万年青
1919年，除夕。
北平柴府。
“娘——”
柴忍冬抱着锦绣包袱冲进厨房，她近来抽条不少，已经和院裏梅树的枝杈平齐，再穿上鞋，几乎要比同岁的少年郎高出一个头去，“娘娘娘娘娘！”她撞进门裏，燕雀似的，“娘！您得救我！”
“什么年月了，还喊娘娘呢。”一位裹着玄狐围颈的妇人坐在八仙椅上，不紧不慢道：“咱家可没皇上。”
柴忍冬被竈火烟气熏了一脸，也顾不得擦，“那哪能让您当娘娘呢，否则后宫还有活路吗！”
竈上热着好几座锅子，妇人边看火边瞧着一本洋文书，见女儿逃难似的闯进来，略抬了抬眼皮，“再有几岁就要成年了，去了一趟上海，愈发没个礼数。”
“您这话现可不好使了，我去上海时可听人说，当年您为一味药方子捏着柳叶刀追着我爹在南京路跑了仨来回……”柴忍冬把包袱搁进一只大菜篮裏，正要逃，看见竈臺上的东西，“呦，一品锅！娘我能吃一口不？”
“那是年菜，入了夜才能吃。”妇人翻过一页书，“旁边锅裏热的是栗子。”
柴忍冬喜上眉梢，揭开锅盖刚要下手抓，只听厨房外传来一道男声：“冬儿！你又拿你弟弟试药了是不是？”
声音不大，甚至略显柔和，底色却透着威严，柴忍冬打了个抖，脱了鞋就往窗外翻去，“娘我走了啊！您男人来了帮我拦着点儿！”
“柴小姐好走。”妇人淡淡道：“您在八大胡同的账条儿昨儿刚送来，今儿过年，给贵爹娘省些钱罢。”
柴忍冬的声音已经跑远了，“哎呀风太大了我听不见！”
门帘再次被掀开，进来的男人长得并不十分英俊，略飞灰的鬓，却得益于年长，显得清澹温重，他将一只手炉塞给妇人，“天凉，炉烟伤身，夫人又何必非要下厨。”
“你闺女跑了。”妇人忙着看书，头也不抬，指了指竈臺旁边的菜篮子，“你儿子在那昏着呢。”
“不像话。”男人声音严厉，面上却不像是动了怒，“束薪才两岁，哪有拿这么小的孩子扎针试药的，我看还是这些年拘的她少，没学会半点谨致之风……”
“我怎么觉着是你给惯的。”妇人翻过一页书，“忍冬还有半年才满十六岁，你就急着给带到上海去进药材，当年那些轻狂事悉数被她听了去，你这当爹的再想拿乔可就难了。”
男人低头给小儿子把了脉，确定无虞，便去揭锅盖，父女二人动作如出一辙，“我看夫人这一品锅做的不错。”
“我看柴先生你这话题转移的也不错。”妇人把书放下，托着腮，寻思了片刻，“我想着等天气再回暖些，就把这食材方子交给忍冬，她这丫头要养成闺秀的样子怕是难，女红厨艺这些臺面上的东西，还是要略装一装。”
男子听着，面上就有了些笑意，“夫人向来不屑做伪，倒是在丫头这裏栽了清白。”
“怎就不屑作伪了。”妇人看向丈夫，是极美的一抬头，“手段而已，身正便好。”
他们夫妻二人此时一站一坐，看样貌，并不十分登对，男子已逾不惑之年，女子看起来却不过双十有余，且容色极艷。她作着京城妇人的常见打扮，沿循了前朝的老样式，嘴唇却涂得细致，非是上海人才能认得，那正是永安百货公司才买得到的蜜丝佛陀口红。
男子脸上的笑容更深了些，仿佛透着少年意。他这次带长女去上海，说不得有些故地重游的意思。当年他独自前往上海看诊，患者是位住在法租界裏的老人家，是陈年的病根了，因为儿子娶了一位中国太太，对中医增添许多敬重，沙龙的宾客裏有一位顾姓外交官，和柴氏有几分旧缘，便备了帖子送到北平去，言辞殷殷，请柴氏家主走一趟上海。
同时抵送柴府的还有天算子的讨债信，随信附着一枝桃花。
等到了上海，他便明白了天算子那天价卦钱到底是什么名目。法国老太太膝下有一孙女，刚刚留洋归国，他被佣人领着走进公馆，看到庭院裏有位姑娘蹲在地上，正在解剖一条狗。
小姐，小姐这狗昨天太太刚命人稳妥葬了，您怎么又给挖出来了？佣人慌了神，连忙朝他鞠躬。先生别见怪，这狗是被汽车碾死的，我家小姐留学学的是西医……
母亲和父亲去巴黎了，下月才回，你不说，她怎会知道。姑娘站起来，穿着一身骑马装，用有些生疏的上海话问他：侬便是来给我阿奶瞧勿适宜的大夫？
佣人忙道：这位是柴先生。
