第三十五章
赈灾米粮三六九等
为民请愿一心一意
且说张孟春先前在仙老山跟丢了那伙妖道后，那伙人便如石沈大海一般不见了踪迹。
这一日，她闲来无事躺在床上发呆，忽地想起他们自徽州府提粮折返已然过了七八日光景，想必武陵县的提粮车队也早已返回，武陵百姓已有米粮下锅。
又想起童大离开此地也有月余，不知他是否安全到家，想到此处，便盘腿坐在床上，凝神静气，须臾堕入无边金光之境。
武陵千裏路，一瞬烟尘绝，张孟春只觉轻飘飘，荡悠悠飞升而起，再一睁眼，只见自己站在陵头村的土路上，远远看见一人迎面走来，细细一瞧，原来竟是童大和小仙的老娘，童家婶子。
只见童家婶子灰扑扑脸上愁眉紧锁，手臂上还挎个篮筐，裏面装得凈是些草根和烂山芋头。
张孟春望之生疑，心道朝廷既已放粮，为何还要挖这些充饥？
正疑惑间，忽听身后传来熟悉声音，回头一看竟是曹氏。
只见她比几月前更显瘦弱，原本生得一张圆脸，却生生瘦成了长脸。
“小仙好些了没？”曹氏一脸关切。
童家婶子点点头，“烧是退了，就是喊饿。”言罢，脸上表情更是凄苦三分。
曹氏瞧她筐裏物什，嘆口气道：“给孩子吃那些不成，我家裏还有些年前省下的粮食，一会让璞儿送去。”
“不行，苏家大哥身子那个样，你留着给他罢。”童家婶子眼泪汪汪。
曹氏苦笑一下，摆摆手，便往家去。
张孟春满腹狐疑跟着她往家走，未进家门，便听一阵咳嗽声由院中传来。开门一看，苏老爹正坐在门前踏跺晒太阳，往那脸上望去，原本一张黄脸又灰了三分。
张孟春心中一紧，无奈摇头，生就是个短命的，任谁也无可奈何。
曹氏去竈屋装了一小袋存粮，便寻苏璞去给童家送去。
苏璞正在后院拿个筛子筛东西，他纤细手腕执筛熟练的上下晃动着，仔细一瞧竟是在筛粮，不知那米粮之中为何混着忒多沙子石子，一旁米粮袋中，更是惨不忍睹。
这米粮袋张孟春认得，正是徽州府统一发放的赈灾米粮，不知缘何其中混杂这些沙子？
又细一看那米还是陈的，有些竟还发霉变质，转念一想怪不得童家婶子要出去挖些草根充饥，这般米粮，吃下也难免坏肚。
她正纳闷儿，忽听苏璞苦着脸朝曹氏道：“阿娘，日子难捱，听童大哥说阿姐投诚在海州衙门，风光得很，我想去寻她。”
曹氏嘆口气，“你阿姐是干大事的人，听说还救过知州大人的命，你莫要去打搅她。你阿姐托童大带回不少银钱，一会儿我去镇上米粮店买些米来便是。”
“可是镇上米店的米卖的那样贵，就连赵财主见了都嘬牙花子呢！”
曹氏闻言一张脸又灰了三分，无奈嘆口气，默默地往前面去了。
张孟春看见眼前一幕又惊又气，之后又去童家等几户查看，家家户户领到的无一例外全是劣粮。
她气愤异常，又去临县青江查探，见那米粮品质几乎如出一辙，想起与海州的赈灾米粮品质相比，简直相差十万八千裏，纳罕同时，不由气得肚痛，暗道好你个许鹤年，山高皇帝远，连个赈灾的米粮都要分个三六九等，你的心也忒黑了些！
——
后堂书房，程煜之正将盗取胎衣的两桩案子誊上卷宗，想起在那之后海州与临近地方再无类似案件发生，如今线索中断也是无有办法，只得先将此案搁置一旁。
转念又想起吕仁杰一案，思索此案诸多细节，又拿出证物看了又看，想到抛去是非对错不提，不得不感嘆吕仁杰实乃一商业奇才。
此人靠着一艘中型货船起家，将生意做到琉球与三弗齐，最终做到海州独大，有关他的传奇故事数不胜数，便愈发对其感兴趣，又翻出早先吩咐周师爷买来的《诸藩志》伏案研读，对那书中记载风土人情颇感有趣，遂提笔在上写写画画，做些批註。
忽地想起若是怀秀与延平在此，也应对其上所述怪奇风物颇感兴趣，如今形单影只无人分享，不由感觉甚是凄凉。
纸上墨痕未干，心中思绪万千。他正怔怔出神，忽听门外响起叩门声，于是敛了心神，朗声唤人进来。
抬眸一看竟是张孟春，便垂了眼眸，淡道：“何事？”
张孟春瞧他爱答不理模样，知道他还在为她先前的口不择言生气，却也不往心裏去，遂将武陵的赈灾米粮之事说了。
程煜之闻言睨她一眼，修长手指将笔搭在砚上，半晌道：“武陵县米粮之事，你缘何知晓？”
“当然是亲眼所见，大人若是不信，自可亲自修书向武陵县令问询。”
眼见张孟春信誓旦旦模样，程煜之猜她定是又用了什么稀奇古怪术法，便也不深究，又听她刚才直呼许鹤年其名，感觉有失礼节，想她私下裏对自己应该也是直呼其名，心中略有不悦。
张孟春瞧他半晌不语，暗道当真不是个爽利性子，便忍不住道：“武陵县令官小惹那许鹤年不起，大人秩品与他同级，大可去皇帝老儿那裏告他一状。百姓之苦，除去一半天灾外，另一半便是人祸所致！”
言罢接着愤愤道：“许多百姓食了霉粮，腹痛腹泻，苦不堪言，难道朝廷下拨的赈灾饷银，只够买些霉粮陈粮不成？还是那许鹤年心太黑，故意侵吞饷银？”