很快就到了8月末，穆一悠闲了一个假期，这天清晨要出发，去北京上学了。
临行时，已过耄耋之年的穆老先生握着穆一的手说：“兔崽子，这北京城八百年帝都，藏龙卧虎，奇人异士多若繁星，也会有那些个心怀叵测、居心不良之物，你自己出门在外，要处处留心啊！”
穆一记下爷爷的话，而后，扛着大旅行箱，坐着二柱子开的拖拉机到了乡里，二柱子初中后就辍学在家，务农耕种了，但和穆一的关系一直十分要好，这次也是特意要送好友一程。
到了乡里，二柱子和穆一道别后，就回村子了。穆一则独自倒汽车、坐火车，从县里到省城，最终到了一直十分向往的北京城。
第一次出门在外，穆一一路上如同吃了兴奋剂一般，兴奋不已，虽折腾了两天一夜却仍精神头十足，没有丝毫疲倦。
出了北京站出站口，穆一见车水马龙，人头攒动，环顾一圈，高楼大厦立于四周，心想，北京果真比小村气派很多，就是空气刺鼻难闻，好像是坏掉了一般，不如山村里的新鲜。
穆一考的大学在北京的通州，京杭大运河的源头，规模并不算很大，建设得却很漂亮，青草依依，绿树成荫，还有假山长亭，名为京运湖的人工湖，景色很是宜人。
寝室住四个人，穆一年龄大一些，排行老大；排行老二的来自福建莆田，姓卞名羽，老三湖南永州人，叫龚自伟，老四是河北廊坊的叫李保军。晚上无聊的时候，来自天南海北的四个人会在一起闲扯。
一个周五，寝室熄灯后，大家不想睡觉，闲扯一会儿后，老二卞羽提议，都讲讲知道的鬼故事，看谁讲得够吓人。
穆一是老大，想了想，就把小时候救白狐，地主坟中遇白狐，高考后见晴玉一家的这几个梦和大家讲了，虽然不确定，但穆一心里隐约感觉，这几件事是有关联的。
讲完后，三个人都说穆一没有想象力，编了一个聊斋故事，一点都不吓人，卞羽还逗他说：“大哥，你的判断是对的，肯定是那个白狐狸报恩，你看她儿子叫小瓜，一个姑娘叫莉莉，不就是狐狸的左半边吗？你呀，当初有点傻了，应该从晴玉要个信物，以后说不好还能相见呢！”
穆一说：“要个屁信物，喝得不省人事，再说就是个梦。”
老三龚自伟说：“也不一定是梦，或许真像老二说的，是狐仙报恩，蒲松龄的《聊斋》里这类故事可不少，那也不定都是故事，弄不好就是真的。”
“那老三你说个真的”老二卞羽说，“你家湖南不是有赶尸的吗，你跟我们说说到底是咋回事？是骗人的，还是有啥法术。”
“我家永州在湘南，不在湘西。”龚自伟说，“赶尸是湘西的事情，不过，我也听去过那边的大人们说过这个事情。”
据龚自伟说，之所以能把尸体赶走，是因为尸体还没死透。他说，人有三魂七魄，三魂分别是胎光、爽灵、幽精，人死后七魄先散，然后三魂才逐个离开，胎光先离开上天，爽灵次之入地，这个幽精是最后离开的，它负责把三魂再聚首，然后轮回。赶尸的人是用符咒先把这个幽精留在肉身内，然后用咒语操纵幽精，让它带动人的尸体走，尸体因为没有死透所以也不会腐烂，这样，就有人说看到尸体走了。
龚自伟又说：“我们湘南也有一些鬼故事流传。西汉东方朔所著的《神异经》里就记载了我们老家的一个鬼物，说他身长有七丈，腹围和身体一样长，朱衣缟带，用赤蛇绕脖子，不吃人间的东西，而是以鬼为饭，早晨吃恶鬼三千，晚上再吞三百，这个人叫尺郭，也叫黄父。”
听到这儿，大家都夸龚自伟学问大。平时，这龚自伟也最喜看书，人也长得雅气，穆一这时脱口而出：“老三，你学问大，以后我们就叫你‘秀才’吧！”大家一听都觉得好，“龚秀才，龚秀才”地叫了起来。
龚自伟也不推辞，说道：“这其实是个故事，我给你们讲个真事儿，有点吓人，你们可要做好心理准备。”