却说重阳那日，徐园大开菊花会，主人特邀黄芷泉等一班骚人墨客，饮酒赏菊，畅叙幽情，在凤仪水阁之中。其时宝玉先在那里，怎么大家没有见呢？一来宝玉背立窗前，二来众人一心看花，不然，祥甫认识趋贤，断无不招呼之理。及至宾主入席，身坐花中，兼有众校书等围绕，所以宝玉起身回去，亦未瞧见，只顾他们推杯换盏，品评菊花。
按菊花有谱，所载种类极夥，名目又多，非平日考究者不知。众人品评了一番，芷泉独说道：“品菊虽甚有趣，然席上除主人外，个个是门外汉，所评的话，仅从名色上着想，那晓得什么好歹呢？倒不如各作一诗，贺贺这许多菊花罢。”众人均说：“甚好，甚好。”单有芸帆请问道：“这诗可要分题拈韵吗？”芷泉道：“题则宜分，韵却不必拈了，一拈了韵，未免拘束??挥泻檬?恕h缡?怀桑?r越鸸染剖?！敝谌宋ㄎa?br》于是唤园丁端过文房四宝，芷泉提笔写了几十个题目，无非是采菊、餐菊，以及菊枕、菊糕等类，任人自择，各做七绝一首，作为完卷，先完先交，佳者各贺一杯。芷泉宣明了做诗规则，方请众人择题。今日计宾主八位，即在几十个题目之中，每人认定了一个。祥甫做的是餐菊，芸帆是傲菊，主人是买菊，其余四客拣了瘦菊、采菊、菊糕、菊枕四题。芷泉看众人认定，始选了菊农，说道：“菊花诗题目太广，所以我加上一字，稍有限制，易于贴切，而免公共套语，若肤泛者，须罚一杯，能多作而佳者，挂红一杯，合席陪饮两杯，诸位以为然否？”祥甫、芸帆首先答应，余亦点首称善。八人之中，惟芷泉、祥甫、芸帆三人诗思最为敏捷，故四句七绝均不难援笔立就。第一是芷泉，第二是芸帆，第三是祥甫，挨次脱稿。诗下注着别号。
众人先看芷泉的菊农，注的是“海上逋翁”。其诗曰：菊农七绝一首
盘桓三径伴孤松，老圃休嫌淡淡容。
领略花中滋味好，菊花更比稻香浓。海上逋翁
众人同声赞好，各贺了一杯。又看芸帆、祥甫的诗曰：傲菊七绝一首
天留傲骨殿群芳，独守孤高晚节香。
不与春风桃李伍，自甘淡泊耐清霜。餐霞客
餐菊七绝一首
自夸辟谷有良方，咀嚼名花齿颊香。
不染人间烟火气，餐英权作九秋粮。括苍山人
众人复大赞不置，都说芷翁与芸兄、祥兄珠玉在前，我们只好搁笔了。芷泉先答道：“诸位不必太谦，请次第交卷罢。”主人道：“慢着慢着，我们拜读了芸兄、祥兄的佳作，怎么口中只管赞，贺酒倒不吃呢？”众人听了，连干了两杯，方各构思动笔。主人先已做好，交与芷泉。芷泉道：“我来念给各位听罢，省得起立围观，扰乱诗思，待诸卷交齐，然后一一传观，以评月旦，如何？”乃高念主人的诗曰：
买菊七绝一首
挑来秋色一肩多，担压黄花曲巷过。
不比清风与明月，买归且问价如何。
棣华山房主人祥甫首先赞道：“清新俊逸，能得庚、鲍之神，佩服佩服！”众人也随声附和，均吃了一杯贺酒。此时众校书坐在背后，不便说笑，恐怕乱了他们的心，故惟装烟筛酒而已。
少停四客陆续交卷。芷泉一一朗诵曰：
瘦菊七绝一首
清奇骨格绝纷华，盼望癯仙后约赊。
帘外西风花太瘦，那知人更瘦于花。二爱居士
采菊七绝一首
策杖悠然步偶移，薄言采采到东篱。
陇头漫把梅花折，先折傲霜菊一枝。慕陶逸叟菊糕七绝一首
九日都人馈送携，堆盘风味配团脐。