但是，随着枯萎荒原开发计划的进行，国家与国家层面的沟通交流也日益频繁，并且不得不如此。
首先就是文化上的交流。
这么一想，西列斯也不由得对十二月份的这一次展览有了兴致。
他们就社会文化相关的话题聊了聊，还提及了一些丧葬方面的礼仪。带着一种不那么沉重的心态，富勒夫人倒是跟他们说起了不少有趣的事情。
比如曾经康斯特公国的居民是习惯土葬的，但是随着用地紧张，火葬就慢慢成了平民更加习惯的做法。
不过贵族们还是会土葬。富勒夫人这么说。
达雷尔带着点不以为然的态度，说∶到最后，他们在棺材里也只是变成一杯土。
这话令他们都有些想笑。
很快，这一次的聚会就结束了。离开之前，埃里克说他争取在下周的时候，将达罗家族解封的资料带过来。
他们对此都有些期待。
与朋友们告别之后，西列斯戴上手套与围巾，又回到了历史学会。在豪斯维尔街18号，他总是第一个抵达而在黎明启示会，他总是最后一个到达。
不过另外三人对此都见怪不怪了。
当荷官出现的时候，骑士、报童与贵妇正在讨论无烬之地的事情。
上个礼拜，当荷官说他过去两周前往了无烟之地的时候，他们就已经十分好奇地询问了他的经历。不过这一次，他们探讨的话题却令荷官有些意外。
需要更改地图了。报童带着点复杂的、低沉的语气，科伦娜峡谷的秘密、黑尔斯之家的覆灭不存在的城市，哈，居然是一个骗局。
荷官与他们打了声招呼，然后坐下。他心想，看来，胡德多卡的信徒们做的事情，已经众所周知“。
不过报童的态度倒是令他有些意外。
需要更改地图了。难道报童从事着某种与无烬之地的地图有关的工作
他没有在这件事情上多想。
贵妇很快说∶令人难以置信。她朝着荷官点了点头，荷官先生，您上周提到这事儿的时候，我还以为您有些夸大其词。不过无烬之地似乎就是这样的，再怎么夸张也不为过。
就算是这样，报童有些不服气地说，一个地图绘制者为了向妻子表白，就做出这种事情这实在是太不可思议了他的错误还被有心人利用，造成了更加可怕的灾难。
你难道不觉得这十分可恶吗
贵妇带着点敏锐的态度，问∶你在说谁可恶博内特，还是那些幕后黑手
报童突然语塞。隔了片刻，她泄气地说∶算了这也没什么。她露出有点懒散的意思，倒不如说，贵妇，你的探险队又白跑了一趟。
贵妇哼笑了一声，说∶投资总有落空的时候。
她说到投资，荷官犹豫了一下，便问∶贵妇，我想，你在商业这一行应该更有经验
当然，怎么贵妇说，你想要做生意
不，我只是有意开设一家较为简单的店铺。荷官说，您觉得，贩卖儿童益智玩具，会是个好法子吗
贵妇愣了一下，然后颇为费解地说∶什么是儿童益智玩具不，益智是什么意思
好的，看来这世界还没有什么让孩子赢在起跑线上的观点。荷官心想。
他转而说∶您可以当做是一种专供儿童的玩具。
贵妇摸着下巴，不太确定地说∶或许有些前景毕竟此前没人开发过相关领域的东西。玩具，这倒是个令人意外的行业。
荷官有些惊讶地说∶父母不会为孩子购买玩具吗
骑士在一旁笑了笑，温和地说∶贵族家族不需要在外面购买，平民家庭无力在外面购买。
报童点了点头，附和说∶的确如此。如果你真想开这种店，那得将价格控制得很好才行。
荷官若有所思，向他们道了声谢。
他突然意识到一个非常有意思的问题∶如果他利用深海梦境，将梦境中虚构的事物变为真实，让其出现在现实中比如无数个魔方。
那他的生意岂不是一本万利
他有一瞬间的动摇，随后就羞惭地意识到，真糟糕。这可能是第一次有人想要利用旧神的力量牟利吧梅纳瓦卡的信徒不算。
开店的话题告一段落，但是他们也就此聊到了拉米法城的生活问题。
贵妇自然而然地提及了康斯特大公的拉米法城内开发计划。
据说大公想要改善居民们的生活环境。贵妇说，这是商会里的消息。并且一些项目可能会公开招募，比如交通或者其他基础设施的建设工作。
