第一百二十一回劈鹿祭旗日抢三关飞马上城夜夺八寨
上回书说到刘文静、敬德在宋金刚走后，也脚跟脚地往定陽王府来了。宋金刚到定陽王府见到刘武周先告状，说昨天后晌尉迟恭投军捉妖，为抢马把他兄弟宋金玉打死了，要求王爷作主，让敬德以命抵命。他可没说宋金玉怎么诓骗、强抢敬德的马。刘武周听罢，说：哎呀，有这等事，杀人偿命，理应如此。正这儿说着，有人禀报说刘先生同着投军的尉迟恭来了。刘武周说要他们进来，刘文静一指敬德：哥哥，这就是投军的尉迟恭，尉迟敬德。刘武周一看，敬德浑身披挂整齐，相貌堂堂，真有大将风采，惹人喜爱。敬德跪倒行礼。刘武周说：快快起来。兄弟，这究竟是怎么回事？刘文静就把事清的详细经过，宋金刚怎么拒收敬德让他捉妖，敬德怎么捉妖得马，宋金玉怎么骗马抢马以致被打死，都一五一十地说了。最后说：哥哥呀，虽说是尉迟恭打死了宋金玉，那是宋金玉先要杀他，他不得已而为之。听说这尉迟恭十八般兵刃样样精通，要是让他偿了命，咱们还怎么兵发太原府呀！刘武周一听，心里全明白了，就说：哎呀，宋元帅，听我兄弟讲的也有道理，还是你这兄弟亏理在先哪！为王给你们调处说和，我出两万两银子作为抚恤之用，给你兄弟以先锋官之札厚葬，将来大功告成，决不亏待于你。元帅呀，为了给我那苦命的女儿报仇，看在为王面上，你就应允了吧！宋金刚一听这话，不知说什么好了：这个旁边刘文静搭碴儿了：哥哥，你拨两万？就他这兄弟的死尸，不值这么大价钱！刘武周说：哎，兄弟不要说了，再说别的就不好了。来呀，摆酒，咱们一块儿喝喝吧！事已至此，宋金刚也只好认头了。一会儿工夫，酒筵摆下，刘武周坐当间，刘文静坐上首，宋金刚坐下首，敬德在刘文静一侧相陪。酒宴中间，刘武周问了问敬德的武艺和学艺经过，又对双方说了些个劝解的话。重申白己攻打太原为女儿报仇之志，最后说：宋元帅，我打算请尉迟将军做我军先锋官，你可不能记恨他，你们将帅一心，必定旗开得胜，马到成功!宋金刚说：既是这样，我听工爷的。他心里想，此时不便跟敬德没完没了，对了机会，不要你小子残喘性命，我枉称宋金刚！刘武周又问：尉迟将军，你看如何？敬德说：王爷，您不是让我做先锋官吗？这正对我的心思。当初我离开太原城的时候就发下誓愿，要是二次回去，一定把太原城闹个地覆天翻，让建成、元吉和黄壮在我鞭下作鬼！刘武周一听，心里高兴，说：咱们同心同德，这可太好了。宋元帅呀，你先去张罗家里丧事，等你都办理妥了，咱们择吉起兵，攻打三关。宋金刚说：也好，那我就少陪了。宋金刚退席出去，这儿接碴儿喝酒。刘武周看敬德喝酒净叭哒嘴，一想明白了：尉迟将军，你是不是嫌这酒薄呀？不错，这酒是薄点。我一生喝好酒，如今年过五十，不敢那么喝了。他一回身，冲后堂喊：来人哪，把后院地下埋的好酒刨出一坛子来，好酒伺候！他这么一回身，敬德正好瞧见他后脖梗子，奇怪地问道：啊，王爷，您后脖梗上高出块，红红的，这是什么呀？刘武周说：噢，你问这个。说着摘下王冠：你看，我从脑顶往后直到脖梗子，长了这么一条，高二指，宽一指，跟公鸡冠子一样，这是胎里带来的，掐它也不疼。当村人都管我叫鸡冠子刘武周，没想到这成了我的绰号了。敬德说：这可真是怪事，您这一定是福相，造化大呀！这时当差的已经把好酒热好，端上来一壶，敬德一喝，连连夸好。这酒在地里埋了好几年，连水气都耗没了，能不好喝吗！酒宴完毕，刘文静领敬德到营中安歇。第二天，刘武周又把敬德请来，看了看他练武，果真是武艺精熟，本领出众，自己乙中非常高兴。
