一时间泸州城中人无不羡慕这丁氏攀得一门好亲。两家约定待丁氏及笄（女子满15周岁）后迎娶。不料丁氏母亲因自身绣艺出众，故觉女儿绣工平平，怕高嫁去了婆家被人轻看，自此后白日里督促女儿苦练针法，只求她绣出的嫁衣能得人赞许；夜间则瞒着众人帮女儿赶绣被面、枕巾等物。想丁氏母亲本就体弱，这般熬得一月，待丁氏发现母亲身体异常时，已是油尽灯干，不久便撒手人寰了。
丁氏为母守孝三年，本拟孝满后成亲。谁知天不作美，距婚期尚有一月时，逢戎州僰人作乱闹得甚大，连地方官员中都有人被杀。
泸州知县奉旨带军前往增援平叛，留李县丞筹措粮草军需。李县丞调齐粮食后随即出发，行得两日进入山道，路狭窄且多坑洼，运粮车辆无法行进。想要雇周围乡邻前来挑粮，四处查探得知战乱初起时此地乡人便大举搬迁，余下多为老弱病残者。
李县丞只得令人回泸州城附近雇人前来，又留一部分看守军粮，随后亲自领众人担起粮草先送一部分到军营。等到军粮全部送到时比规定之日晚了两日。知县与李县丞平时就多有不和，此时拿住李县丞耽误军粮交付定了个“延误军情”之罪，将李县丞一家下了大牢。
两月后僰人求和，泸州县令携平叛胜利之威将李县丞一家判了抄家流放。李县丞知大势已去，不忍拖累丁家之女，写书言明双方亲事就此作罢。
丁氏自小随父亲学得如男子般重诺守信，执意要按约定成婚。丁父不忍见女儿去那蛮荒地受苦，言及李县丞在牢中时已多方打点，也算仁至义尽，如今老父年迈，弟弟尚不能顶立门户。丁氏不忍就此弃家人于不顾，于是求得父亲同意将自己的嫁妆换成银两悄悄送与李县丞一家，只愿他们此去遇到难事能以钱消灾保得平安。
嫁妆本是女子在婆家安身立命之本，便是那吃不饱饭的人家嫁女都得想法挖出几个钱来权作嫁妆，何况是他们这样的商户。丁父不欲与女儿争论，只想此时暂依了她，待日后长女出嫁时自己再重新补上一份嫁妆给她就是。父女二人在屋中商谈，不意丁家二妹在门外听得分明。丁父这般没将心中所想说出来，日后却使得长女婚事因这嫁妆又平添了许多波澜。
丁氏退亲后，泸州城人皆知此事根源，只怪天意弄人罢了，怨不得女家。李县丞流放之事渐渐从众人闲谈中消失时，便陆续有门当户对的人家上门求娶丁氏，丁父还在犹豫不决时，泸州城中却突然传出丁家长女早已将嫁妆送与那李公子一家，再要嫁人便只能净身进门。一时间，那几户人家纷纷托媒人上门婉言推脱，丁父顿脚直骂对方小人之心，却也苦于不好挨家去辩说。待要大张旗鼓为长女再备嫁妆，丁氏只是不愿，丁二妹也在老父面前哭诉，“娘生前说过，将来嫁妆自己与姐姐一人一份，余下全留给弟弟。爹爹心中只知有长女，难道就能不顾二女与小弟，将家产都给了姐姐不成？”丁父无奈。
又拖得两年，丁氏年龄也大了，亲事越发艰难，连带着二妹定亲后迟迟不能成婚，亲家之间言说时多有不满。