虚拟的屏幕和特制的腕表上,
跳动着他们再熟悉不过的文字，可标註【24小时】倒计时的任务从发布开始到现在，从来争分夺秒的名为“玩家”的群体,
他们无一例外一动不动,
任由宝贵的时间飞速从指间流逝。
用力闭了闭眼,
再度抬头的时候，少年纯凈剔透的琥珀色瞳孔已经彻底被赤色充斥。
贺兰焰走到队伍最前端，和时卿并肩遥望远处，盯着那隐没在迷雾中隐隐绰绰呈圆柱状的虚影，两人的表情皆是沈默而严肃。
十分钟前,
他们和第三世界玩家的头部分队刚刚赶到这裏，才瞧见一座破破烂烂的小庙，结果还不等他们赶紧过去查找线索，一阵地震一样的剧烈震动从脚下传来。
震动过后,
目的地就发生了天翻地覆的变化，原先的神庙消失不见,
取而代之的就是这座冲天而起的高塔。
高塔周围迅速弥漫开奶白色的浓雾,
短短几秒内就彻底遮蔽了视线,
彻底隔绝了任何窥伺的可能。
视野受阻,
代表前路未知,
而在与他们完全相对的浓雾尽头,
更有所有玩家再熟悉不过的,
疑似鬼怪的贪婪疯狂嚎叫声此起彼伏地传来。
作为它们的食物，这一群聚集在一起的人类散发的味道未免太过诱人了。
贺兰焰锐利的视线还在远处逡巡，时卿则是低下头,
快速扫视他所有同暗区系统绑定的设备。
单向直播的界面像是被特殊信号流干扰,
屏幕上一片雪花,
让本就没法通过弹幕“作弊”的他们更加被动，至于其他功能，则是连基本的通讯都做不到。
他们同她像是被一股不知名的力量彻底分割，宛如浩荡海面上的两座相隔万裏的孤岛。
垂在身侧的双手骤然紧握，泛白的指骨片刻间就被暗色的龙鳞覆盖，那一双属于人类的漂亮瞳仁中，已然泛起凶兽般暴戾恣睢的冷光。
“高塔的出现同小灵有关。”时卿听到身旁冷冷响起略有些干涩的少年音，“不用我说，你应该也感觉到了……好笑吧，明明是npc更擅长利用羁绊探知，结果却是由作为玩家的我们去主动捕捉……我已经不敢想象她被困在了一个什么样的空间内了。”
时卿偏过头，静静看着贺兰焰嘴角扯出一个嘲讽的弧度，“怪我，当初就不该听小灵的，不该让她来这个莫名其妙的副本。我就应该直接杀去幻想乡的位面，一把火全点了，事后要是该领什么处罚，我全认。”
咬牙切齿地发狠并没有耽误贺兰焰脚下的速度，在确认巫九灵的气息位置在断断续续地从高塔内部传来后，他就一刻不停地朝高塔赶。
慢了他一点的时卿为了赶走脑海中又开始吱哇乱叫的声音，结果就被身后的玩家一把扯住。
那个店主註意到时卿半龙化的手臂，越发变做惊恐的视线又落上他冷厉的竖瞳和脸颊两侧缓慢浮现的龙鳞。
不过，他及时调整好神情，赶在时卿一爪子把他拍飞之前快速道：“怎么？你们现在就要进去？没看到任务怎么说的吗？”
时卿皱眉，“怎么？”
店主身后的玩家们也瑟缩着围了过来，胆子稍微大一点的阿发小声接过店主的话头：“【天平两端，鬼怪和人类的灵魂要达到同等重量】，这不是让我们这群手无缚鸡之力的玩家进去又杀鬼还杀人吗……”
他没完全挑明的意思已经很明白了。
总共就这么大点的副本，被标记为人类的，究竟能比浩荡不绝的鬼怪差多少？
同为0是绝对不行的，现在副本没有任何进度指示就说明了问题，那么就意味着这场厮杀必定要见血。
只是死几个人几个鬼能达到要求，这就不得而知了。
