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永乐十八年宏伟壮阔的紫禁城修建完成朱棣以迁都北京昭告天下从此大明王朝的政治中心正式从南方转移到了北方。
次年四月初八崭新的三大殿遭雷击起火旦夕之间化作灰烬。天灾示警言官们议论纷纷伺机上奏要求返回南京皇帝震怒以谤君之罪处死了最为激进的礼部主事萧仪。
就在这一年当朝廷那头正经历着一番风云涌动的时候远在江南的这头苏州城里阊门内柳家缎子铺的小姐十六岁的未絮趴在窗前望着远处青瓦层层的马头墙已经发了好一会儿呆。
这几日春雨缠绵断断续续与她怅然的心情别无二致。下月便是端阳节可今年她不能再让哥哥带她溜出去玩儿了以后也不行因为再过几日她就要出嫁了。
说到出嫁不知姐姐当初是否也如她这样辗转难眠思绪不宁呢？
未絮用指尖摩擦着扇柄湘妃竹忽然间垂头叹了一声气——姐姐那会儿还是欢喜更多的自打定亲以后连眼睛里的笑都好像浸了一层温柔水但凡提起“薛家”或“洵二爷”脸颊的羞红都能烧到耳根子后面去。
那是四年前未絮才十二岁什么也不懂只觉得纳闷为何姐姐一夜之间变了好多似乎女子有了心事以后就喜欢独处举止也端庄起来不再跟她嘻嘻哈哈地闹着玩儿了。这让未絮难过了好一阵子。直到有天晚上姐妹两个挨在床上说悄悄话姐姐问她还记不记得年初上元节那天怎么过的她立即兴奋地说记得那日她们扮作小厮随哥哥出门逛灯市街上花红柳绿到处耍龙灯的踩高跷的舞狮子的猜灯谜的流光溢彩人山人海别提多热闹了！
姐姐却问还有呢？
未絮恍惚了一下突然间就明白过来女子不是因为有了心事才变的而是有了心上人——那个灯月交辉的夜晚她们偶遇了薛家的两位公子其中一个不就是那洵二爷么。原来当时姐姐就芳心暗许了。
可未絮觉得不好到底哪里不好她也说不上来只记得那个人站在琉璃灯架旁冷冷清清的模样虽长得十分清俊待人却也十分疏离好似不食人间烟火对什么都不在意。
然而正是那淡漠的姿态让姐姐丢了自己的心甚至在往后的年岁里每每回忆当初最最难忘的还是那夜灯市她扮作小厮与薛洵初初邂逅的场景简直像极了话本儿里即将展开的故事。虽然姐姐并没有解释为何已经嫁给了薛洵却仍然怀念故事最初的时刻。她只是告诉未絮说等你以后长大了有了心上人尝过情爱滋味便会明白了。
未絮心想那应该是一种很可怕的滋味吧？否则姐姐的眼里为何总有寂寞挥之不去呢？
想到这里未絮缓缓吁一口气伸手关上窗。外面雨下大了方才吹了风身上凉飕飕的她钻回被子里不一会儿听见木楼梯吱呀的声响娘和春喜端着脸盆和漱盂进来了。
“小姐还没起呢。”
未絮闭着眼睛不动声响与往常一样她闻到娘身上的气息靠近了应该是在床边看了她一会儿没叫她或者是没拆穿她只叮嘱春喜：“我这两日要去观音庵给未雨许愿起经你照看好未絮。”
“是。”
近两年娘愈渐沉默寡言尤其定下她的婚事之后更是连一丝表情的波澜也见不到了。孀居的女人好像都会变成一尊佛像这让未絮感到胆寒。自爹爹去世家里的欢声笑语仿佛被锁了起来紧接着去年重阳姐姐不慎小产之后竟一直缠绵病榻瞧了几个医官均不见好虽然大家没说但都心照不宣姐姐恐怕时日无多了——所以未絮的婚事才这样匆忙地定了下来。
媒人上门提亲时未絮躲在外边听的一清二楚后来娘也是拿媒人的那些说辞来对她讲这件事的只不过省去了中间三言两语：“二小姐嫁过去给她姐姐冲一冲兴许病就好了。虽说委屈做个姨娘但嫡亲的姐妹在一处到底有个照应。”
哥哥知道以后大怒：“小妹怎能给人家做妾？薛府算什么东西简直岂有此理！”
哥哥心疼未絮情有可原毕竟当年未雨出嫁何等风光怎么到她这里就成了个妾呢？可是今时不同往日了娘一句话就堵住了哥哥的嘴：“你若有出息考个功名如今未絮仍是官家小姐自然有更好的去处。”
哥哥变哑巴了。其实爹还在的时候柳家已现式微与薛府结亲一有两家先祖在洪武爷时同朝为官的情谊二有未雨难得的好八字与薛洵相匹如若不然也难攀上这门姻缘。可惜爹死后家里唯一的男丁没有走上仕途光耀门楣却专营旁道在城内开了一间缎子铺又与小舅子经营典当生意虽然家底殷实但士农工商终究不够体面。
反观亲家薛府却正当鼎盛薛老爷官至中枢永乐十八年授监察御史巡按山西深得圣恩。薛洵娶了姐姐以后第二年便中了举人虽然后来正科会试落了榜但由他恩师提携保举也得了个同知的五品官位。
媒人说姐姐八字旺夫只是嫁入薛府四年只生下一个欢姐儿再无所出未絮的八字同她姐姐一样的好而且算命的说她命中多子薛家人丁单薄最看重的也是这一点了。
未絮的娘应下这桩亲事不过思量了一盏茶的功夫。那天晚上娘到屋里同她说话未絮背过身子不敢听但娘的声音像孤寂的木鱼敲打进她耳朵里“你姐姐的病是难好了你嫁过去早晚会扶正再说欢姐儿还小若她娘没了好歹有你这个亲姨母照料不比旁人强千万倍吗？”
未絮想到欢姐儿那粉雕玉琢般的小脸心一下子就软了。
可是……
未絮把脑袋埋进被褥里屏住呼吸鼻子一酸眼圈儿也湿了。她从未想过自己会嫁给姐夫在为数不多的交集里每一次都被那人周身薄凉的疏离感拒之千里尤其当官以后那种成年男子在世故与清高之间拉锯平衡产生的气势沉甸甸压下来令人难以喘息。
记得正月里跟着娘去薛府看姐姐恰好撞见薛洵从衙门回来与她们打了个照面。未絮当时一听到他的声音就垂下脑袋浑身绷紧连呼吸都变得谨慎小心。那青色官服的一角在她眼底倏忽而过那双粉底的黑靴子带着某种威仪仿佛一步就能踩死一个人那般阴森森的让她害怕极了。