转眼之间，十五天过去，宋金刚家里白事办完了。刘武周找刘文静、宋金刚、尉迟恭一起商量出兵之事。刘文静查了查历书，说：后天十五就是黄道吉日。刘武周说：事不宜迟，咱们就后天起兵吧！此番出兵，宋元帅是行军元帅，尉迟将军做先锋官，刘贤弟你是总监军。你们看，怎样出兵才好？刘文静说：我看咱们出兵十万南下，留十万大军在定陽，作为后路援军。兵马未动，粮草先行，这粮食可要预备好喽。刘武周说：那是自然。好，就这么分兵吧！计议已定，宋金刚传下命令，全军整顿行装，并派张环张士贵做押撤官。张士贵带人押着粮车先走了。
到了望日清晨，十万大军齐集校军场。前边帅台之上设摆香案，上边定陽王，宋元帅、尉迟先锋的旗号迎风飘摆，二十多名偏副牙将顶盔贯甲，罩袍束带，威风凛凛，站立两旁。刘武周带领刘文静、宋金刚、尉迟恭走上帅台。定陽王亲手点燃香火，冲香案跪倒，帅台上下所有兵将全都跟着跪下了。刘武周说：皇天后土在上，弟子刘武周在下，此次兵伐太原，是为诛讨大唐逆贼李建成、李元吉、黄壮，为小女报仇，为河东百姓除害。我本无念争夺唐室天下，事成之后，定将家财散尽酬谢全军。那时弟子将挽发为道，入山隐退。日后如口是心非，叫我不得善终！他磕完了头，站起身形，众人也都站了起来。下边轮到先锋官劈鹿祭旗，香案前放着一只小鹿，前腿捆着，后腿叉着。敬德上前，两手各攥一条鹿后腿，左右一分，小鹿的肚子朝天了，他浑身一叫劲儿，噗！把小鹿劈成了两半。举着死鹿，叭叭一摇晃，给台上葫纛旗战标都溅上了血点。跟着咚咚咚三声号炮响，兵卒将佐一齐呐喊：劈鹿祭旗真吉庆啊！得胜啊！这时候，刘武周退下了帅台，撤去香案，摆上帅案。宋金刚到正居中落坐，他喊了一声：先锋官何在？敬德放下死鹿，叭一正身，双手抱拳：在呀！宋金刚说：传本帅命令，兵发三关，人马齐动。敬德转过身面朝外喊道：众将官，元帅有令，兵发三关去者！霎时间，炮响连天，金鼓齐鸣，大队人马开拔了。
简短截说，十万大军往下行走，也就走了几十里路，前边就到了石岭关。这石岭关左右是山，城关建在中间夹着的山沟上，地势险要。建成、元吉为防备刘武周大军南下，派手下得力战将王天龙、王天虎、王天寿分别镇守三关。这哥儿仨能耐还真不错，人称王氏三杰。三关之后，又扎八寨，派瓦岗山来的齐彪、李豹等八将镇守。今日刘武周大军到了石岭关正北，守将王天龙闻报，他把嘴一撇：嗯，来呀，传我的命令，开北门迎敌，我倒看看他们有什么能将！外边儿郎们正在骂阵，忽见城门大开，鼓炮齐鸣，人马涌出，分列左右。中间马上一员战将身高八尺开外，黄睑膛，凶眉恶目，脸上长满了槽面疙瘩，亥下微有钢髯，岁数在三十上下。他催马上前，手中大槍一摆：对面反王等听真，哪个敢近前与我交战？敬德说：元帅，我憋足劲了，瞧找的。一会儿我要给他挑了，一气冲进关去。后头你预备点马队，跟我往里冲，步队随着，咱们抢他这座石岭关。成了。宋金刚调马队五百人蹿到前边，把步队往后撤。调配停当，敬德说：来呀，擂鼓！鼓声隆隆，他催马向前。对面唐兵唐将一看，上阵这员将官身高过丈，虎背熊腰，头戴四楞八角荷叶板檐盔，上头红缨后垂，黄金的抹额相衬二龙斗宝，顶门一朵紫绒球，上洒黑点，突突乱颤。搂海带四指宽，上排银钉，卡得紧绷绷。身披索子连环龟背大叶青铜打造荷叶甲，一巴掌宽的狮蛮节煞腰，紫丝绳的袢甲绦搭在胸前。护裆鱼褟尾，三叠倒挂吞天兽，左右勒征裙，大红中衣，一双高腰青缎子虎头战靴牢扎紫金镫。背后五杆护背旗，黑扇面相似。