第十七章
糊裏糊涂巧遇魂魄
阴错阳差故人重逢
翌日天明，程煜之才刚起来，隋班头便火急火燎前来叩见。“大人，属下昨夜带人巡逻，亲自抓到几个可疑之人，在他们身侧还找到一只被开膛破肚的猫儿尸体，和一个被啃食只剩一半的猫胆，属下猜测，此事可能与街巷传闻的偷胆鬼有关。”
“偷胆鬼？”程煜之不明所以。
隋班头道：“大人刚来，还不知近来街头巷尾人人谈之色变的偷胆鬼传闻。”
程煜之只觉闻所未闻，“快说来我听。”
隋班头拧眉道：“约么三个月前，海州城内陆续发现许多猫狗尸体，那些尸体无一例外均被开膛破肚，只是臟器皆在，却独独少了胆。属下曾觉蹊跷前去探查过，却未发现蛛丝马迹，顾也只当是狐狼之类的野兽所为。只是百姓将此事当做怪力乱神之事，以讹传讹，传得愈发神乎其神。”
程煜之踱步暗忖，“偷胆鬼。。小儿失踪。。班头以为这偷胆鬼是否与小儿失踪一案有所关联？”
昨晚他连夜翻阅卷宗，发现在他上任之初，本地便有两起幼儿失踪案件发生，那苦主中，一户是本城富户李大富的小儿子，另一户乃东海县郭通幺子。
二子一个是在家中困觉功夫便不见踪影，另一个乃出门玩耍之时失去踪迹。昨日案件与之前竟如出一辙。
隋班头闻言思忖片刻，道：“大人是怀疑那些失踪小儿是被偷胆鬼掳去不成？这，属下不敢妄作揣测，只是前次小儿失踪之时，并未听闻偷胆鬼出没。”
程煜之思索半晌，忽地想到什么，道：“你说那猫胆被啃食的只剩半个？”
隋班头点点头，“昨夜意外发现地上扔着半个胆，属下便带了回来。”
程煜之闻言拍手道：“好极！你快去将仵作请来，再去通知师爷一声。昨夜辛苦，完事之后你自去歇息便是。”
隋班头领命告退，想起什么又转身道：“大人，属下已将昨夜押回的三人先行投入大牢，等候大人审问。”
程煜之点点头，“尚未理清头绪，先让他几个在牢中委屈一下，叫牢头不要为难他们便是。”
——
海州州狱。
小侠如困兽，已在地牢那一亩三分地儿转了无数个圈圈，心道吾堂堂一个斩妖除魔的术士，威风凛凛，顶天立地，怎地如今竟糊裏糊涂成了阶下囚了？想到此处气闷不已，继续将那牢门摇晃得咣咣作响，扯着嗓子喊：“放吾出去！快放吾出去！”
张孟春在他隔壁靠着墻闭目养神，半晌由耳中取出两个纸球，没好气道：“餵，别吵吵了，昨夜还不是你啰裏叭嗦个没完，这才被官差撞见，当做嫌犯抓进来，要不然我们早找间客栈睡大觉去了，哪用得着受这洋罪！”
一旁牢房裏，朱达春坦然道：“听说新来知州大人已然上任，我们并未犯罪，一查便知，小侠稍安勿躁，我相信很快便会查明真相，放我们出去的。”
“不分青红皂白便抓人，我看这位大人也不是什么好饼！”张孟春啐一口，对狱卒将她法器宝剑收走一事耿耿于怀。暗道老娘忍耐有限，若是今日还不放人，我便自行脱困，到时候那位大人可是吃不了兜着走。
好在午后时分，隋班头便来提人，三人出了地牢，见那明亮天光，大口呼吸自由空气，只觉心中痛快不少。
“我说官老爷，这回查明我们是无辜百姓了吧？我们是不是可以走啦？随身携带的东西还请返还！”张孟春阴阳怪气外加没好气朝隋班头一通牢骚。
隋班头见这小姑娘伶牙俐齿，话中有话，遂拉下脸道：“废话少说，快随我去二堂见过知州大人，大人说你们无辜，你们才是无辜！”言罢也不理她，掉头便走。
一旁两名衙役推搡他三个，叫他们快些跟上。张孟春瞧他几个耀武扬威模样，暗忖衙门裏头的即便是条狗，见了寻常之狗也自觉威武十分，更何况这些当差的？她不想惹事，冷笑一声，倒要看看那位新任官老爷是何方神圣。
且说他三个被押着往州衙二堂去，穿门过院，来在一处檐下等候，隋班头叩门进去，半晌出来将他三个领进门去。
张孟春迈步进厅，偷眼一瞥，只见花厅之中共有三人，正位坐着一位，他身侧站着一位，下手位还垂首站立一位，猜测正中那个应该就是新上任的知州大人，心道不分青红皂白便将我们投入大牢受了一宿罪，我倒要看看你长了几个脑袋，于是便抬起头，凝眸朝他直视而去。
程煜之正与周师爷说话，见那三名嫌疑人被带进厅中，一眼看见当中而立的燕小侠就是一惊。
他没想到竟在此处遇见故人，一时又惊又喜，刚欲说话，忽见小侠身侧之人抬起头来，二人视线猝不及防碰在一处，程煜之目光一瞬不瞬落在她脸上，只觉脑中惊雷炸响，周遭一切景象层层碎裂，一瞬恍若隔世。
命运让两个看似毫无交集之人相遇一起，一定有他的用意。穿过时光暗涌，曾经那个巧笑倩兮，美目盼兮的玲珑少女与面前这个剑眉星目，英姿飒爽的青衫女子蓦然重迭，过往画面如洪水猛兽朝他汹涌袭来，一种熟悉又陌生的感觉令他呼吸停滞，心中恍若空无一物，又似填满五味杂陈，须臾之间，他如堕入深渊般急速下坠，只觉一阵天旋地转。
张孟春一眼望去，也不由暗暗吃惊，官帽袍服之下，这不正是她梦中那个自称程煜之的俊秀公子吗？！
只见他额面似有光华散出，细细观瞧，果真应了自己先前猜测，不禁大喜过望，一瞬竟热泪盈眶，暗道这可真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
两人各怀心事暂且不表，其余众人见他两个大眼瞪小眼，不知何故，只觉莫名其妙。小侠早将程煜之认出，又惊又喜，忍不住上前朝他晃晃手道：“程公子！程公子！”