工部尚书李鹤站在翻修到一半的东华宫中,面前的大殿半是残垣断壁，半是金龙玉柱。几百支宫灯，掩映在苍凉又华贵的东华宫外,残破与宏伟交织在一起，看着古怪又和谐，但都没他的内心复杂。
李鹤看着手上，由下属从东华宫中，被不小心打通的暗房里，取出来的红底白边出水芙蓉白瓷盒，紧蹙着眉头，心底涌起一股不详的预感。
李鹤命中无子,李芳儿是他独女,如今芳儿难产去世多年，女儿的音容笑貌,他都历历在目。
这个白瓷盒,是他当年前往边疆整治洪水时，当地百姓为了感谢他,亲自烧制的白瓷，是他亲手送给自己女儿的东西。就算过去多年，李鹤都不曾忘却。
如今更是一眼认出。
却觉得心头发凸。
喉咙干涩的厉害。
潜意识不想去打开盒子。
但手已经早一步行动。
盒子上了锁,但暗房阴冷潮湿,铁锁生锈多年,他随意一别，就打开了锁。
露出里面被整齐叠着的宣纸。
李鹤明明还没看到宣纸上的内容，但拿起纸张的手已经开始颤抖。
身旁烛火摇曳,映得因重建而裸露在外的房檐玉柱仿若鬼影,在地上狰狞狂舞。
他屏退周围的卫兵和负责督公的少卿,走到烛台后方一个人看信。
从见到第一个字开始，就瞪大眼睛，呼吸急促，两只胳膊止不住的抖。
而后像是被一团黑雾包拢，整个人都衰败下来，面上苍白如纸，仓惶恐惧弥漫全身。
“芳儿，芳儿......你、你这是在害你爹娘啊，哎呀！”
他擦擦头上虚汗，像是想到什么，合上手中宣纸，就要藏入怀中。身后却忽然深处一只手，擦过他的颈侧，从他手中抽出了宣纸。
李鹤心里拼命地想拦，手却没有动。
因为他看到了来人的宽袖。
正红色宽袖袖口，用金线勾勒着九龙戏珠的图案，是他宝贝外孙华筝都没有的殊荣。
袖中伸出的雪白皓腕纤细修长，指甲圆润指尖微红，是双旁人伪装不来的、养尊处优的手。
李鹤脸色煞白，未等来人开口，便扑通一声跪倒在地，浑身剧颤，大力磕着响头。声泪俱下地哭嚎起来：“皇上，皇上......”他憋红了脸也想不出该说什么，只能苍白无力地辩解：“这一定不是皇后娘娘写的，一定、一定是有人伪造的！对，臣没有亲自进暗房，一定是有人中途换了信的内容。臣一家老小，对皇上的赤诚之心天地可鉴啊皇上！”
而云霁抖开宣纸，随意扫了一眼，懒懒开口的一句话，就将李鹤所有辩解的话都堵在嗓子眼里。
“朕认得，这是皇后的字迹。”
云霁的声音不急不缓，语调刚刚好，却没说一个字，都让李鹤脸色愈白一分。
“筝儿原来...不是朕的孩子...是皇后和她侍卫所生的儿子。”
李鹤抖如筛糠，张了张口，却什么都说不出来。
宣纸被云霁松手丢进身旁的烛台上，染上赤火的宣纸瞬息间便被火舌燃烧殆尽。
飘摇的火苗映着华国君主的脸，那张曾被所有人喻为华国盛世的面容，此时宛如冬雪中的浓艶厉鬼，勾魂摄魄，却比方才地上的鬼影还要让人胆寒。
“这件事你如果说出去，朕就诛你九族。”
他顿了顿，接着道：“包括华筝。”
李鹤听见华云霁对华筝的称呼，已经从太子变成了华筝，心中像砸了块巨石，一口气没上来差点晕过去。
芳儿芳儿，你简直在害你亲生儿子啊！
·
第二日，工部尚书还未重建东华宫，就莫名辞官归隐，成了中罡殿百官都好奇打探的事。不过所有李鹤同组的官员，全都在一天之内离官，门前大门紧闭，所有人都撬不出消息，只能作罢。
李鹤辞官，东华宫却依旧在建，其他官员猜不到是什么意思，没两天就把这事忘了。
礼部尚书还在准备为太子爷接风洗尘的事宜，华国举国欢庆，没人察觉出不对劲。
时间匆匆而过，转眼间就到了一个月后，太子回宫——
专门为太子设里的接风宴上，所有人都洋溢在为华筝庆贺的喜悦中，只有华云霁冷着一张脸，安静坐在龙椅上。除了他不得不开口说话的场合外，全程一言不发。
群臣发觉华云霁今日的脸色不对，但皇上十八年来从未跟太子爷生过气，面色难看可能是因为别的琐事，朝臣犹豫一会儿，就放平心态认真冲华筝敬酒。
一杯一杯下肚，华筝原本镇静自若的脸色也不禁染上两朵红云，清透晶亮的目光直直望着云霁。
但父皇像是感觉不到他的注视一般，一眼都没看他。连静立在他身后的官霭，都面色复杂地瞥了他一眼。
华筝忽然心里发慌，莫名害怕。
外人感觉不到皇上的变化，华筝曾经天天和华云霁同榻而眠，今天见到云霁的第一眼，就察觉了他神色的僵硬。
从华云霁站在宫门接他回宫开始，父皇明明一直站在他身旁，却始终规避着他的视线，就连他主动上前搭话，以往总认真听他开口的父皇，也只会神色淡淡地听他说完，而后敷衍应声，似是全然不放心上。
就像现在——
华筝端起酒杯走到华云霁面前，冲着对方躬身行礼，像多年前那样同华云霁敬酒。
“儿臣恭祝父皇踏平西戎，开疆扩土！这一杯，儿臣敬父皇。”
但华云霁既不开口，也不反驳，只是眼神复杂地盯着他看，而后才慢慢抬手，端起桌前御酒一饮而尽。
他的眼神太凌厉，华筝像是被他一眼看到心底。
本就对华云霁于心有愧的太子，瞬间以为父皇看透了他腌臜的心意。
好不容易与父皇重逢的热切欢愉之情霎时熄灭，准备好的表述自己无限思念的话，全被吞回肚子里。
失声半晌，自己都分不清是喝酒上了头，还是内心情丝憋了两年终于收拢不住了，竟然一时昏头出口道：“父皇为何不理筝儿......”
第一句说完，委屈的心情让他后面的话再也憋不住，华筝攥紧酒杯面色痛苦：“如果、如果父皇不是儿臣的父皇，就——”
如果父皇不是儿臣的父皇，就好了，好过承受现在这种，撕心裂肺的苦痛。
但他后半句还没说完，就听到一声裂耳脆响，刻着蛟龙出海的御杯被华云霁一把砸在他脚边的地上。古铜击地的铮铮嗡鸣刺得他耳朵剧痛，好在大殿上歌舞正欢，刺耳声音整被笙箫声遮住，华筝高大的身影正挡住云霁的身形，没人发觉不对。
华筝扫了眼地上酒杯，立刻抬头，就见惯常温煦清和的父皇对他怒目而视，胸膛剧烈起伏，气得面色惨白。