黑洼洼张脸，黑中透亮亮中透润，俩颧骨这儿还有点红突突的，透着那么好看。两道剑眉直插入鬓，二目圆睁皂白分明，通贯鼻子，四字阔口，颏下无须，看样子也就二十多岁。胯下一匹黑马，黑得起亮。拿中一条龟背驼龙槍，槍沉力猛。背后有人打着一杆三角黑纛旗，金镖头罩顶，旗上白月光里绣着先锋二字。黑人黑马黑旗号，冲到当场，好比刮来一团黑旋风。王天龙喊：站住，什么人？报上名来！敬德扣镫站住：哈哈哈！我是定陽王帐下先锋官，复姓尉迟，单字名恭，字表敬德，我这名字绕嘴，干脆你就叫我黑爷爷得了！王天龙一听这个气：休得胡言！敬德问：你叫什么名字？我乃石岭关总兵，名唤王天龙。休走，看槍！王天龙马贯上来，摔杆就是一槍。敬德头一次走马上阵，劲儿早憋足了。他用手中槍一盖王天龙的槍，就听啪！哎哟，王天龙把槍撒手了。敬德借着马的冲力，槍尖对准王天龙的心口，噗！就扎进去了。他后把一压，前把一提，给死尸挑了起来，啪！甩出去老远。定陽王的兵将齐声喝采：好啊！碰面见输赢啊！咱们赶紧抢关哪！唐兵唐将一看主将死了，纷纷往关里溃逃。敬德这马跑得快，紧跑几步，裹进了敌兵当中。他耍开龟背驼龙槍，横打一大片，竖打一大串，后头马队跟着他嗒嗒嗒抢入关内。一会儿，步队也冲了进来。宋金刚、刘文静进了关，赶紧命人招降唐兵，贴安民告示，一会儿有人报报：帅爷，唐朝败兵逃出了城关南门，先锋官已经追下去了！宋金刚一听，说：哎，他单人独骑，岂能穷追敌兵，真是大外行啊！刘文静说：他往下追，咱们也得赶紧走！这儿留下几名偏将带一些兵丁办理善后，大队人马跟着追下去了。
由石岭关到赤塘关是十几里地，唐朝败兵跑到赤塘关北门外，跺脚乱喊：弟兄们，快开城呀！我们打石岭关败下来了！守关将士一看，果然是石岭关的弟兄，赶紧大开城门。这败兵还没进来一半，敬德胯下这匹抱月乌龙驹跑得飞快，已经赶到了。呔！你们哪里走哇！敬德随着败兵，冲进了关内。赤塘关的兵将抵挡不住，纷纷败逃。有人赶紧到总兵府桌报王天虎：总兵爷，大事不好，石岭关失守了！败阵的弟兄逃进了咱们关内，没想到裹进来刘武周手下一员大将。王天虎不敢怠慢，吩咐：鞴马！他披挂整齐，出门上马，直奔鼓楼前。这时候，敬德也赶到了。王天虎一看来将的长相吓了一大跳，心说不问可知，我哥哥完了！他一抬左腿，从鸟式环、得胜钩上摘下了金背砍山刀，迎上前去：站住！什么人？我叫尉迟恭，号叫敬德，你叫什么名字？还不快快献关！我是赤塘关总兵王天虎，你看刀吧！说着一拱裆，马往前撞，大刀力劈华山，唰！就下来了。敬德也搭着跟老道学得地道，艺高人胆大，愣拿脑袋找他这刀，看准他不能抽刀换式了，用槍尖往上一撞他这刀盘。这一招要是撞歪了，刀劈下来，自己就有性命危险。敬德敢说有十足的把握，槍尖正顶在刀盘上，说了声：撒手！嗖的一声，这刀就飞上天了。嘿，看槍！敬德摇槍，直奔王天虎的小肚子。王天虎要想掰镫可就来不及了，他双脚扎住马镫，往起一长身，这槍正从他裆底下过去。敬德心说，你骑上我的槍杆了，行了！里他后把一窝，前把一提，说：下去！把王天虎挑起来一丈来高。大伙一瞧，好家伙！满天飞话人！王天虎头朝下落到地上，登时就摔歪了脖子，背过气去。这时候，敬德后边的马队也赶来了。里边有使长槍的，一瞧敌将坠马，没容他缓过劲来，上前一槍，噗！就给扎死了。紧跟着宋金刚带领大队人马涌进了北门。唐兵唐将死的死，降的降，有少数跑出了南门。敬德紧催坐骑，追了下去。有人询向宋金刚、刘文静禀报。刘文静说：好啊！这就两关了，要照这么打，太原府说话就到了。来吧，留下一些人办理赤塘关的善后，咱们赶紧奔天门关。宋金刚传下命令，留下少数将士，大队人马紧踉先铎官往下追赶。马队在前，步队在后，足这么一通跑。当兵的一边跑一边喊：尉迟爷呀！您别跑了，我们这脚都磨泡了，实在跑不动啦！
