在西羌的岁月，像是一场噩梦。九阙没有哪个时刻不想天边有一道光降临大地，自己就能从梦中醒来，奈何长夜漫漫，西羌的风在她耳边喧嚣了八年，她仍是醒不过来。
唯一的慰藉在于，这个梦中，她不是一个人。
祁溟始终站在她身边，使得她周遭的世界不至于太寥落，不至于一个能说话的人都没有。
他陪她练刀，教她弹琴，给她念《孟子》。
她刀练得不错，琴弹得尚可，《孟子》念完了，脑中却只清晰记得一句，“自反而缩，虽千万人，吾往矣。”
因为祁溟对她说，小九，这是世间真正的大勇。
九阙自认是不勇敢的，更没有那种不顾一切、不畏艰险的气节。
她只是个被命运压弯了腰的小姑娘，也曾在母亲的头七那天，站在茫茫的大漠上，脆弱无助地放声大哭。
都说亡者的魂魄会在头七时返家，可她什么都没有了，没有国，也没有家，母亲的魂魄又能回到哪里呢？
祁溟与她并肩站着，等她哭得累了，才伸手给她擦了眼泪。
“小九，我与你讲个故事。”
“西羌与祁国停战后，祁国有个皇子，来了西羌，做了质子。临行的那天，他是笑着与父皇、兄长告别的。大家都夸赞他通透懂事，小小年纪就能舍己为国。但只有他知道，他不说一句不愿，是因为他根本没得选，他笑着走，是因为他不想被别人瞧不起。”
“你如今无国无家，也许还会羡慕他。”
“他有国，也有家。”
“可是，他的国与家，都不要他。”
原来他的处境不碧她好，甚至碧她更糟糕。
可他碧她长不了几岁，却已能将残忍的话讲得温柔又平静。
他定定看着她，郑重地问：