一排排逼仄老旧的号舍里坐满了考生。
他们齐刷刷铺好卷面，拿出笔墨。
这个新皇朝的许多官员，即将要在这些考生中产生。
一张张卷面，就是验证他们的德行与能力。
无论这些人是真的有德有才，还是有德无才、无德有才，如若高中，都将与整个皇朝的命运、各地百姓的命运息息相关。
皇上在下朝后，询问：“开卷了？”
“是，皇上。”
皇上站在大殿前，看了一眼贡院方向，微点下头。
与此同时。
宋茯苓坐在陆家别院的花园里也支起了画架。
她想画下这一路经过的小村庄和白掌柜的客栈。
只是，她有些懒，没画多一会儿就躺在躺椅上喝果汁，吃零嘴。
双手枕在脑后，心里琢磨着：
要是能再晚走几日就好了。
晚些日，陆畔这里的后花园樱花就开了。
到那时，她躺在躺椅上看樱花飘落，不得美死她。
最好有艺伶在一边弹琴，再挑选一些漂漂亮亮的小丫鬟们给她跳个樱花舞。
让她们穿着拖地的纱裙，伴着微风吹落的花瓣翩翩起舞。
然后她自己，跳皮筋。
唉，这里也没有个皮筋，要不然她是不是能让桃花姐和宝珠嫂子给抻皮筋，她跳一天。
小时候，最讨厌抻皮筋，那时候还需要轮番玩。
眼下有不会抱怨的人选给她抻了，却没了皮筋。
宋茯苓在心里想象着自己跳皮筋，嗳？都怎么跳来着？
二八二五六，二八二五七，二八二九三十一……
桃花和宝珠坐在庭院里的石桌前，刷洗核桃。
发现妹妹在躺椅上看她俩笑，她俩也回以温柔的一笑。
“冷了没？冷了给你拿锦被。”
——
而此时米寿却不能像他姐似的那么悠哉。
谁让他是个男孩子，不能不学无术啊。
卢管家站在一边给米寿磨墨。
米寿在陆畔的书房里，正板着小脸认认真真看书。
看完，他又很自觉的坐在大大的椅子，抑扬顿挫背论语。
姑父说了，回来要考他的。
米寿坐的椅子后方，墙上挂着陆畔的大幅字。
那字也正是出自论语：“博学而笃志”。
——
“太太还睡着呢。”
小丫鬟对小全子的姨母先行了一礼，随后才微点头：“是，还说不让打扰。”
小全子的姨母和雪娘对视：
这，太太是不是有些太嗜睡了，用不用唤来郎中给瞧瞧？
但事实上。