报童点了点头，说∶这倒是个好主意，能让项目的效果更完美一些。
贵妇不由得嗤笑一声∶你在想什么呢。小报童，这只是大公为了收拢自己的权力罢了。原先那些老旧的贵族们，他们会被踢出利益圈子，而新的利益圈子就在这样的开发计划中诞生了。
报童眨了眨眼睛，似乎想说什么，但是又有点不知所措。
隔了片刻，她好像终于想到了她要说的话∶你的新任丈夫，他不就是个贵族
呃贵妇望了望天花板，然后小声说，这倒是我没想到的问题。不过，据说他与大公的关系十分不错。起码我听说的是这样。
荷官心想，的确如此。安吉拉已经数次向他们透露了大公的一些想法。那必定是十分亲近的人才能够得知的。
他们就大人物的权利斗争感叹了一番。
随后，骑士突然敏锐地意识到∶如果真是这样，那历史学会，以及黎明启示会，会不会被扯进这样的权力漩涡之中
他们不由得面面相觑。
十四年前，当代大公就是在黎明启示会的支持下成功继任大公之位。尽管那之后，夏先生失踪历史学会风气日趋保守，但是不管怎么说，那的确与他们有些关系。
贵妇饶有兴致地摸摸下巴，然后笑了起来∶照你这么说，我倒是很想知道那些家伙的反应。
她指的自然是那些隐藏起来的，黎明启示会的成员。
说到黎明启示会，荷官便不由得想到一个困扰他许久的问题在格雷森事件爆发之前，他曾经向黎明启示会的联络处写信求助。
但是，黎明启示会却似乎并未派人过来帮忙。
当时他还以为琴多会是黎明启示会派来的，但其实琴多只是追查着无烟之地的线索，因此才来到了拉米法城。所以，黎明启示会会发生在皇宫晚宴上的事情无动于衷吗
想了想，荷官便将这事儿提了出来。
这种事情可不好说。报童用一种十分冷嘲的语气说，他们可能是没瞧见你的信，也可能只是认为你小题大做，懒得理会你罢了。
荷官不由得怔了怔，然后轻轻叹了一口气，说∶这也不是不可能。
别说那些扫兴的事儿了。贵妇十分利落地说，现在黎明启示会的那些成员，都不过是躲在下水道里的老鼠罢了。可别怪我这么形容他们他们也不过是靠着夏先生的力量与威势苟且偷生。
十四年过去了。如果再过去几年，当某些老头子确定夏先生真的不会再出现之后，那现在这种相安无事的情况可能就一下子被打破了。
骑士赞同地点了点头。
报童叹了一口气，说∶现实。真复杂。我希望我现在被明媚的阳光照耀着，而不是在这种风雪交加的日子里，和你们聊这些无聊的大人们的话题。
大人们的话题。贵妇说，你可快别开玩笑了。这里四个人，你年纪不是最大，也是第二大。
报童说∶所以你承认你的年纪最大了
贵妇∶
她恶狠狠地瞪了报童一眼。
骑士与荷官都忍俊不禁地笑了起来。报童与贵妇的斗嘴总能让他们感到一些乐趣。
聊天就这么不紧不慢地进行下去。
报童倒是有意无意地提了一句∶虽然只是开玩笑，但是，你们最近也得注意保暖、注意身体。荷官先生，我听你的声音有些嘶哑，恐怕不久前有些生病吧
是的，一场小病。荷官低声说。
报童点了点头，又摇了摇头∶这可不是什么好事。这样的天气、这样的时日，生了病也未必能治得好。
你在暗示什么呢贵妇困扰地说。
报童说∶只是近来西城的达尔文医院病床位满了，人们为了进医院看病，甚至不得不排队。甚至有人帮人排队，以此赚钱
说着，她不禁摇了摇头。
贵妇露出一个厌烦的表情。她说∶或许这一次大公的城内开发计划里，也会在西城多安排几所医院吧
谁知道呢。报童嗤笑了一声，西城是某些贵族大人物的地盘，不是大公的地盘。要是这次高层斗争能让大公把这地方收入囊中，我反而觉得好些了。
提到此事，荷官心中一动，便问∶西城是某些大人物的地盘
是啊。报童说，西城的地下帮派，你没有听说过吗
我知道。荷官说，并且下意识想到了身旁的骑士。
在他们入门课程的最后一节课上，他们与卡罗尔，也就是此刻坐在荷官身旁的骑士，一同前往西城调查博物馆守门人盗窃事件。
