每个人都有最珍视的东西。这一刻，我突然想起姑姑的话。无论好人恶人，心中都会坚持着一样最珍视的东西，一旦遭人侵犯，必会全力维护，不惜以命相搏——假若换作了我，目睹亲人至爱遭此惨祸，亦会拼尽余生向凶手复仇。不独贺兰箴，饱受战火荼毒的黎民百姓，谁又没有母亲、姊妹、父兄……在那个孤苦激愤的少年心中，母亲和妹妹只怕是他仅存的美好与牵念。“你懂吗，恨过吗？”他目光幽冷地逼视我。恨，这个字，令我恍惚半晌。“我没有恨过。”我抬眸，怅然一笑，“即便负我弃我者，也终是亲人与夫婿，我不能恨。”他定定看我，目光阴晴不定，似转过一丝怜悯。“贺兰箴，有朝一日，你若能统领大军南征中原……”我直视他双目，“你可会放过我们中原的妇孺老人？”他侧头不答。我望定他，“今日你害我，又何尝不是伤及无辜？我的父母兄长，同样会伤心苦痛。你今日所作所为，与萧綦相比如何？他尚且是为国征战，你却只为一人私怨。贺兰箴，假若你没有做错，萧綦当日又有什么过错？”“住口！”他暴怒，扬手一掌，掌风堪堪擦过我脸颊，却劈落在身侧矮几。杨木矮几应声碎裂。
“贱人，你满口花言巧语，只想为萧綦脱罪！”贺兰箴双目赤红，陡然怒不可遏，杀机大盛，“一对狗男女，还敢说什么无辜！总有一日，我会杀尽南蛮狗贼，踏平中原江山！”——杀尽南蛮狗贼，踏平中原江山。他的话，刺在耳中，寒彻心底。我被他逼到墙角，紧咬了唇，昂首与他对视。望着他疯狂扭曲的面目，我却在这一刻彻悟。两族之间的刻骨血仇，世代绵延，杀戮不休。战场之上，只有成王败寇，没有是非对错。我不屠人，人亦屠我。将军血染疆场，才换来万千黎民安享太平。
今日我一人身陷贺兰箴之手，若没有豫章王十年征战，保家卫国，只怕无数中原妇孺都将遭受异族凌辱。我终于懂得，终于肃然起敬。“贺兰箴，你会后悔。”我傲然微笑，“你必将后悔与萧綦为敌。”贺兰箴瞳孔收缩，猛地扼住我脖颈。“连自己的女人也守不住，算什么英雄？”贺兰箴纵声狂笑，“萧綦，不过一介屠夫！”我在他的钳制下，挣扎开口，“他必定会来救我。”贺兰箴手上加紧，如铁钳扼住我咽喉。看着我痛苦地闭上眼，他俯身在我耳边冷笑，“是吗，那你就睁大眼，好好看着！”窒息的痛苦中，我眼前渐渐发黑，神智昏沉……突然胸口一凉，喉间的钳制消失，衣襟却被扯开。
我剧烈呛咳，每吸进一口气息，都像刀子刮在喉咙，羞愤与痛楚交加，冷汗透衣而出。他的唇，冷冷贴在我耳际，“佳人楚楚，我见犹怜。”我口中尝到了一丝浓重的血腥味，不知是嘴唇被咬破，还是喉间呛出的血，却已不觉疼痛。肌肤的痛，被屈辱愤怒所淹没。他俯身，将我压倒在床上。我不挣扎，亦不再踢打，只仰了头，轻藐地笑。“贺兰箴，你的母亲正在天上看着你。”贺兰箴蓦地全身一僵，停下来，胸口急剧起伏，面色铁青骇人。我看不清他的目光神情。仿佛一切凝定如死。
片刻僵持，他起身，转身离去。及至走出门外，再未看我一眼。又是一日过去。算起来，今晚该是他们动手的时候了，可无论贺兰箴还是萧綦的人，都再无动静。再没有人进来过，亦没有人送饭送水，我被独自囚禁在这间斗室中。唇上、颈上、手腕、胸前……都留下淤青痕迹，或磨破的伤口。入夜，一室森暗。我蜷缩床头，努力拉扯衣袖领口，想遮住这些不堪入目的伤痕。可是怎么拉扯，都不能遮住被羞辱的痕迹。我狠狠咬唇，仍忍不住落下泪来。忽有一线光，从门口照进来。
