「萨尔──」从二楼的楼梯走下来的女子拢了拢自己的头发，看着下面的人唤道：「正和，你们要去上学吗？」
「是的，岭冬小姐。」正和微微欠身，看着走下来的女子，眼底蓄满温柔。
几人所在的大厅装潢得十分雅致，一楼挑高至天花板，穿过镂空的天窗，室外的天气与光线缓缓笼罩，加上大型落地窗的设计，让整个空间似乎与外面的自然景色融成一体。
木梯从二楼的房间走廊回旋而下，除了大量使用大自然色系以求融入环境之外，大厅的种种巧妙设计，亦可以体会到设计者为了让居住者更方便而花的各种巧思。
看了眼穿着衬衫跟简单长裤、一脸烦躁地提着背包的萨尔，岭冬抿嘴笑了笑，伸手揉了揉这个进入成长期就飞快长高的小弟，「还是这么不情愿吗？我都已经让你直接跳到大学了欸！」
「烦死了！」恶声恶气地骂了一声，萨尔抓下岭冬的手，在其他人的目光中，牢牢抓住不放，「你自己不也是没去学校就拿到学位？」
岭冬只是笑笑：「我啊，不太一样。」自己前世可是有乖乖去学校研读才得到学位的，这世只不过是借用前世的成就而已，当然不一样。
伸手替萨尔抚平翘起的头发，岭冬抽出对方握着的手，推着萨尔的肩膀，把他送出了家门，看着萨尔跟正和两人坐上车离开，这才挥了挥手，回到屋内。
「咦？」刚刚只顾着看萨尔跟正和两人，直到现在，岭冬才发现另一个坐在沙发上的人，她笑了笑：「任务辛苦了，格奥。」
「嗯。」正在一旁翻看着报纸的男人拿起面前的咖啡，低抿了一口。
「吃过早餐了吗？」早就习惯于面前这个男人的寡言，岭冬毫不在意地走进厨房，一边问着。
「……」皱了皱眉头，格奥沈默不语，岭冬见此也只是多在烤箱裏添了两块面包，从冰箱中取出果酱、奶油、蛋及培根，热了平底锅，就这样准备了起来。
等培根的香味传了出来，格奥也不继续待在客厅，起身抓着报纸跟咖啡来到餐桌前，岭冬将盘子端给他的时候，不忘替他重新斟满了一杯咖啡，接着就拿起刀叉，坐在对面动作流畅地吃起了自己的份。
看了眼在前一阵子终于满二十岁的少女，格奥放下报纸，也开始优雅地吃起了少女为自己准备的早餐。
早上八点，悠闲的早晨鸟鸣自窗户外传进。
离开彭哥列至今已经过了快六年多，岭冬手下的组织早就超过当初的规模许多，除了欧洲地区的基本情报网已经完善之外，触角也已经遍布整个美洲地区跟非洲地区，早在组织刚开始就努力经营的亚洲──尤其是中东、中亚、远东地区──也有不小的影响力在。
换另外一种说法，除了极少人涉足的南极洲地区之外，其他陆块都有「观测者」的存在。但即使是南极洲……观测者也有自己独到的方法去收集资料。
岭冬的工作时数也日渐增长，幸好她早在前几年就替自己获得了大学博士文凭，凭着自己过去的记忆跟研究，加上这世强大的组织能力为靠山，这件事才能做得这么简单。
「格奥，这次有特别的事情发生吗？」等收拾完碗盘，岭冬拉了笔记本电脑到餐桌上，一边盯着屏幕滚过去的信息，一边开口询问，同时，手下也飞快地运指、输出指令。
「雨林裏，藏了一堆人。」说起工作，格奥就放下报纸，细细地讲解给岭冬听。「据说是意大利那边的masso家族，想要利用雨林的隐蔽性在那边建造大型的地下娱乐设施。目前已知的是，为了获得营业所得的利益，masso家族是倾尽全力在防止消息外漏。」
