他不知是想说服姬桁，还是像是在说服自己，
“匈奴本蛮夷之族，野蛮愚笨，未受教，这些年有昊焱坐镇，早就不足为患，如今突逢天灾是雪上加霜，何必花费偌大精去付个本就奄奄息的羔羊。”
他说的还算顺畅，说完后似乎觉得自己说的极有道理继续道，
“昊焱上次捉了匈奴右贤王，匈奴元气大伤之余，他自己也受了重伤，西北乃苦寒之地，药物匮乏无太医随军，朕日日担心他身子如何，本就算年底便让他回京养伤，西北匈奴如今不足为患，大可另派旁人去接这苦差事，何苦委屈了自己。”
西北确实苦寒，这么多年待在西北确实委屈。
可当初萧烨请命说要去西北的时候，你分明毫无挽留之意。
姬桁无声心道。
皇帝说了许多，只等姬桁个赞许，姬桁像是笑了下，像是有笑。
“百足之虫，死而不僵。”
姬桁道。
萧泽口苦婆心之下伪善的脸骤然有些挂不住。
“匈奴如今确实不足为奇，既是如此，何不网尽，免得枯木再生枝节。”
“你！”
正巧外边传话，说御史台有事请见，姬桁温声与皇帝告了辞，转身离了太极殿。
皇帝远远注视着姬桁的背影，拳头点点的攥紧。
他震惊于姬桁的不配合，阴晴不的想起姬桁近日来的变，但想来想去，萧泽才骤然明自己漏掉了点。
这么多年，姬桁无怨无悔的成为他的把刀，是因为幼年时候的些许温暖。
可他差些忘了，那些温暖时候，是三个人的。
除了他，还有萧烨。
当年称为长安公子的，是姬桁与萧烨，而非是他，他是姬桁年幼时候的温暖，是萧烨年幼时候的救赎，但萧烨与姬桁两人，是从战场之上拼杀过后，生死与共的兄弟。
如今，萧烨多年远在西北，逐渐脱离了他的控制。
他不能任由萧烨再这样失控下去。
他听说那些所谓的民谣，百信只知镇北王不知皇帝何人。
那他这皇帝，有何用？
他不能让萧烨再这样赢下去，就算西北要，那个人也不能是萧烨。
看他该怎么办？
萧泽几日未曾安然入眠，直到年底，西北骤然传来了喜讯。
匈奴单于派使臣前往长安，自愿称臣，声称愿草原上最尊贵的公主送往长安和亲。
使臣到，朝野震，这么多日盘旋在皇帝头顶的黑云，也在顷刻间烟消云散。
他甚至惊喜的觉得这是上天的恩赐。
匈奴此举，乃大齐国威之盛，不战而屈人之兵，难道不比北伐让人痛快？
战战兢兢前往长安的使臣，在进入长安后，惊讶的发现，这里的皇帝完全不同于西北那个铁.血手腕的镇北王，他们虽为亲兄弟，是完全不同的性子。
本以为这会是场艰难的游说，但皇帝他表示了最大程度的欢迎。
使臣受宠若惊的同时，也骤然为本族女松了口气。
若是先前皇帝有反驳北伐的理由，如今理由便十足充分，而之前许多赞同“战”的朝臣，也逐渐动摇。
使臣表现的足够前辈，奉上的条件也还算可以接受，征讨西北也不过是为了让匈奴称臣，如今他们经主动，何必再废兵卒。
皇帝在宫中大摆宴席，宴请了匈奴使臣，在宴会结束后，也远在西北的镇北王发布了调令。
萧烨等了月余，终于等到了皇帝的回复。
他的好皇兄以他上次受伤，身体欠佳为由，说自己不忍胞弟在外忍受寒苦，命他即日起回京述职，西北军务交由旁人处理。
皇帝在信中最后亲切的称呼萧烨的表字，言若是走得快些，还能赶上今年过年。
萧烨站在凛冽的寒风中，风雪发丝吹得凌乱，跟随他出生入死的士们聚在起烤着火堆，若有若无的甜味时不时飘入鼻尖。
他个人站在经结了冰的冰河边，不知站了多久，入了镇北军还未及冠的小士兵欢欢喜喜的跑过来，高呼声“王爷”，憨憨的递给他块热腾腾的烤红薯。
萧烨盯着那块烤红薯，记忆陡然间像是回到了许多年前。
也是样的寒冬，也是香甜烫手的烤红薯。
小兵拿着红薯，冻得手有些僵，脸上的笑意慢慢变成了惧意，他以为自己说了什么不该说的话。
下刻，只听萧烨大笑声，在小孩的脑袋上拍了记，大步朝着火堆走去。
记忆过去了太久，他有些不记得了。
但今日与士们亲手烤的红薯。
依旧香甜。