“正月初八，又称谷日节，传说是谷子的生日。谷子是谁？谁也说不清，世上既
然有这样子那样子的，民间造出一个“谷子”来，也并不为奇。传说，这天天气晴
朗的话，则今年顺利，五谷丰登，倘若天阴，则今年不利，五谷歉收。
这一年的正月初八是个天气晴朗的日子，至少在京师是这样的，这让许多老百
姓心底踏实了。
依照道家和星象家的说法，正月初八这一天也是天上众星聚会的日子。到了晚
上，群星会下凡给世人祈福，有仙缘着，说不定就此脱胎换骨，飞升天外呢。更有
传说，说这一天八仙会一起下凡，为世人解围济困，谁见了他们，无论什么样的困
难，立时都能解决掉。
这一日的白天，狄向秋换了便服，陪同方剑明等人游玩了许多地方，朱祁嫣虽
然自小生长在京师，但好些地方她也是头一次去过。遇到认识的人，彼此打个招
呼，也不深谈下去。在一家酒楼吃过晚饭后，眼看天色不早，他们便往行宫的方向
行去。
正走间，忽见得几个身穿棉衣的顽童提着灯花横穿大路，朝远处的一座山上跑
去。方剑明耳聪，不经意听得一个顽童道：“告诉你们吧，我昨天在后山的庙里见
到了一只好大好大的金牛，它还对我笑呢，可好玩了。
方剑明听了，突然想起一个人来，身形一晃，立时便挡在了那顽童的身前。
那顽童一时不防，险些撞在方剑明身上，方剑明伸手一把拉住他，笑道：“小
弟弟，你刚才说什么来着？”
那顽童抬起头来道：“你是谁，我为什么要告诉你？”其他顽童见他被人拉
住，也都停了下来，气呼呼的望着方剑明。
周风走上去笑道：“小弟弟，你告诉这位大哥哥，我就拿钱纷你买糖吃，可
好？”
那顽童正在想，周风又道：“你的这些伙伴，也都有份。
那顽童大喜，道：“你说话可要算数。
周风纤手一扬，手上顿时多了半两银子，道：“瞧，我手心里不是有钱吗？”
这半两银子相当于现在三百多块钱，足够买不少糖吃了。
那顽童并非少不更事之辈，大叫道：“我告诉你们就是了。我说我昨天在后山
的庙里见到一只好大好大的金牛。
“那金牛有多大？”方剑明急声问道。
那顽童想了想，用手比划着，可他个子不够高，一时比划不过来，急促地道：
“总之好大好大，比我以前见过的不知道大了多少。
方剑明心里有数，便叫周风把银子分给了他们，几个顽童高高兴兴的提了灯
花，仍是往山上跑去。
狄向秋道：“方兄，你想到了什么？”
方剑明道：“我突然想起了一个异人。
狄向秋沉思了片刻，变色道：“方兄心中所想的这个异人，可是当年那位骑着
金牛，将京城几条大街闹得鸡飞狗跳的前辈？”
方剑明笑道：“正是。
狄向秋道：“这个前辈来去匆匆，行踪隐秘，小弟尚未做官的时候，朝中就已
经有人在查他的底细了，可惜始终是不知其人来历。