端起旁边的绿茶喝了一口，岭冬勾起嘴角，「masso啊……」没想到雨林也有协助观测者的情报来源吧……「这样就跟那边的原住民祭司说好，暂时先不要让其他族民过去，避免危险。」
观测者并不是慈善机构，即使是这种事，一般也不会干涉，但是现在的情势也不允许对方这样利益熏心的计划成功。masso的其他数据呈现在眼前，岭冬一条一条的浏览过去，神色也越来越冷。
「最近他们有跟我们买情报，」关于北非某部分地区的权力分配状况。「可是……」皱起眉头，岭冬冷笑：「从观测者壮大以来，这么不识相的买家可是很少见的。」明明是之前说好的价码，事后反悔了就散布一些不利于观测者的谣言，来引起其他人对于观测者的疑虑，这种买家……
「如果再发生一次，就开始冻结对他们的交易吧。」身为中立机构，岭冬不会对任何自己看不顺眼的组织出手，一切以利益为出发点的取向，只要对方有任何一丝碍了自己财路的表现，她就有名正言顺的理由「暗中」终结对方。
决定好对这件事的处置，岭冬继续看着数据，直到手机响起的声音唤起了她的註意力，接起电话的同时，才发现之前坐在对面的人不知何时也离开了。
好笑地摇摇头，岭冬站起身来，活动筋骨的同时也开始进行与对方的交谈。
只见她先是轻唤了一声，「艾莉亚。」
两人先是问候了一番，艾莉亚就直接说：“岭冬，来吉留涅罗吧！”
听到这句话，岭冬失笑：「我现在在美国，你要我做什么？」
“我带你见一见优尼……我希望可以把优尼暂时先放在你那裏，等我死了之后再把她送回来。”
「你的意思是，你离开优尼？不陪着她、也不让她见到你的最后一面？」语气严肃起来，岭冬慢慢地询问。
“我不能让家族的任何人发现她的存在。”言下之意就是必须尽全力保护她。“岭冬，你大概不知道，我在几年前听你说你脱离彭哥列之后，就把你列在我们顾问的位置上了。”艾莉亚说这句话的时候，颇有些先斩后奏的意味。“所以，之后即使你回来，也不会有任何人质疑你。而且你这几年不是在说，你想制造一个只属于各个家族首领的‘中立’机关吗？吉留涅罗协助你，但是你必须当我们的门外顾问，如何？”
「虽然我说我想要这样做，但这只是我依照其他人的目标继续下去的事务而已，达成也可、不达成也可，我没有想过我会因此受缚于哪一个家族。」岭冬抬头看着阳光，接近下午的光辉开始黯淡，但仍残留着余热。「『切尔贝洛』一旦推行，得利的是你们首领，不是我。」
“可是不成功对吧？”艾莉亚轻笑，“黑手党不会随便让一个外人对自己的家族说嘴的。只要你接下那个位置，我就帮你跟其他同盟家族说明，让他们接受你的‘切尔贝洛’，如何？”
「……艾莉亚，不用拐弯抹角了，你花那么多时间说服我，难道以为我无法察觉吉留涅罗的状况？」岭冬抬起手，贴上墻壁，「优尼还这么小，你承受诅咒的年限也快要接近极限了，你以为我无法猜到这裏？」
“哦──原来你早就知道了啊？”即使听岭冬这么说，艾莉亚也没有一丝惊讶，反而似乎早就知道一样，“既然这样，你就看在我们孤儿寡母的份上，帮帮我们吧？啊？”
「艾莉亚，我跟你的契约当中……即使有保护优尼这一项，但我并不认为需要做到这种地步。」岭冬义正严辞地回答，「我就算不当你们的门外顾问，我也可以保护她。」
“……那么，米尔菲欧雷呢？”半晌，艾莉亚忽然吐出这个名词。
岭冬一凛，「你是什么意思？」