公子燿的死几乎让袁术近乎疯狂，严令纪灵张动率军将城池翻转过来搜捕太平道余党。最终在天明时只在南城角的隐蔽处发现一幢无人居住的农舍，农舍榻下有条密道，直通城外。密道里散落着无数黄巾，很明显，太平道是从此绕过城门的严密搜查进出寿春的，包括上次救易风也是如此。
而当邀功心切的张动之子张家栋率军潜入通道时，却中了太平道的陷阱，整个通道突然出现塌方，整支七十多人的支队无一生还。
得此恶号的张动差点脑冲血而亡，一下子就病倒在了床榻上，近期之内是无法行动自如了。于是，袁术手下可用大将便只剩老将纪灵一人。而袁术势力的灾难并未结束。
天亮之后，寿春所有米铺的老板包括官方仓库都发现存粮有异味发出，煮出来的米饭中有剧毒，吃者即死，根本无法食用。仓曹发现是少许发了霉的米粒带有剧毒，只要清理出这些带毒的米粒，就可以正常食用。但是每百颗中就有数颗，其工程量之大、耗时费工之巨已经远远超过从外地重新进购新的大米。再者，如果在这巨大的工程中遗漏了一颗两颗，那么死的是究竟是谁，谁也不清楚。
幸甚的是此刻正是收割的季节，只要将城外大片农田的作物尽快收割，就可以彻底解决这个问题。然而令袁术杯具的是，整个寿春五十里内的作物一夜之间被一场大火烧了大半，此刻火势仍然在继续。枯黄的稻杆遇火便着，在密集的平原耕田地带，火势根本无法遏制。
如果袁术不能即时运进大量粮食，寿春必然发生饥荒。饥饿的人民一旦闹起来，恐怕比任何洪水猛兽都要恐怖。袁术陷入绝境了。
这次太平道正是利用偷袭九五殿来吸引袁术的注意力，然后秘令事先潜在各米铺的信徒将带有剧毒的米粒混散在仓库中。与此同时进行的是城外的五千点火大军，带着易燃的在桐树上刮下的油脂在成熟的稻田间尽情纵火。
张宝的这个计划不可谓不毒。既打击了各路诸侯的士气，又打乱了袁术的阵脚，迫其自救不暇，将所有注意力集中在了解决寿春粮食危机上，无法投入大量的人力物力对太平道进行剿除。
而袁绍当选剿贼盟主更是给多疑的袁术找到借口，要求袁绍立即组织盟军，对太平道进行打压。就在悲愤交加的袁术无暇他故、将对太平道的剿除寄托在同父异母的哥哥袁绍身上时，张宝已经秘密集结三万信徒潜伏在城北的村庄里。只要寿春一发生饥荒与搔乱，立即挥师攻城，占领这座中原门户。
面对着这样的连番打击，袁术立刻召集紧急会议，各曹吏齐聚偏殿商讨着应对之策。当他们经过九五殿门外时，那股尚未清理干净的血腥味极尽刺鼻，似在述说着昨晚的那场大袭击。
会议依然是没有效率的口水战，直到易风提出金曹、运曹、尉曹三曹通力合作，才将问题圆满的解决。由金曹动用州库资金前往其它城池大量收购粮食，运曹负责运输，尉曹负责安全，不需十日就可运回大批粮食。
易风的政策得到袁术的大力赞扬，但是他提出由法曹负责中间协调。说是协调，实则是不放心易风调用巨额资金，让法曹从中监督。
会后，易风马不停蹄的赶回曹衙。于桥中冥想时突然冒出一个大胆而冒险的想法，加之通夜对扬州地图的研究，让这个想法在脑海中渐渐成熟起来。立即命令桥夫向高宅而去。