贺兰箴不知何时出现在门口，一身黑衣，披风拽地，与身后夜色相融在一起。跟随在他身后的虬髯大汉，领了八名重盔铁甲士兵，从头到脚罩在披风下，幽灵般守在门外。他走到我面前，静静注视我。“时候到了？”我笑了笑，站起来，抚平散乱的鬓发。贺兰箴突然攥住我手腕。月光下，他的脸色苍白如雪，手指冰凉，薄唇微颤。我怔住，忘了挣脱。“若你不是你，我……”他忽然语塞，痴痴看我，满目恍惚，似有一瞬的软弱。心中微震，我垂眸，隐约有些明白，却又不愿相信。
终究无言以对，我只缓缓抽回了手。他的手仍僵停原处，一瞬不瞬地看着我，灼热目光渐渐冷却成灰。虬髯汉子跟进来，将一只黑色木匣捧到贺兰箴面前。贺兰箴眼角一跳，一只手搭上那匣子，却犹疑不肯打开。“少主！”虬髯大汉目光灼灼。贺兰箴的脸色比方才更加苍白，指尖一颤，终究还是掀开了匣子。匣中是一条普通的玉版束带。他小心地取出玉带，亲手束在我腰间。我往后瑟缩，躲开他手指的触碰。“别动。”他扣住我双手，面色如罩寒霜，“玉带中藏有最烈性的磷火剧毒，一旦触动机括，磷火喷发，立时引燃，丈许内一切皆会烧为灰烬。”我僵住，一刹间，连呼吸也凝固成冰。“你最好祈求老天，助我顺利斩杀萧綦，你也可免一死。”贺兰箴轻抚我的脸，笑意渐冷。他将一件褚黄丝绦的玄黑披风给我罩上，借着月光，那披风上熟悉的朱红虎形徽记赫然入眼。朱红虎符是兵部徽记，褚黄是钦差的服色。难道，他们……他们想混作兵部钦差侍从？我一惊非小，心念电转之间，一个可怕的念头隐约浮出。未及细想，贺兰箴已经将我扣住，“跟着我，记着，一步不慎就是毒焰焚身。”我手足冰冷，木然随着他，一步步走出门外。
边塞寒冷的夜风吹得袖袂翻飞，远处依稀可见营房的火光。此时月到中宵，夜阑人静，我却已经踏上一条死亡之途，不能回头了。——贺兰箴已经动手，萧綦，却仍似不动声色。院子里，贺兰箴的一众下属已经候命待发。我愕然看见，面色惨白的小叶也在其中，被两名大汉挟着，看似伤重，摇摇欲坠。她竟然换上一袭绯红华艳的女装，满头珠翠，云鬓高挽。我心中一动，隐隐猜到几分。举目四顾，却见四下皆有营房火光，远远绵延开去。虬髯汉子走在最前面，随后是小叶等人，我被贺兰箴亲自押解在后，一行八人沿路经过重重营房，巡逻士兵远远见到我们，均肃然让道。
每过一处关卡，虬髯汉子亮出一面朱红令牌，均畅通无阻。如果我没有猜错，那应是兵部特颁的钦差印信，火漆虎贲令。此令一出，如见钦差亲临。一路通过的关卡，都有褚黄牙旗矗立在帅旗一侧，上面朱红虎纹映着猎猎火光，鲜艳夺目。整个大营依山而建，通过眼前最后一道关卡，便是营外广阔的林地，至通向山脚。营中已筑起高达数丈的烽火台，台前三十丈外是主帅登临阅兵的点将台。每逢钦差出巡边关，总要举行盛大的阅兵演练，代天子巡狩。曾听叔父讲过，阅兵演练将从五更开始，三军阵列校场，主帅升帐点将，燃起烽火，震慑边寇，三军将士在主将统领下列阵操演，显示天朝赫赫军威。
我抬头望去，那烽火台上硕大的柴堆已经层层叠叠架起，巍然如塔。一行人迎面而来，同样以黑色斗篷遮去面容，披风垂下褚黄丝绦。“站住！何人擅闯校场重地？”“我等奉钦差大人之令，特来检视。”虬髯大汉亮出令牌，沉声道，“令牌在此。”对方为首之人上前接了令牌，细细看过，压低声音问道，“为何来迟？”虬髯汉子回答，“三更初刻，并未来迟。”那人与同伴对视一眼，略一点头，收下令牌。“阁下可是贺兰公子？”那人欠身道。我身旁的贺兰箴扮作寻常护卫模样，斗篷覆面，不动声色。