延庆靠在车厢，慵懒伸开长腿，揉揉跳痛太阳穴，漫不经心道：“贤弟又有何事？”
“兄长，姜贵妃突然被移交大理寺，兄长可否知道些什么？”
延庆眼神闪烁，敷衍一笑，“灿德莫要说笑，我能知道什么？”
程煜之细细觑他神色，见他支支吾吾有意隐瞒，心中愈发忐忑，“兄长，你莫不是已私下查出什么？”
见他咄咄逼人，延庆心火骤起，暗道你如此紧张，这是怕我查出什么不成？？遂冷笑道：“你既然如此问我，想必是早知其中隐情吧？”
“灿德，明人不做暗事，你我二人不如将所知之事和盘托出，也不枉兄弟一场！”
程煜之见他急赤白脸模样，无奈嘆一声，“我之所以不愿说，就是因为此案幕后之人乃当朝一人之下万人之上，最位高权重的那一位！”
延庆二目圆睁，“你果然早知细情！不过你缘何知晓？你若早说，我又何苦去逼问那翠珠！”
程煜之听他果然有所行动，痛心疾首道：“兄长，我几次规劝于你，你为何仍要一意孤行！你知道真相又能如何？你要如何扳倒他？！”
延庆不服，“翠珠作为重要人证已然将实情交待，如今人犯又移交大理寺审理，瓮大人作为太子一党，定会想方设法治他的罪！”
程煜之闻言冷笑，“兄长切莫想得太美，瑞王实不好惹，他为人谨慎，手段狠辣，根系深广，不是你我这等人轻易对付得了，官场关系错综覆杂，眼见不一定为实，不是光凭一腔热血便可万事称意！
延庆依旧狐疑不已。“你不可能无故知晓细情，灿德，你与我实话实说，你是否已然归顺于他？！！”
程煜之被他问得心火骤起，心道他竟与我那时候一个德行，急功近利，半点听不进劝告，我若将过往经历说与他听，定会认为我疯了。
“兄长，你我相识二十载，当知我的为人，我怎会归顺于他助纣为虐？你与平弟时常问我，是否将当初的才华胆识一并丢在了四年前的护城河裏，我告诉你，我的才华胆识俱在，只不过不得已将它们隐藏起来，我从来志存高远不畏强权，只是不能因为我的一意孤行而将身边之人置于险境！”
“兄长听我一句劝，莫要落得无法回旋的地步才后悔莫及！事已至此，兄长不如明日告假，先不要去刑部上值，静观其变再做打算。”
延庆被他说得一时无言，仿佛有那么一瞬，他真的被他说动了，但当程煜之的马车走远，冷风吹过，他又好似一瞬清醒，暗道富贵从来险中求，不入虎穴又焉得虎子？遂揉揉突突直跳的太阳穴甩袖进了府门。
——
程府，程煜之回去后，去向祖母和父母请过安，便往清宁院去。他的心情沈重异常，他怕的要命，怕延庆不听劝告，怕他重蹈覆辙，更怕他一意孤行将自己与身边人陷入万劫不覆的境地。
正自沈思，忽听前头传来轻微脚步声响，月影下张孟春正从对面来，她上罩月白小袄，下套桃粉襦裙，粉面桃腮，袅袅娜娜，小女儿娇态尽显。
程煜之看得楞住，好奇她怎地好像全然变了个人似的，那个粗枝大叶的小坤道不知何时摇身一变成如此灵秀的一位女子，只看得他一颗心荡了又荡。
张孟春从竈屋来，手中端着一碟刚出笼屉的桂花米糕，正要去给怀秀送去。这是她第一次成功蒸出鼓溜溜的桂花糕，白白糯糯，如天上圆月。
“才回来？”她睁着圆溜溜大眼嫣然一笑，伸手指指那桂花糕，“大人吃过晚饭吗？要不要来点儿？”
程煜之的心软得一塌糊涂，见她娇憨模样温存一笑，“我不饿，你留着罢。”
四目相对，皆有些扭捏，张孟春瞧他官服下的清俊模样，不由想起那夜他与自己坦诚相见的那副尊容，一张脸登时红得透透的。
还是程煜之略先打破沈默，没话找话道：“那个，怎地没见小侠与你一起？”
“今儿个晌午小侠便被他师弟叫走了，说是他师父云游归来。”
“原来如此，小侠一定欢喜得紧。”言罢，他微微低下头去，心事重重模样被张孟春一瞬不瞬瞧在眼中。
“大人有心事？”
程煜之见她关切模样，不由红了眼圈，遂摆摆手，“无事，快回去歇息吧。”
张孟春想起什么，道：“那个红胡子老道近来鲜少露面，我与小侠时不时便去瑞王府盯梢，先前他曾找了一阵子他那蠢蛋徒弟，而后活不见人死不见尸，便也不了了之。”言罢忍不住窃笑。
程煜之闻言心焦，“谁叫你们去盯梢了？怎地又私自行动？今后再不要去了，以身犯险，不值得。”
张孟春见他今日特别古怪，擦肩而过一瞬，瞧他面容憔悴得厉害，首先想到他是否被自己采补得太虚，便将手中浅碟塞给他，脱口道：“大人身虚，还是吃些东西补补吧！”
程煜之听得‘身虚’二字虎躯一震，却佯装什么也没听见，只抱着那浅碟尴尬笑笑，“也，也好，那我便尝尝你的手艺。”
清宁院书房，程煜之伫立窗边，轻轻拿起块桂花米糕，小心翼翼掰了一块放入口中，那滋味甜香四溢，说不出的美妙，聊以慰藉他苦涩的心。他望那天穹银月虔诚祈祷，只愿延庆能够逢凶化吉，家亲故友平安顺遂。
只是他的祈祷却未灵验，黎明时分，天色至暗，程煜之被噩梦惊醒，只觉冷汗浸透亵衣。惊魂未定，一颗心摇摇欲坠，忽听院门被拍得啪啪作响，他一时难辨是梦是真，直到延平一脸惊惶来在他面前，这才明白该来的还是来了。