赤墉关到天门关有六、七十里地。唐朝败兵一路逃散，跑到天门关北门外，所剩已经不多了。天门关总兵王天寿得到流星探马报来消息，说敌军先锋官十分晓勇，白己两位兄长都死在他的槍下，他吩咐守城兵将，多多准备灰瓶、炮子、滚木、雷石，紧闭城门，就是前两关败兵叫门也不要开。这些败兵到了一看，天门关城门锁得牢牢的，急忙叫门。上边有人喊话：弟兄们，这城门不能开，要是天门关再让敌人抢了去，太原城就不保了！败兵们没有办法，只好五零四散、各自逃生了。敬德马到城下，无法进城，团团乱转。一会儿，宋金刚带着大队人马跟了上来。宋金刚说：先锋官啊，你连抢两关，照这么打，我是太高兴啦！他这儿不是不开城吗？不要紧，今天我捧捧你。敬德问：帅爷，您怎么棒我！找捧你日抢三关。来呀，步队往前调，攻城！大帅命令一下，步队调到头里，鼓炮轰鸣，儿郎们呐喊：攻城啊！夺天门关哪！有的扛着云梯往前冲，有的抽弓搭箭往城上射。忽听城上头梆梆梆一阵梆子响，嗖嗖嗖乱箭齐发，成筐的石子四个人一抬，一个劲往下倒，滚木也往下放。攻城的兵丁这罪受大了，有折胳膊折腿的，有脑袋开瓢的，有身上中箭的。前队死的死，伤的伤，哭爹喊妈，一片哀叫，后队还得跟着上，后头战鼓催着呢！刘文静一瞧，这可不成，就说：宋元帅，让当兵的这么攻，咱们得死伤多少人哪？你看那些受伤的，求生不得，求死不得，这罪儿多难受啊！宋金刚说：刘先生，你要心疼当兵的，咱们这仗就别打啦！敬德看得真真的，说：哎，快打锣，给兵撤回来！宋金刚问：为什么撤回来？要打算日抢三关，先得看我敬德的，让当兵的跟着受罪不成！你？人家不开城，你怎么抢这关？嗐，不开城有什么，我这马能飞上城去！什么？你这马能上城？当然能上城！我把兵撤回来，你要上不去城怎么办？找上不去城，你拿军法办我！宋金刚一听这话，心里暗暗高兴：从来没见过马能上城的，敬德也太狂了，自己往网兜里蹦，说不定抓这碴儿就把我兄弟的仇报了。先锋官呀，你要知道，军中无戏言。什么叫军中无戏言？就是说，军务大事，不准打哈哈闹着玩，你要上不去城，有误军机，斩立决，你脑袋可就没了。成，我上不去，脑袋归你了。可是我这马要真上去了，你又该怎么样呢？我情愿把帅印交出，大帅是你的啦！刘文静一听，怎么，要赌头争印？忙说：二位别争，这赌头争印之事，可得慎之又慎。先锋官，你估摸估摸，这马能成吗？敬德说：这马准上得去，不信我问问它。他从背后抽出钢鞭，在马的前蹄膀那儿一晃悠，说：黑儿呀，咱们要飞跃城楼，你能成吗！前边说过这马在敬德收它的时候，让鞭给打怕了。它见敬德又晃鞭，心说怎么又要打我？我没犯错儿呀，不由得唏溜溜一声吼叫。敬德说：怎么样，它答应了，说它能上城。宋金刚说：先锋官，咱俩赌头争印，空口无凭，刘先生，你能不能给我们做保呀？刘文静倒吸了一口凉气，又问敬德：我说尉迟恭，你这马真能上城吗？敬德说没错儿，先生，您就做保吧！刘文静想了想说：好，就这么着。敬德说：快打锣吧，别让当兵的受罪啦！宋金刚传下命令，嘡嘡嘡一阵救命锣响，攻城的兵丁们全撤下来了。大伙听说先锋官为怕当兵的死伤，要飞马上城，已经跟元帅赌头争印，彼此交头接耳，都特敬德担心。