当时，当他们意识到这个事情很有可能与西城的地下帮派有关的时候，卡罗尔便说，西城的地下帮派是东城的某位大人物扶持的，并且那位大人物是一名启示者。
在那之后，他们甚至还稍微调查了一下长老会里面的成员，并且最终安吉拉锁定了两位也可以说是三位嫌疑者。
公国财政大臣，乔纳森布莱恩特象征军方力量的豪斯顿康斯坦丁以及，此刻就坐在房间里的贵妇，女商人尤金妮亚比尔德。
排除贵妇不谈，荷官意识到，如果西城的地下力量本质上是与大公对立的，那么公国的财政大臣的乔纳森布莱恩特，似乎就是一个十分可疑的人选了。
报童继续说∶西城的地下通道，你们可能听说过。那是密密麻麻的地下交通网。你们觉得大公真能容忍这种不受他掌控的地下网络
荷官心想，但那听起来十分符合财政大臣的需求做点见不得光的生意，不是吗
贵妇听着，突然嗤笑了一声∶说起来，格雷森事件恰好给了大公一个整治西城的借口。
他们都愣了一下。
你们忘了吗贵妇说，格雷森食品公司，一开始正是从西城发家的。并且，我听说这个公司的工厂也位于西城。
格雷森事件闹得那么大，现在还有不少居民厌食，不想吃东西你们说，大公会不会利用这个契机，以旧神追随者为借口，借机对西城的某些行业和地下交易下手
这么一说，倒的确有可能。荷官不禁想。
并且，他还想到了另外一件事情。
博林埃尔加是皇宫的内务官。格雷森事件最后也是发生在皇宫城堡的后厨。大公难道真的对埃尔加与克拉伦斯的谋算一无所知吗
荷官不太喜欢这种大人物是被蒙蔽的，他们对幕后黑手的阴谋一无所知的论调。
那可是皇宫
并且，在今年七月雨季的时候，大公一家都离开了拉米法城。那显然给了埃尔加更大的空间，肆无忌惮地利用自己的身份发展格雷森食品公司。
而往常的雨季，大公一家可没怎么长时间离开首都。
说到底，大公对待格雷森事件，抱着一种微妙的、不支持也不反对的奇怪态度，尤其是在格雷森事件结束之后，他就更显得漠不关心。
一个念头浮现在荷官的大脑之中，随后又缓慢地消失。
他想，他不想妄加揣测。但是，如果
他怔了片刻，最后深深地吸了一口气。
如果大公是故意放任了埃尔加去进行这样的阴谋，最后以此为把柄对西城动手
真是另外一重意义上的背后生寒啊。
黎明启示会的谈话结束之后，西列斯走出历史学会，然后沿着林荫道慢慢往费恩家走过去。冬日阴沉的傍晚，寒风卷起街角枯黄的树叶，让西列斯忍不住想到了流动的风这个仪式。
他产生了一个十分奇怪的念头∶普通的树叶无法保存那么久，但如果把冬天时候的树叶做成标本，让其保存到明年的夏天，那么，其复现出来的风会是冷风吗
那是不是就是空调的制冷模式
他还真的挺认真地琢磨了一下这个念头。
最后，西列斯不禁叹了一口气地球人似乎越来越融入这个世界了，他甚至开始考虑异世界空调的可行性了。不知道这算是好事还是坏事。
他很快将这事儿抛之脑后，然后去了费恩家吃晚饭。
他注意到客厅的桌子上摆放着一些针线，便问起来。果然，那是费恩太太最近在做的事情。她似乎喜欢上了这种手工艺，包括制陶、缝纫、金属雕饰等等。
她说她时不时会去西城的米尔福德街13号，与科伦斯太太一起研究相关的技艺。这爱好原本就是科伦斯太太教会她的。
说到这里，费恩太太还十分直白地嫌弃了一下自己丈夫织毛衣的手艺。
流浪狗估计都不乐意穿，你说是吧，伯特伦
伯特伦连连苦笑，最后说∶只要你手艺足够好就行了，太太。
西列斯不免莞尔。他想，曾经费恩太太还尖酸刻薄的时候，这话他时常能听见，带着点属于中女人的那种讥讽劲儿。
不过
西列斯心中突然一动，便问费恩太太∶说到这件事情，费恩太太，有可能亲手编织一条发绳出来吗
费恩太太有些惊讶地望了望他，然后说∶当然可以，西列斯。我这儿就可以为你材料。不过，你从头开始学的话，恐怕需要一点时间。
西列斯点了点头，认真地回复说∶这没问题。您等会儿教我一下就行。
当然可以。费恩太太回复说。