曹操愕然：“郑君跟吕布，有大仇？”
“外舅之死，主谋是王允，帮凶是吕布！”郑牧的眼神中充斥暴虐之气：“若非吕布助王允，王允老匹夫岂能掌权？”
“大丈夫行于世间，当以忠义为本，外舅劝董卓善待天子百官，是对大汉的忠；外舅哭丧董卓，是记知遇之恩，此乃为人之义！”
“然而王允那匹夫，竟因此将外舅下狱诛杀！王允虽死，吕布尚存，此恨，牧如何能消！”
“若牧将曹使君留在徐州，吕布在兖州无人能敌！”
“此等贼子，哪怕牧会因此受陶使君猜忌，也要坏其部署！”
曹操听得将信将疑：“郑君既然跟吕布有大仇，何不随曹某一起返回兖州，合力诛杀吕布？”
郑牧面色大变，隐有怒气：“曹使君，你这是在将牧视为无信无义之人吗？昔日牧避难徐州，陶使君以襄贲县尉一职和五百丹阳兵相赠，牧承诺替陶使君守住襄贲城。”
“若弃城而走，牧岂不是背负背义忘恩之名？如此行径，牧又有何面目于外舅墓前祭拜？”