凤兰卿早已经打听了好几次，得知明月楼今天坐火车回来，大中午就过来等着，一直等到下午三四点，才看见明月楼穿着青色罗纱长衫，手里拿着帽子和折扇，从外面走进来，看见他从厅里迎出来，一边笑着点个头一边继续往前走：“你来多久了，怎么也不先打个招呼？倒干巴巴等了这许久。”又怪管家道，“凤老板是自己人，你怎么把他撂在这正厅里，满眼都是敷衍客人的玩意儿，为何不引到后面的小厅里去坐坐？九童呢？这孩子最近皮是又痒了，每天只往外跑，人影儿都见不着。”
管家连连答应着，跟在后面收拾他丢下的东西，明月楼大约是热狠了，一边走一边就解开扣子，把长衫脱了下来，里面光膀子穿着一件丝绸背心，一条凉布裤，待绕过走廊到了小花厅的时候，已是一路走一路连鞋袜都脱了去，光脚踩在大理石地面上，凉得咝了一声，叫道：“舒服！”
凤兰卿一直陪着笑，只是插不上话，此刻急忙道：“你怎么还是这样淘气！鞋袜快穿起来罢，着凉了不是玩的。”
明月楼在居中坐下，示意仆人去倒茶，满面春风道：“坐，坐坐，这大日头底下，我本来不想出去，但是刘公子一个电话过来，说想听听奉天的情形，于是我下了火车，自己家都来不及回，就急急奔了过去，陪着到这时候才放人，可不是有意怠慢你。”
凤兰卿欠身，笑道：“师兄弟之间，何必这么客气呐，我绝不疑你的。”又问道，“看你这光景，奉天这一行，大有可为？”
明月楼含笑道：“左右都是唱戏，有什么可为的，只是东北人大多豪爽，又是当朝新贵，打赏起来比在北京城里豪迈得多，在那边，金镏子都要四两一个，三两的简直都羞于拿出来见人。”说着又一笑，“幸亏咱们年轻时候没遇上，不然一时没见过这样场面，来不及闪躲，被砸到头上可不好！”
凤兰卿听得极其羡慕，他回戏这月余来，每日坐吃山空，单是大烟一项，就多出四五十块的花销，偏偏他又不是老生须生一流，吃烟土哑了嗓子，倒可做个烟筒嗓子遮掩过去，反而被人追捧赞做醇厚雄浑，每次发了狠要戒，只是戒不掉，如今听说三四两的金镏子，恨不能就是扔在台上给他的才好。
两人叙了几句，明月楼问起来意，凤兰卿并不隐瞒，说自己应了一个堂会班子，要去直隶地面唱戏，乃是县城里有名的乡绅，儿子日本留学归来，在张作霖大帅麾下做了一个像样的参谋，女婿现掌着县里的保安大队，端的是风光无限，这次是老太太做寿，特地要请京城的名角儿前往，于是找到了他搭班，这堂会唱半个月，剩下半个月就在城里演，讲好了包银一个月一万大洋。
他说的时候，不免带出些洋洋得意来，明月楼笑道：“这差使不赖！若不是我才从奉天回来，筋骨劳顿，实在不想折腾，我都要跟你走一趟呢，一个月一万大洋，这可是打着灯笼都找不着的好堂会呢。”
凤兰卿笑道：“你在刘公子那里见过的世面不计其数，大洋几十万的都花了，还在乎这个？”接着又道明来意，却是因要唱几出新戏方才凑得起十五天的戏码，所以手头不便，想暂且挪借几个盘缠钱，另外如果刘公子肯推荐一二，那是更好。
“这年头，出了北京城外面的世界怎样，我也不大清楚，直隶地面到底在刘大帅眼皮子底下，能得刘公子一张二指长的纸条儿，就比圣旨也不差什么，你我师兄弟一场，好歹得帮我这个忙。”
明月楼一直微笑听着，这会却摇了摇头：“刘公子是刘公子，我可不能做得了他的主，你要是想要讨他个纸条儿呢，刘府的大门开着，你自己具了拜帖上门去求，我自己的事都不大对他张口呢，倒为了你？”说着又笑道，“盘缠钱还是可以助你一助的，只是我才从奉天回来，行李戏箱子都还押在后面，得等他们回来了，慢慢盘账，才有这份钱可拿，如今只能在家里搜刮一下，能有个一百就助一百，能有个两百就助两百，你可不要嫌少。”
凤兰卿不死心，又缠磨了半天，直到管家取了一封五十的银元和一把零碎的进来，为难道：“您走之前撂下的钱，也就剩下这点了，若要再多，只能等明天拿折子去银行里提款，只是还没到期，损失利息也就不少。”
凤兰卿忙道：“那其实不必，就是有这些也很好了。”说着忙起身来接，明月楼拿过那一封银元，对管家笑骂道：“你倒老实，这零零碎碎的也拿出来现眼！难道我接济兄弟一场，还有整有零的呢？还不快滚下去！”
于是亲手拿了成封的给了凤兰卿，此时已经约莫到凤兰卿动烟瘾的时候，心中虽然犹有不足，但四肢筋骨已经一起酥软起来，也止不住打了个哈欠，于是起身就要走，明月楼向他展示了一下自己这一身上下，笑道：“我这个样子，实在出不得内堂，就不送你了，等你回来再聚罢。”
凤兰卿客气了两句，忽然又想起了什么，躬身上前，低低地道：“我今日听说五奎的日子很过不得，也曾上我门上去闹了几场，我自己都这样，也无暇见他，他就记恨在心，成日里说一些疯疯癫癫的话，你可要小心些。”