“我猜得到，你们那么着急也是眼馋那个特殊使者的能力——ta就在高塔裏对吧？指不定按照副本的设定，她还是高塔的最终掌控者，我们任务指向的‘鬼蜮问题的最终源头’。”店主说话唾沫横飞，全然没看到都窜出老远的贺兰焰耳尖听到后黑着脸转过头。
他还在叭叭，“哥们，听我一句劝，哪怕是你们这种会有变异道具的‘高端玩家’，也别为了一块不一定能吃到嘴裏的肥肉送死。”
“那……”站在队伍最后方的梦梦忍不住插话，“那不进这个塔，也不去找特殊使者，我们剩下的时间如果被副本强制惩罚，怎么办？”
“能怎么办？那时候就各凭本事了呗，还用问？”店主嫌恶地看了梦梦一眼，挑剔的目光像是在审视一块还能给他创造多少利用价值的肉。
他的道具虽然库存也不太多了，但比某些一无所有的家伙来说还是充裕不少，何况他还有张【替命符】……
他在心底打着算盘，毒蛇般阴冷的目光几乎要将梦梦惊恐的脸盯出一个洞。
“对对！我们还有积分买来的使者呢！那些也算得上是人类吧？赶紧想办法把他们召集到高塔裏，把那个什么鬼重量弄完后解开副本，我们好早点回去！”
“你说的有道理啊！反正我们花了积分，他们替我们进高塔也是应该的！”
“唉，就可惜了那个特殊使者，现在连个面都没见着，要是真能把那家伙杀了，我们以后的副本都不用愁了！”
第三世界的玩家们七嘴八舌，没有人註意到青年的脸色愈发阴沈。
连多一句的废话也懒得，时卿抬手一震，强劲野蛮的斥力猛地轰出，如秋风扫落叶般将一圈人全部轰倒在地，“没人逼你们，不愿意就滚。”
收敛了八.九成力道的冲击依然恐怖，一群人踉跄倒地，浑身抽痛，一句话噎说不出。
为首的店主玩家更是惨白着一张脸，连吓带疼。
时卿面色冰寒，看也不看地上那人狰狞的脸，转脸就走。
两人会合，贺兰焰还用他们能听到的音量评价：“居然只是这么轻地推了他们一下？时卿你是真的变温柔了。”
时卿：“……”
他也不是很想理这个塑料队友。
“你！你们！不识好歹！”
深觉自己一片真心好意餵了狗，店主挣扎着艰难爬起，捂着胸口一瘸一拐飞速离开，“谁爱去送死谁去！反正老子不当那个傻叉！”
勉强算作领头羊的跑了，剩下的几个没有什么能力的面面相觑，没几秒也跟着一个比一个窜得快地逃离此地。
没有任何一个人註意到这群来自“第三世界”玩家的任务腕表上，“24小时”的总计时以外，还有一个隐晦的倒计时在滴滴走动。
而此时，那个时间还剩下不到2分钟。
两人火速赶往高塔，正碰到熟悉的影子从浓雾中朝他们的方向跑来。
还来不及高兴，看清那两人的贺兰焰瞬间垮了脸，“小灵呢？你们是刚从这裏面出来？？？”
简单地将同巫九灵一起时发生的事情转述一遍，迟明野不得不再把和宫缡说过的话再重覆道：“我的落地点和你们不同，我进副本时就被传送到了鬼蜮附近一个非常荒凉的城区裏。和那边的鬼怪打了不少交道。”
“然后呢？”
瞅了眼难得有些焦躁的时卿，迟明野加快语速：“很棘手——并不是说它们难杀，而是它们给我一种源源不断的感觉。杀了这一波马上又有下一波，仿佛永无止境。我是靠着改换地形，加上装甲隐藏气息才躲过无尽怪潮的。”
“我怀疑这座由神庙蜕变的高塔即是副本鬼怪的源头，哪怕从地理位置上看，它位于晨境这半部分。”宫缡顿了顿，将手裏的坐标递给两人看，“离开时裏面除了迷宫般的地形变化外，还未曾有其他异样。她不想我们掺和，就用这个将我们送了出来。”