敦煌以西百里。
这里是接近沙漠的戈壁。
大风从每一个方向吹来。
风里裹着沙子，裹着黄土，钻进旅人的头发、眉毛、脖子，所有能停顿能逗留的地方。
一个男人从马上下来，抚慰般抚了抚躁动不安的马匹，解下腰间的水囊，给马儿喂了几口水。
“肃王下，”一直等候在一棵红柳枯枝旁的汉子单膝跪地请安，“您亲自来了。”
“朔风，事办的怎么样？”肃王李律把水囊扣好盖子，挂在褡裢上，头也不回道。
朔风没有站起来，埋着头，声音恭肃道：“办成了。”
李律依旧没有回头，只是淡淡道：“那么如今仅突厥东部，已经有骑兵多少？”
朔风抬起头，看着李律的背影道:“大约……”
话未说完，忽然飞而起，朝着李律的后背猛扑过去。
他手上的弯刀在沙尘中划出一道弧线，整个人如同大漠里的雄鹰在冲击擒获野兔，迅速到达李律后。
肃王仍然没有回头，须臾之间他只是抽出了什么往后刺去。
朔风的体避无可避，正好跟那东西交织在一起。
“砰”的一声，朔风在空中一滞，接着摔落下去。
肃王这才回过头来，看着地上正大口大口吐着鲜血，模样恐怖的朔风，嘴角一抿道：“所以，我非要一直背对着你，才能你出招吗？”
地上的人已经说不出话来。
他的口，插着一把刀。
肃王反手刺入，却又不偏不倚，刺入口的刀。
肃王冷冷看定他一刻，不等他还在挣扎，便探手在他脸上。
手指轻轻在朔风额头、鬓角、下巴寻觅了一会儿，才摸好一处，轻轻一揭。
一张完好的人皮从“朔风”脸上撕下来。
“不错，”肃王点了点头，“看来水平有所提升。”说完又看向京城方向，“不过恐怕突厥上下再学上一百年，也做不出来一件这样的人皮面具。”
不是出自突厥，更不是别的小国，这样的技艺，出自大弘无疑。
肃王说完翻上马，朝敦煌方向疾行而去。
接近傍晚，城门口站满了人。
骆驼和马匹的商队一字排开，足足半里远。
“快让我们进去！城外可不能过夜啊。”
“怎地突然要严查了！”
“听说是肃王下亲自下的命令。”
“肃王啊？”问话的人一怔，“那便等着吧。”
自大汉起，先后“列四郡、拒两关”。敦煌作为四郡之一，是连通大漠以西和中土的要道。
如今大弘朝重开西售之路，更引得各国使臣、将士、僧侣、商贾在敦煌往来不绝。
作为西通各国的咽喉，肃王李律被大弘皇帝派驻在此，已经有十多年。
他的话，等同圣旨。