尹孝文回到他办公的八仙桌旁，失神地站了一会，又缓缓地坐在凳子上，望着窗户上那些横平竖直规规矩矩的窗棂和发黄的窗户纸出神。这层窗户纸把他与外界隔开，使他暂时忘掉外面那些家里家外的烦心事。每回到这层窗户纸的后面，他的心便会沉浸在另外一个世界里，他尽心尽力地办好每件公务，也想着尽量能多办一些公务，使他没有闲睱去想那些令自己烦恼的事情。他总盼着有许多许多的事情要他去做，若是工作忙得回不了家，那样就更好了。自打丁启年来过以后，他也确实检讨了自己，觉得自己比以前硬气多了，好像找回了自己曾经丢失的魂儿一样。但是，每当一出这间办公室，他就要小心地看看周围，心里就多了一层顾忌。每当走出这个教育科的大门，他就觉得外面有许多是是非非在瞪着眼睛盯着，他的心里就会像揣进了一个铅砣一样沉重起来，他的两只眼睛只看着他走路的两只脚。只有在这间办公室里，他才能得到卸了枷一般的稍安。这间办公室就像一个透着亮光的山洞，既能避风又能避雨。在这间办公室里，他就像一个修行者一样，一门心思地干着一份公务，尽管忙忙碌碌，却能让他一件一件地专心去做。
但是这种才调理起来的心境没能维持几天，就被常世义在今天搅了一杠子。一想起腊八，他的心里就惊悸不安起来。虽说冯车户打自己的丫头，打跑打死都是他们家里的事情，但那天晚上冯车户说腊八跟他抱在一起，现在腊八又没有下落，倘或腊八有个不好的结果，那他尹孝文就陷进说不清的是非里去了。再说那个冯车户一旦借故闹腾起来，嘴里胡说八道起来，又是这一种男女是非，那真要跳进黄河里也洗不清了，真是鼓在家里打，声音外头响，将后还怎么活人？他看着那些横一道竖一道的窗棂，觉得自己已经被关进闲言碎语搭建起来的牢笼里了。他不明白今天对常世义说这些话有啥用，只知道常世义一提说腊八，他就心里发虚，只想不让常世义再提起腊八。谁知用了多少劲才把腊八的事放到心外头去了，今儿又叫你常世义扯回来了，这个懵头瓜脑的常世义。唉，这个腊八呀，也不知道哪里去了；唉，这个可恶的冯车户啊，也不知道把腊八找寻着了没有。唉，对我尹孝文来说，这个腊八回来了好呢还是从此再不见了好？最好是叫常世义找见以后就娶了去，远天远地地娶了去，从此落个干净爽快罢了！
想到这里，尹孝文忽地觉得今天对常世义又失礼又失策，把个常世义送上门来的好机会白白地丧失了，应该给常世义好好说一说，叫常世义自己张罗去。他起身快步走出办公室，几步迈出教育科的院子，匆匆走出巷道，急来到馆子门口，伸手撩起门帘往里一看，见两三个人在吃粉汤包子，没有常世义。
尹孝文懊悔地放下门帘，向街的两边张望了一会，没见到常世义的人影儿。他不禁打了一个冷颤，伸手去压帽子，才发现自己忘了戴皮帽子。
再说天保吆着驴车走出庄子，上了大路，心里觉得踏实下来。正是晌午过后，冬日一天里最暖的时辰，身上也觉得热起来，天保脱下大衣，盖在姐姐的腿上。腊八说你穿着，天气冷哪。天保说我走快些就不冷了。
走了一段路，天保犹豫再三，到底还是憋不住，脱口问道：“姐姐，你到底为啥跑出来了？”
不知道。腊八说你别管。听见了没？
干爹为了啥事把你打了？天保紧问。
腊八像没听见一样不吭声。天保侧脸看着被绿头巾遮去多半个脸面的姐姐，等着她说。腊八用眼角闪了一下天保说：我把龙儿没看好。
阿么没看好？天保紧问。
你少管。腊八别过脸去。
为了孝文哥哥吧？他把你咋了？天保脸上微显怪笑，挑逗地问道。
谁说的？腊八立马接口说，谁给你说的？你少在这里胡说！跟他没相干。孝文哥哥是个大好人。天保稍停一下，见姐姐不理他，又说：听干娘娘说，干爹打你的时候，孝文哥哥有哩，回头我就问他去。
腊八急说我看你敢问去！我们给他们添的麻烦够多了。她缓了口气又问道：你这一次回来，把他见了没？
还没见。天保帮毛驴把驴车拉出一道路槽，用鞭子头在驴后胯上戳了一下，毛驴紧走了几步。天保说：等我今晚见了他，好好地问清楚：是你为了他挨打了呢，还是他教你挨打了。
你听我的话，悄悄地回家就成了。把个大人打娃娃的事情，家常便饭，有啥问头！随又转过话头问：龙儿这一阵儿阿么个？病了么没？余婶子把他管着么没？
