回归现实世界的瞬间，商店街的喧嚣立刻从四周涌来，让春雪不由得闭上眼睛。
高圆寺look商店街从离梅乡国中不远的青梅大道路口，往北一路延伸到高圆寺车站附近，是一条历史悠久的购物街。以仿红地砖造型的透水磁砖铺设而成的道路两旁，有着琳琅满目的商店，有卖生鲜食品与杂货的个人商店，有咖啡馆与画廊，更有着春雪也很常去的游戏店。到了傍晚，连平日都会涌入许多购物人潮。
春雪把背靠在不远处的一座路灯兼公共摄影机支柱上，摸索着关掉神经连结装置的全球网路连线。正深深呼出一口气，就有一只手放到他头上，接着耳边听到一个声音说：
「你好努力。面对8级的『四眼分析者』，你打得非常漂亮。」
春雪猛然睁开一看，看见的当然是梅乡国中学生会副会长，同时也身兼春雪「上辈」的黑雪公主那美丽的脸孔。她的笑容就和春雪在每个周末领土战中打得活跃的时候一样，显得温和又以他为傲，然而──春雪感觉得到她的眼神深处蕴含了另一种情绪。那是否是一种寂寞……不，是一种面对再也不会回来的事物所抱持的悲戚？
「……学姊……」
春雪任由黑雪公主将手放在自己头上，一直看着她的眼睛。
这场漫长乱斗的最终一幕，仍然深深烙印在他脑海之中。两名超频连线者从干道道路的两侧互相伸出手，一边是9级的王，另一边则是个1级玩家。尽管实在很难想像1级的玩家会跟她有这么深的情谊，但那幅光景看上去，就好像是一对生离的姊妹。
「……我说学姊，刚刚参加那场乱斗的aquacurrent她……」
「……嗯……」
一听到春雪小声说出的这个名字，黑雪公主就轻轻放下右手，放低目光。看到她的表情，春雪莫名地迟疑起来，不敢直接问说这个人是谁。
他在脑海中将「学姊认识她吗？」、「我也对她的名字很眼熟。」、「为什么她才1级却那么强？」等诸多提问事项一再整理，最后脑中浮现出一张写着「为什么她会救我跟cerberus？」的大字报，就在这一瞬间……
春雪总算想起自己先前做了一个很重要的约定。
「啊……啊，对、对不起，我得马上过去一趟！」
听到春雪突然大喊，黑雪公主也惊讶地抬起头来。
「你说过去……是过去哪里？」
「这、这……我在对战最后，对cerberus说了。说我在这商店街的入口等他，请他来一趟。」
「这……不，这，可是……」
春雪也看得出黑雪公主吞下了「这样太危险」的这句话。
身为他的上辈与军团长，会做出这样的判断也是理所当然。wolframcerberus显然与argonarray关系匪浅，而argon更疑似是那可怕的组织「加速研究社」的干部。在这样的状况下，把现实身分暴露在cerberus身前，得冒多大的危险，春雪也无法否认。
「……我明白，可是……」
春雪先点点头，接着摇摇头说下去：
「可是，他对我说过。说如果加速世界里，有着比胜败更重要的事物，他也想看一看……当初他还说他的存在意义就只有打赢对战来赚点数……可是他透过跟我之间的对战，感受到了某种东西。所以……所以，我……」
春雪还是老样子，说到最重要的部分就先用尽了言语化能力，但看样子黑雪公主仍然完全听懂了他要说的话。她微微瞪大的漆黑眼眸，随即变得像春季的夜空一样和煦。
「是吗？那我们走吧。」
「咦……难、难道学姊也去？」
「我会离远一点，不用担心。现在可没空争论了。」
她说的话的确没错。春雪以接近小跑步的速度，开始沿着商店街走向南边。
穿梭在来买东西的主妇与边走边谈笑的学生群之间走了几分钟，就在去路上看到一座大大的牌门。这座据说是上个世纪中叶所盖──当然经过多次修缮──的古典风格金属制牌门下，应该就是最精准符合「look商店街的青梅大道方面入口」这句话的位置。
目前还看不到状似cerberus的少年。虽说对战结束后春雪和黑雪公主聊了一会儿，但考虑到双方的出现位置，应该还是春雪先到。只要在这里等待，大概……不，是相信他一定会来。到时候，我就可以好好跟他说。可以一起……