外头说他是让孟鹤堂养大的，这话一点儿错都没有。当时初来乍到的那副忐忑与不安都是孟鹤堂陪着走过的，看着孟鹤堂从初见时意气风发的少年到如今风度翩翩、能文能武的堂主大人；两人一块儿走了这么多年，一向并肩作战从没有远行作别地分开过。
这一回自然也是不可以的。
不说七堂，整个孟家都是他周九良说了算，就得听他的。
晚饭不吃鱼，早饭不吃蛋，沐浴不撒花，外出早回家，习字不说话；西北这趟带上他。
嗯，就些了。
书院胜过外头万千的不是才学，是“真”。而立之年并没有让规矩和礼仪束缚了他们原本的真性情，一如年少一般率真肆意。
“行行行。”堂主笑得眉眼弯弯，拱手行礼道:“周爷，您说了算。”
咱们周爷这才算高兴了点儿，但一想到要出门，这真是千万个不情不愿。
出去作甚，在家多好啊，乐得清闲自在也不怕有人闲言碎语。
“那这两天咱们去看看大楠吧。”
周九良又收拾起了衣物，随口道。
“也不知道什么时候回来。”
“等咱们回来，他的伤也就好了吧。”
堂主转过头看了他一眼，笑得灿若星辰但又像别有深意。
“一定好。”
“唉。”周九良正俯身收拾着，也没抬眼去看他，瞧不清神色，自顾自叨叨着:“你说他也是，一天天瞎吃东西，馋成什么样儿了都！”
“这回要不是余家人发善心，他可就真把命给吃没了！”
“那鹿肉，我看八成就是有人要害他！”
“九良。”堂主忽地叫住了他，难得地郑重其事:“如果有一天，有人要害我，你就护好自个儿。”
不用替我抵挡，不用替我追查，更不用担心我。
周九良一愣，看着他，唇角有些发颤。
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