昔年何进掌权的时候，荀攸就在何进的将军府做官，历经沉浮。
刘表主动派伊籍送来曹操使节的脑袋，是向让王灿表明支持的态度。见此情况，荀攸当然不会装聋作哑，能团结一个盟友，对王灿的帮助就大一分。
故此，荀攸也投桃报李，给出了承诺。
伊籍听后，暗赞荀攸会做事。
他来成都一方面是为了表明刘表的态度，另一方面也要取得王灿的帮助。荀攸一番话，给刘表吃了一颗定心丸，让刘表不用担心曹操的威胁。伊籍也不多留，直接说道：“益州正处在多事之秋，籍就不耽搁诸位的时间了，告辞！”
程昱和荀攸没有挽留伊籍，起身一起送走伊籍。
益州局势危急，还有许多事情要做。
……
兴平二年，冬。
袁绍自冀州起兵，从壶关入并州，然后南下，往长安杀来。
袁绍离开冀州的时候，也得到了公孙瓒拒绝曹操的消息。公孙瓒留在幽州，袁绍肯定是不放心的，他把昔日击败公孙瓒的大将鞠义留下，让鞠义率领大戟士驻扎在高阳、任丘、河间一带，防止公孙瓒领兵偷袭。
不仅如此，袁绍还留下审配和沮授留守冀州，保证冀州的安全。
袁绍此次起兵，带了大将颜良和文丑，又带了大将高览和张颌，实力雄厚无比。跟随袁绍一起的谋士也有田丰、许攸、逢纪、郭图，如此阵仗，非常吓人。
大军从并州转道，浩浩荡荡的南下，直扑长安。
……
袁绍起兵的当日，曹操也起兵响应。
他率领大军返回陈留后，休整了近一个月。
大军重整旗鼓，再度杀向王灿，大军离开兖州，曹操依旧将荀彧留在后方，让荀彧负责大军的粮草和兖州的局势。曹操这次出战，带的是麾下最精锐的青州兵，骑兵也装备上了马掌等物件，战斗力大增。
可惜兖州的工匠无法大批量生产汉刀，让曹操颇为遗憾。
大军离开陈留，往函谷关扑去。
……
与此同时，袁术和吕布也兵离开。
袁术和吕布率领的大军没有分开前进，而是合拢在一起，借道汝南，然后准备从宛城进入益州，攻入汉中，占据南下成都的要道。
袁术和吕布的大军路过汝南，刘备让道给两人，没有参加大战。
刘备占据了豫州，虽然将汝南周边的县城纳入囊中，却没有拿下整个豫州。
如今袁术和吕布领兵攻打王灿，他正好可以腾出手来巩固自己的势力。虽然刘备不打算攻打袁术和吕布的地盘，但刘备将整个豫州占领下来，势力将不弱于袁术和吕布。
至此，四路大军从三个方向攻打王灿。
袁绍从并州南下，攻打关中北面；曹操从东面攻打长安，直扑函谷关；袁术和吕布从益州东面攻打，三路大军都不是善茬。
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