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傍晚，北凉，虎头城。
作为西北第一雄城，这里由北凉诸帅之下第一人的边将刘寄奴把守。
两万精锐步卒，两万辅兵，三千重骑，外加赶来支援的万人主力骑兵，各条防守战线都堪称固若金汤，并且拥有随时出城作战的反击能力，在原世界线未来，这座城硬生生消磨掉了北莽先后将近十万大军。
城外，大约五千骑兵正在交战，北莽皇帐南移，百万大军南下，预计在未来三个月之内，国战就将彻底爆发，在此期间，兵力部署、军械储备、粮仓建立等重要环节都必须争分夺秒，而眼下的小规模交锋，属于双方默契下的试探和练兵，就像是两头野兽在分出生死前，耐心地磨利爪牙。
刘寄奴撑着城头，观察下面的骑兵厮杀，虎头城是凉州的门户，也是边塞防线的重点，他已经准备好了坚守身死。
落日余晖，一道流光从天边飞来。
满城将士都被尖锐的破空声吸引。
来人龙袍冕冠，十二旈垂五彩珠。
哪怕没有这些标志性的东西，刘寄奴也认得对方的样貌，春秋时期，对方还是皇子，曾经代替先帝校阅三军，昔日老卒都对其印象极深。
“末将见过陛下，祝陛下万岁，万万岁。”
刘寄奴跪地行礼，侧脸滴落冷汗，他真不知道堂堂天子，来这边关干什么。
“刘虎儿”皇帝回忆了片刻，开口说道。
“陛下曾拍过末将肩膀。”刘寄奴回答，至于虎儿这个小时候的“贱名”，他当上将军后就不用了。