临流三叹心欲酸，斜阳寂寂空照山。”
歌声婉转悠扬，透出一股苍凉的味道，直抵水生心灵深处，一时听得呆了。
吴妈在厨房里探头探脑张望了好几次，见香竹的歌词唱完了，才敢走出来，问道：“顾先生，要不要在这里吃晚饭？”
水生如梦方醒，耳边歌声余音袅袅，缓了缓神，答道：“嗯！我在这里吃饭。”
香竹急道：“今天正始的生日，你怎么忘了？说好你要回去吃饭的。”
她过去拉起水生来，几乎是把他推出了门。
英菊准备了一桌丰盛的家宴，怀里抱着正始。白素素挺着大肚子，还有张约翰，韩上云他们几个兄弟，一大桌子人围坐在桌边等着水生。
等了半日，水生终于回来了。
他过去挨着英菊坐下，接过儿子来，让他坐在自己腿上，偏头对英菊说道：“怎么也不叫人过去喊我一声？让这么多人等我一个。”
张约翰忙接过话头说：“我们也是刚到，才坐下。”
水生说道：“大家请吧。”
众人轮流给水生敬酒，他接过来一一喝了。
酒过了一巡，水生夹起一个小肉丸子，递到儿子嘴边，正始嘟着嘴不要吃。
英菊笑道：“瞧你！这么大一个肉丸子，你囫囵个给他，能吃得了么？”
水生笑答：“这小丸子当什么事？我像他这么大的时候，一条鱼整个就能吞下去。”于是将丸子放进自己嘴里吃了。
正始仰着小脑袋，伸手只顾去摸父亲的大耳垂，肉乎乎软乎乎地，于是猛地从他怀里站起来，张开小嘴一口咬过去。直把水生吓了一跳，扭头冲英菊说道：
“谁刚才说他吃不了丸子来着？我这耳朵比丸子还大呢！”
众人哄地一声笑开了。
英菊伸手去水生怀里抱孩子：“给我带着吧。有他你吃不了饭。”
水生搂着孩子不给她，答道：“不妨事。明日我要去老头子那里走一趟，好几日见不到他，今日多抱他一会儿。”
英菊闻言，慌忙把头低了，说了声：“我去煮面条。”低着头跑去厨房了。
她进了厨房以后，关上门，咬着衣袖哭了一场，直哭得眼睛红红的肿了起来。再和虞妈一起煮了面，盛在小碗里。让虞妈用大托盘端出去，自己躲在厨房里，又哭了一阵。
虞妈把托盘放在桌上，端起碗来喂正始吃面条。小家伙嘟起嘴不要吃。
水生在一旁笑道：“你这小子，别人过生日都吃长寿面，偏你只要吃老子的耳朵。”然后低下头去，把耳朵凑在儿子嘴边，“给你吃吧，老子今日豁出去了。”
众人见了又笑。
虞妈用筷子挑着一根面条，口中念念有词道：“长寿面一根，昨日今朝，一佛出世。长寿面一根，脸长面长，一佛出世。长寿面一根，长命百岁，一佛出世。”
小正始听她念佛念得好听，不由得瞪大眼睛，张开了嘴。
虞妈顺势把一根面塞进他的嘴里。孩子先是一愣，继而用力一嘬，将一根面条吞进去，嘟着小嘴巴，蠕动了几下，咽了，然后砸吧砸吧嘴。忽地一下子再张开，咿咿呀呀地不知说些什么。
原来正始到三岁还不会说话，全家人都为这个事情着急呢。
虞妈见他咿咿呀呀地，似乎有些要说话的意思，欢喜得眼泪都流出来了，说道：
“我的佛哟！真是贵人语迟哟！你这个小佛爷是不是非要等到出口成章的时候才说话呢？”
吃过了晚饭，众人散去。
英菊和虞妈带着正始上楼。
水生去白素素房里坐了一会儿，然后回到自己房里，上楼去了卧室。英菊已经给孩子喂过了奶，正哄着睡觉。水生轻手轻脚地走过去，坐在床边上，低下头看儿子。
正始不一会儿睡着了。
英菊把他的小被子盖好，抬头对水生说道：“孩子一晃都三岁了。真快啊！”
水生答道：“快？我还嫌慢呢。恨不能明天就能上学念书，那才好呢。”
英菊突然冒出一句来：“正始大了，你该把他送过去了。”
水生闻言，闷下头默不作声。
原来莫丽菊和水生结婚以后，一直没有怀上孩子。可把莫桂蓉愁坏了，担心侄女跟她一样不能生养。从去年开始，她整日催着水生把正始抱过去给莫丽菊养着。
水生被逼得没办法，回来试探着跟英菊说过几次。
英菊每次都咬着嘴唇一声不吭，肝肠寸断，眼泪像断了线的珠子往下淌。
水生看了心里难受，后来就再也不跟英菊提这事了。每次到莫家湾都胡乱编些借口，东一句西一句地敷衍搪塞莫桂蓉。拖一天算一天，一直拖到现在。
英菊见水生不搭腔，追问道：“你太太到底咋回事？是不是真的不能生养？”
水生答道：“这个我哪里晓得？”
英菊缓缓说道：
“我听虞妈讲，女人生孩子的事情全看送子观音喜欢不喜欢。观音若是不高兴，你使出吃奶的劲儿来也怀不上。观音若是高兴了，你就一个接一个地生没个完。说不定哪天你太太讨了观音喜欢，嘀里嘟噜地一下子生一大堆孩子。那正始做不成长子咋办？
冤家！你要晓得他是你的长子！我这个当娘的没有地位，他这个长子是有地位的。所以我想让你赶快把他送过去。以后就算你太太自己生了孩子，也不会把正始长子的地位抢了去。
你明日就把他送过去吧！不能因为我拖累了孩子的前程。”