在此情况下，前帝最为信任的、也是扶他上位的重要人物之首的岳荣便逐渐开始处理这些奏报，但是凡有涉及京畿核心的事件，他仍然无权插手。
而这些事件的处置权，前帝交给帘时还是长公主殿下的段舒清。当时的前帝没有子嗣，倒是有几个可堪大用的兄弟，但他将这些事情交付给了一个皇妹，在那时看来是忌惮几位王爷，而在后来，这成为段舒清继位是前帝心允的重要佐证之一。
那时候的岳棠不过十三四岁，却因经常陪侍在段舒清身侧而敏锐地发现了一些什么。她能看出来原本前帝对岳荣的戒心并不十分重，不过是帝王对于重臣的一般防备而已，但在段舒清的“提醒”下渐深渐重，及至最终处理京畿要务的权柄落进段舒清手中，岳荣还不太清楚是哪里令前帝不快。
岳棠那时一大乐趣便是欣赏父亲在府中不展的眉眼，和一旁不敢多言的大哥。她并不在意岳家荣辱，也没有丝毫所谓一荣俱荣一损俱损的紧张，她想看的只是父兄难过紧张忧心，谁能令他们这样，她就喜欢跟谁在一起。
段舒清显然十分清楚岳棠的心思。她虽与岳棠平辈，被岳棠称一声“表姐”，但实际长了岳棠十四岁，怎会不清楚一个是十三四岁的、忌恨父兄的妙龄女子的所思所想？于是她经常将岳棠带在身边，在宫中出出进进，时不时将宫中残酷展现给她看，又时不时予她温情给她恩惠，让她知道谁才能真正帮到她。
于是后来，在前帝咳疾发作的时间里，京畿要务都被段舒清一手垄断。因她是女子，虽然手握重权却也没有言官弹劾，甚至还有人上表为她歌功颂德，称赞她有镇国之才。
等到远在泰州平乱的岳棠听到段舒清登基的消息时，她才有些恍然大悟地将从前的事情前后联系了起来，更觉女帝深不可测。
但那时候，她知道，除了女帝之外还有好几位王爷在前帝咳疾期间虎视眈眈，段舒清以女子之身掌重权令他们一时放松了警惕，想着这权柄总有一能拿回来而掉以轻心，这又是另一回事了。
若那时不是段舒清，而是几位王爷筹谋交斗，也不过是换了一个王爷坐镇京畿，在前帝驾崩之后继承皇位。
眼下看来，雪怀被人推至风口浪尖，抑或是他自己顺势而为迎浪而上，都更像是时势造英雄，一如从前的段舒清，趁着前帝咳疾顽固而掌握京畿。但若没有咳疾呢？是不是也会有别的？如果不是段舒清，是不是也会是旁人？
就如她自己一样，没有岳棠来兰溪抗瘟，也会有别人，也会有类似的情况出现，也会有雪怀或者是别的什么人来相助，也会遭遇北庭诡计，也会有惠王在其中搅弄风云。
乱世如棋局，步步常新却局局皆定。
忽然就心生倦意。
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