冯车户回家后把信放在堂屋米柜上，叫道：“腊八，天保给你的信，报平安的，叫你好好地把我们当人侍候着，把你也问候着哩。”
腊八拿着信，呆看着。
太阳像磨道里的老驴，月亮像碾盘上的老磙子，慢慢腾腾地转了四五十圈，把日子拉到了娃娃们放暑假的时候。尹家人知道街道里的学生娃们放假已经三四天了，不见孝文回来。又打听了远处的学校啥时候放假，都说比城里的学校放假还要早几天。尹家人心里七上八下地不安稳起来，最不安稳的还是尹大爷，胡思乱想地设想着孝文没有回家的种种可能。尹老太催说该去打听打听了，尹大爷却说不管他，这么长时间了，连封信也不来，要么是公事在身离不开，要么是赌气牛上了，迟早他要来哩。
比尹家人还要急的是腊八。自从孝文走了以后再没扒开过那个窗纸窟窿，可是这几天傍黑时都会被她扒开，听见院子里有点动静，就恨不得把自己的眼仁伸出去。但是，她一次又一次地没看到想看到的那个人影儿。
这几天，冯成英纳闷，腊八上班时瞅空儿就溜出厂子，不知去干啥。
后半夜的几声炸雷和一阵阵的滚雷，惊得腊八无法入睡。天一放亮，见龙儿还在睡，腊八收拾了一阵子，见干爹进了厨房去洗脸，便乘机出了大门。走到街上，始知半夜里是雷声大雨点小，路面上并不湿滑，她一路上快走带小跑，一气儿跑到了北门外，东张西望地寻了一阵子，才见刘成礼骑着自行车赶过来。刘成礼让她坐在自行车后捎盘上，急忙蹬车，车子一摆，腊八吓得一蹦子跳了下来。刘成礼骂道：“没出息！怕死鬼，你这一回骑到梢盘上，再不能往下跳！”腊八也顾不得许多，骑到自行车后捎盘上，刘成礼刚骑上去，腊八就从后面紧紧地抱住了他。刘成礼也顾不了许多，一气儿蹬车到了湟光十字，把腊八领到一辆装满了货物的大卡车跟前，给押车的干都交待道：快到大峡时，往路南有一个盆道，进去是沙沟乡，叫她到岔路口下来，往南走，进去十几里她就到了。又对腊八说：你记住：车上下来后，就沿那条路往南走，是沙沟乡，柳营庄。记住：沙沟乡，柳营庄。
腊八连连点头，紧紧地抱着她的包袱，钻进了驾驶室。腊八没坐过汽车，有一股子呛鼻子的怪味道，嗓门上一阵一阵地犯潮，她极力忍着，司机说把头伸到窗外，好受一些，过一阵子就好了。腊八不敢把头伸出去，心烦意乱地忍着。
日头斜过当头几丈远的时候，到了那个岔路口，押车干部指着那条路说就是这条路。你看，汽车没法走，这儿的雨好像下得比湟州大些，要不还可以送你一段路程。你记住，一直往南走，十几里路程，走得快的话，赶天黑就到了。
“啥地方啊？”腊八问道。
“这么快就忘了？”押车干部说，“沙沟乡，柳营庄，记住了没？”
“记住了。”腊八不好意思地一笑说，“我一直记着哩，就怕记错了：
汽车开出去以后，腊八转身“哇”地吐了一大口，又干呕了几声，用袖口一抹嘴巴，也顾不得头晕眼花，急匆匆地沿着那条路往南奔走，心里念着；沙沟乡、柳营庄……路边间间断断有些庄子，路上有用骡子驮柴禾的、有毛驴驮麦捆的，也有男人、女人背麦捆的，他们脸上晒得油黑发亮，但流露着丰收的喜悦，穿着打补丁的衣裳，有的戴着草帽，有的戴着凉圈儿，尽都在那里忙活着哩。也不知走了多远，见路边一个男人背了一大捆湿柴禾靠在树干上歇息，腊八想跟他打听一下到沙沟还有多远，但见那人拿草帽扇着胸前，胃歪着脑袋怪怪地望着她，她又没敢开口，拧紧步子往前走去。那男人说：喂，这个娘娘这么紧张地，缓会儿再走呗，天气这么大的。腊八没理睬他，那人又叫道：暄一会儿再走哎！抢银子去哩吗？腊八扑味一笑，回头问：“大哥，沙沟还远么近哪？”
那男人道：“沙沟吗？还有一大截儿哩，这个山背后的那个沟里哩。你坐到沙堆上就是沙沟观睐！”
腊八听他说的不是好话，转身急走。那男人笑了几声唱道：
