深夜，钟粹宫偏殿，长公主一身素衣，跪坐于湘妃竹席上。
窗外明月别枝，亮如白昼的月光下，一玄色身影从一丛斑竹下匆匆而过，夜鸟惊得从树枝上飞离，惊叫几声后又缓缓落回原地。
小轩窗轻启，凉风带得烛火微微一跳，那玄色身影灵巧进入寝殿，未惊动任何守夜的宫婢。
长公主嗅到空气中弥漫的淡淡酒气，身旁随即坐下一人，声音低沉醇厚：“绵绵，我来迟了。”
来者正是季明决。
今夏以来，草原频发干旱，颗粒无收，牛羊饿死不知几数。进入初冬，鞑靼人终于按捺不住，早前边境的小小摩擦不断升级，最终爆发为两国又一次宣战。
中原人与北方的鞑靼人世代为仇敌，然长养在马背上的鞑靼人生性凶残剽悍，时常越过边境线，劫掠甚至屠戮中原百姓。
前朝末代哀帝昏庸，为偏安江南而向鞑靼人献上漠北十六州，终在烟花之地、商女小调中苟延残喘八年后，被大齐开国太|祖起兵推翻。
经过大齐两代君主的不懈北伐，终于收复漠北十六州中的大半城池。前次文熙帝御驾亲征，正是因为漠北总督率十万大军投敌，以致惨淡经营的大齐北线半数崩溃，几十万百姓陷于铁蹄践踏中。
文熙帝痛击鞑靼老王，收复了漠北重镇鼓叶城，暂时维持漠北防线的安宁。然前不久鞑靼新王登基，又遇上数十年不遇的旱灾，新王为树立威严，举国兵力倾巢出动。
大齐自然不能坐视不理，当即就做出响应，朝廷上下虽议论纷纷，但也以主战者居多。
然镇守西北的秦家被清算，朝堂一时竟后继无人，而季明决短短数年时间，其能力满朝文武有目共睹，成为大齐史上最年轻的挂帅将军。
刚才前朝举行送别宴，季明决虽不饮酒，却也沾染些许酒气，此时正是为道别前来。