办妥以后，高子青他们带着苗二郎先返回成都着手开办染坊，言明一个月后，苗家族中兄弟再去两人作为雇工协助苗二郎。
回程时众人只挑近路，两个月后回到成都。陈文竹接过胡掌柜手里的账目，听他说道：“三郎君和四娘子走后不到一月，隔壁姜家也做起了成衣，他们出货每套比咱们便宜五文，我知道以后做主把价也降了五文。成都城周边的十二家商铺要的货还是降低了五六成，离成都远的倒是没有影响。花布衣服一开始还好卖，间隔不久市面上就有了相似的衣裳，出货量又降了四成左右。”
这样的结果是陈文竹早就预料到的，胡掌柜能够做到现在的局面也算不错了，只是没想到姜家做成衣竟能比自家价低，她如今有了新的赚钱法子，也无心追查。不过云巧在汇报家中事务时倒说出了根由。
吴妈在姜家做裁剪，她曾经来找过我。”
在云巧的叙述中陈文竹理清了事情的来龙去脉：陶娘子买了布匹，再无余钱可以雇人，只得自己和吴妈两个人缝制成衣。曹二郎回了趟大山村将事情告诉了母亲，曹老太手中虽然有点钱，却怕投进去打了水漂，只说让曹二郎定要抓住卖衣服得的钱财。
刚做出五六套衣衫后，曹二郎就拿着去铺子卖，他和陈文竹刚开始做衣服一样，见铺子卖成衣一套八十文一套，他开口就要七十。
成都城里大部份人家都有余钱，并不特别贪图价廉，这也是陈文竹避开成都的原因。掌柜见他只有几套，不和他多说便推他出门。曹二郎认定别人七十有赚，不愿降价，连着两天跑完成都所有铺子，一件都没能卖掉。
曹老太在大山村等不来消息，亲自来到泸州，眼见这成了赔本的买卖，与曹二郎商量让他把布匹全部卖出去算了。曹二郎懊恼地说：“早知道生意难做，不如一开始就让她去帮姜家做工，一月还能得一贯三。”
你这个傻子。”曹老太惊道：“每月一贯三，这可是天上掉钱的好事，干嘛要担着风险自己做？你看她这两月忙活半天一文钱都没挣到，倒赔进去了买布的钱。”
现在这布砸在我手里如何是好？”
先让陶娘子去姜家做活，能挣点是点。”曹老太干脆地说。
其实姜家要的是她裁剪的法子。”
咦。”曹老太眼珠一转，“你去找姜家，将法子卖给他家，并且要他家把布也一起买了才行。”
可是陶叶……”
可别提她了，你不是说她明明一贯的月钱，却告诉咱们只得六百，谁知道她还瞒着你赚了多少钱，说不得在高家就是因为她没怀上孩子才放她出来的。”
不是，是高家的郎君不答应典妻。”
曹老太冷哼一声，“你倒相信她，高家给了典妻的钱，就把她放在家中不碰，还每月给工钱？谁知道她怎么哄的高家，到最后连钱都没要她赔就放了出来。”
曹二郎不再吱声，娘说得有理。
我告诉你，这典出去过的女人心早就飞了，你看你弟妹不就光顾着那个野男人，连亲生儿子都不要了。我来前庞老汉还来家中，他倒一心挂着陶叶，愿意出高价典她。干脆你把布卖了带她回村，每年十五贯典给庞老汉。手里有钱，娘再给你寻个黄花闺女都成。老三说了个邻村的寡妇，人家手里可是有三十多亩地。”