郑牧没有否认，一边将涂好调味料的羊肉在炙炉上翻动，一边回应诸葛瑾的询问：
“去年，名仕许劭抵达徐州，陶谦以礼相待，许劭却言：陶恭祖外慕声名，内非真正。待吾虽厚，其势必薄，不如去之。旁人皆哂笑。”
“然而，许劭离去后不久，陶谦担心北征兖州会有宾客胡言乱语、坏其名声，便借故收捕了不愿效力的宾客。”
“以此度之，陶谦貌似仁义，实则个性乖戾。”
“顺之者生，逆之者亡。”
“刘豫州在屯兵小沛之前，只是公孙瓒麾下的平原相，虽有勇武却无名望，陶谦以四千丹阳兵相赠又表奏刘豫州官职。”
“陶谦自以为是在施恩刘豫州，若刘豫州俯首听命，便是报恩；若刘豫州奉命不从，便是负义。”
“然而，刘豫州此人，虽重信义，但也是能明辨是非的豪杰。”
“故而，牧明以掎角之势游说刘豫州，劝其屯兵沂水东岸，亦有让陶谦恼羞成怒记恨刘豫州之意。”