一溜儿青山一溜儿滩，
花牛犊儿吃一趟水来。
尕尻蛋一拧着走下的欢，
走不动了我这儿缓来。
今儿的太阳敢说是这多少年里最毒的，这路面上才进来时还是湿的，这一阵子已经是起了干溏土了，腊八巳是擦了不知几回汗了，汗湿了的头发粘在脸上，脖子里湿漉漉地难受，上了一段山坡，路边连一棵小树都没有，身边连一丝风都没有，抬头看天，天上连一绺云彩都没有，腊八又恨太阳还不落下去，又怕太阳快要落下去，只是一劲儿催着自己快走快走。下了坡是一道河滩，河里淌着浑浊的泥水，路前的河水里栽着两根木桩，这边一根木桩上连着一根木头，在水中忽高忽低地飘浮着一桥被冲了。腊八见状叫苦不迭，她着急地往上游往下游寻找着可以过河的地方，可哪儿都是翻着水。对岸来了一辆驴车，车主是个老头子，和腊八一样失望地看着这令人烦恼的滚滚泥水犯傻。腊八想了想，走到水边放下包袱，伸手去捞那根飘浮着的木头，但她使不上劲儿。她又寻思了一阵儿，捡起她的包袱，叫过对岸的老头，她奋力一抛，把包袱扔到了对岸，老头赶紧从水边捞起她的包袱抱着，看这个女人将怎么办。腊八抱紧那根木头，一步踏进河水里，凭借着那根木头，一步一挪地摸进水里，任那浑浊的河水颠扑着淹没了她的膝盖，她竭力拽着那根木头，趟过河心，双手仅能攥住木头的尽头了，她使出余力，大趔大趄地猛走几步，又扑下身子爬出河水，像个泥人一样爬上对岸。
老头子目瞪口呆地看着腊八的冒险过河，半晌才结结巴巴地说：你这个女人，你……你的胆子，也太大，你别看，你别看这个水……不宽，水急得很哪！不要……不要命了吗？
“阿爷广腊八抖着牙关问，“沙柳，还远吗近呐？”
“啥？”老头子歪着脸问，“沙柳？”
腊八接过包袱又说：“沙柳乡呗，叫个……叫个啥沟庄来？啥沟……”老头说：“过了这条河，就是沙沟的地面，没听说过沙柳呗。”腊八以手掩口笑道：“哦，就是沙沟乡，柳营庄。远不？”
哦，柳营吗？老头子一笑：你般这么的人也敢出门，连庄子名字弄错哩，再不远，还有五里。你谁家去哩？腊八说我寻个学校去哩。老头说：学校？我是东柳的，学校在西柳，放假了呗，没人吧？
尹孝文打横躺在炕头上，迷迷糊糊间，听得有人在哭叫。他分明听得有个女人在哭喊着什么，可就是看不见，他想可能是自己被魇住了，只要把手从胸口上拿开，梦魇就会结束。他使劲地把自己的手往下拉呀，拉呀，可那哭喊声却是这样地清晰真切，他极力要睁开眼睛，但他还是浑浑噩噩地什么也看不清，接着听到一声狼一样的嗥叫，他被吓得直挺挺地坐起来，睁开了眼睛。“你是谁？”他看见一个长头发的女人跪在炕前埋头哭嚎着，便吃惊地问道。
“腊一一八一”腊八满口都是泪水，黏黏糊糊地张着嘴边哭边说，“孝文哥哥，你，你阿么成了，成了这么个了啊？啊一一”
孝文听了，顿觉惊奇得不行：“嗯？你，你你你，你咋跑到这儿来了？唉！”他仰身又猛地躺到炕上，瞪着顶棚有气无力地说，“你不该来，不该来啊！”他又厉声叫道，“再别哭了！我还没死。”
腊八收住哭叫，泣声说：城里的娃娃们，放假已经，呃一已经十天了。孝文缓着力气说：我这里，走不开，有两个学生，家里没有壮劳力庄稼没收完；还有，一个学生，他爹拉麦捆时，翻车，把两根肋巴骨，轧折了，我得把他们的……庄稼收完。他侧脸看了一眼跪在炕前的腊八，见她正在理着凌乱的头发，听他说话。他说：你起来。昨儿，天气热，地里的豆瓣儿，看着嫩嫩儿的，吃了一些，后头，又喝了些凉茶，昨晚夕，肚子胀得吃不住，半夜里就跑开肚了。今儿，上午背了两趟捆子，下午就……起不来了。明早儿，就没事情了。你做啥来了？
腊八俯身看着满脸胡髭的孝文，心里有说不出的疼痛，她尽力忍住悲伤说：你今晚夕饭吃了没？