不让他觉得难堪。
“发现了。”艾星搂着他的那条手臂稍微紧了紧，语气还是平和的，“所以我不想给你机会让你有这种感觉。”
——宁河是早起困难户，有时为了赶上清早第一节课，他会住在学校附近的公寓。于是艾星就在放学后开车将近一小时，到他租的这间屋子里陪他。和他一起吃晚饭，或是分隔在两个房间里做各自的功课。
宁河租的公寓位于一楼，连通一个三十余平的地下室。宁河最初相中它，就是觉得地下室可以用作乐队的备用排练场。在征得房东同意以后，他找人加装了隔音设备，每周都有那么几天杰西卡他们会带着设备过来，一起筹备夏季的巡演或是商量新歌。
有时艾星写完作业，就到楼下去听宁河排练。
他一般不进去打扰，只是站在楼梯间旁听。每当宁河的视线转向那个背光的角落，就会看见艾星穿着运动服，两手插在裤袋里靠墙而站。
宁河隔着光影的距离与他对视，歌里的情绪莫衷一是，但不管欢欣或哀伤，他只为他而唱。艾星会对他露出隐约的笑。地下室的其他人仿佛都成了摆设，艾星和宁河的化学反应强烈得让人无法忽视——所以他们的关系，很快就在乐队成员之间藏不住了。
杰西卡第一次在宁河这里遇见艾星，以为只是偶然一面。几天后她与贝斯手扎克再来找宁河，不意又撞见艾星从宁河的卧室走出来，一种微妙的感觉渐渐攒起，此后乐队来得频繁，艾星在这间公寓里露脸的时候超过八成，杰西卡终于觉得事情不简单。
艾星对他们客气而冷淡，只有和宁河说话时神情温和，低头倾听的样子有种掩饰不住的占有欲。
这晚杰西卡终于按捺不住，趁着宁河喝水落单时走过去问他，“你和william是怎么回事？”