看的话长大了些，本事也大了，会骂人了，一天价跟着干爹跑哩。天保看着腊八问道：姐姐，家常便饭嘛？那你，你为啥跑出来十几天了？你可不是尕娃娃了！咳，把龙儿叫姐夫……
见腊八闭口不言，用头巾角擦着眼角，天保刹住话头不再往下追问。
过了一片林子，就到了河滩边上。天保收住缰绳，站在岸上，寻看着从哪里过河合适。腊八看着宽阔的河上结满了冰，有一道一道的冰坎冰槽，白晃晃地照得眼睛不敢睁大。小时候她见过家乡浪沟里冬天的冰雪，是那么的宽那么的远，但比起这条河，却是小多了。她见一辆大钻辘的骡车正在一滑一滑地过河，车上装着煤，车户扶着辕条，小心地吆喝着牲口。
一股阵风吹散了腊八的绿头巾，她解下头巾准备叠顺了再戴好。她用两手捏着头巾的两个角往头戴的当口，猛地卷过一阵大风，她的绿头巾刷地一下从她的双手里飞出去了。绿头巾在风中打了两个卷儿，倏地一下挂在一根树枝上，在那里刷刷地飘动。腊八惊叫了一声：“啊哟！”失措地望着天保。
天保见状，急忙跑过去用赶毛驴的鞭子去挑，无奈鞭子把儿短，差了好大一截子。天保又用鞭子打，鞭梢儿将将能够着，绿头巾一飘起来又够不着了，根本使不上劲儿。天保又捡了一块土坷垃扔上去，却给绿头巾搽上了一片土。腊八叫道：别打，打脏哩。天保想了想，遂又把毛驴牵到树下，站到驴车槽帮上用鞭子把儿挑那刷刷抖动的绿头巾，只是刚够着又够不着的样子，天保急切中往上蹦了一下，差点从驴车上掉下来，腊八急喊道：小心！别跳！取不上了算了！
这时巳有两三辆骡马拉的大轱辘车停在路上，赶车的两三个人歪着脖子，看天保怎么把那块头巾取下来。腊八说天保，麻烦这几个大哥帮个忙吧？那几个赶车的忙说：噢，唤，帮个，帮个。
其中一个年轻些的对天保说：喂，囊棒，爬上去了取下来桫口！
天保有些难为情，回道：这个树太光了，我爬不上去啊。
那人说那你把我央及个，我给你取下来。
大哥，那我就把你央及个，你给我搭个肩，我爬上去取下来，成不？天保说。
那人把脸色一变说：我这么瘦的，吃住哩吗？你想着美呗？说着他走到树跟前，抬头望了一阵儿，又说：“我给你取下来算球了！”随之扭头看了一眼腊八。
腊八赶紧低头扭过脸去。
那人待风稍缓了一些，脱下白板羊皮袄，扔到地上，朝两个手心里吐进一些唾沫搓了几下，双手抱树，双腿蹬树，像蛙跳一样往上蹦了几下，就抓住了树杈。接着他用右手攥住高一些的一根树杈，两脚蹬紧树干，向左伸出身子，再伸手解开腊八的绿头巾，顺手塞到自己的嘴巴里咬着。有一个同伴喊道：小心！上树容易下树难，裤裆挂烂得半年哪！那爬树的瘦子却故意调皮地退着，蛙跳了两下，“腾”地落到地上。
天保看得有些发呆，看着那人走到驴车前，从嘴里取下绿头巾说：“哎，尕妹啊，是你的头巾吧？要不？”
腊八感激地伸手去接。那人却用两手展开绿头巾，使劲儿看着腊八说：“唉哟，阿么弄给了个黑圈圈哪！你说，我们这些卖煤娃，满嘴满脸的煤渣呀，才噙了一会会儿，就整给了个黑圈圈呐，你看，难看么不？”
腊八说：“不要紧哪，把你多谢！”
那人涎着脸说：“啊哟，这个尕妹心肠好着，把你的头巾弄黑了，我心里不好受着，你的家是哪里的，我洗干净了给你送上来，成不？”他转脸对自己的同伴得意地笑道，“姑舅们哪，你们说，阿么着？”
那两个赶车的同伴一个抿嘴而笑，一个嘿嘿笑道：“就这么！”
腊八劈手夺下绿头巾，迅速地缠在手上，一手指着那人说：“把你个家的脏脸好好洗给个去吧！天保，走！”
那人哈哈哈地笑了几声，拉长他的瘦脖子说：“我们这些卖煤娃，天天抓弄煤疙瘩，洗了也是白洗，干脆不球洗！”另一个接着说：“尕妹你别弹嫌，我把脸洗掉的话，比你白啊！”说完，他们三个人都怪声怪调地大笑起来。
天保牵着驴车对那人说把你多谢了，我们走哩。
那人说：“嗯，把你的尕妹赶紧拉上了去，三紧慢时我们可来了！”说着做了个黑面怪脸子。
天保说：“谁的尕妹？这是我的亲姐姐！你胡安顿啥着！”
那人又看了一眼腊八，接着看了看天保，缩着脖子吐了一下舌头说：“我还当了你是尕女婿儿。”