侬卖相蛮标志的。她瞧着他看，若有所思地点点头。看来姆妈讲得对，国内后生家还是挺登样哉。
虽是一句春情之语，说出来却毫无闺阁之气，那极艷的容色在她身上仿佛成了一柄武器，震得观者不敢惊动。他回看着她，一撩袖袍，躬身道：见过小姐。
然而饶是灵枢子，话出口时尾音也微微震颤，像一句戏中道白，千裏姻缘，是极好的一出相逢。
天算子多年不算桃花，确实要得起这个价钱。
有天算子之卦作保，二人婚事缔结的很顺遂，连柴氏最持重的老人也不曾说什么。婚后妇人搬来北平，多少学会了操持些家事，男人想起旧事，笑意彻底浮上面颊，“我当年听岳母说，夫人下厨头一月就炸了三回竈臺，不怕冬儿女承母业？”
“随她去，学是必须要学，当年母亲揪着我耳朵非要把这方子传下来，她也别想逃。”妇人道：“而且忍冬的性子像你，静水深流，只是年少燥浮了些，你这家业非稳重人撑不起来，将来给她打理最好。”
“怎么想起来讲这么远的事。”男人笑了笑，“将来等他们都大了，再看谁合适也不迟，也要问问他们自己的意愿。”
“你那算命的朋友不是说过，束薪这小子性子随我。”妇人倒是很承天算子当年保媒的美意，提起来也带着几分尊重，“随我就坏了，将来少不得是要发疯的，把你这宅子烧了都有可能。”
“烧了便烧了，我年轻的时候也总想把墻砸烂了搬出去。”男人并不是很在意，“长辈们当年为了防止少主睡大街，还特意在南边置了一座宅子。”
“你说的是南方的那座药宅？”
“是，空置许久了，专门用来养八重寒红。”男人替妻子拢了拢狐裘，“等明年家事稍闲一些，我们可以去南方过年，据说那院子裏的梅花开得极盛。”
“我阿姆的祖籍就在江南，我小时候听她讲过秦淮八艷。”妇人若有所思，“这要是把忍冬带去，你行医一年的诊费又得泡汤了。”
全四九城都知道，柴氏大小姐是八大胡同头一位女常客。
男人笑容无奈，“许多病男医瞧起来不方便，她那是去给倌人们看诊。”
“我知道，她前几日还从我箱子裏偷了阿司匹林。”妇人淡淡道：“她跟着那些女孩儿学梳头打扮，非得给头上插那么些个簪儿，钱花了不少，也没见领回来一个半个媳妇儿丈夫，我在巴黎的时候可不是她这样。”
男人手一顿，“倒是不常听夫人讲起往事。”
“夫君。”妇人合上书，“一品锅应该快好了，你帮我尝尝味道。”
男人执筷，尝了一口花菇，“当年在我在公馆见过一张相片，听人说岳丈说是夫人在戏剧社和朋友演的爱情戏……”
话音未落，啪嗒一声响，筷子落地。妇人站起身，把昏过去的丈夫扶到椅子上，朝菜篮裏的儿子讲道：“小赤佬瞧见了伐，学着点，男人要少呷醋，莫得好下场。”
接着又陷入沈思，“忍冬这丫头是何时把药粉撒进锅裏的？”
酆都。
“自摸清一色！”墨子一推牌，豪气冲天地拍桌子，“都给我喝！”
这是鬼集裏的一处麻将摊，乌孽、朱白之、无常子、墨子四人围坐。上首是个背着红刀的女人，嘴裏叼一根蓍草，眉眼泼墨似的写意风流，“我特意从关山月带足了酒，都是佳酿，今儿不喝个底朝天都不许给我下牌桌！”
她确实是带足了酒来的，四人正坐在堆成小山似的酒缸上头，平地比其他麻将桌子高出一大截。
“喝就喝，怕你怎地？！”乌孽输得一脑门官司，怒从心起，从手边薅起一坛酒拍开封泥，仰头就喝。香气惊人的酒液从她嘴角流下来，打湿了脖颈上的油彩，被她随手一抹，诡祟妖媚衬在正月喜气裏，透出几分吉祥的红。
她拽的那坛酒正摆在朱白之座下，掀得老朱雀一个屁股蹲，险些双足朝天。无常子连忙把人扶起来，压低声音道：“朱老，墨子嘴裏的那根蓍草……是天算子卜卦用的吧？”
朱白之牌技不如人，又奈何不了乌孽，恨恨道：“昆仑臺下瑶池草，肯定是莫倾杯那小子当年从蓬莱带出来的，估计也是被墨丫头赢得底朝天，压箱底的本钱都用上了。”
上代墨子是雀神，那才是真正豪赌，一盘险些赢尽了半壁江山。本以为这代会好些，结果变本加厉，赌鬼兼酒鬼，偏偏还样样精通，每逢年节就要一家一家赢过去，最后连长生子都开始闭门躲客。
也就灵枢子是个鬼精的，娶了位上海太太，沪上女人向来精通牌九，那位才是和墨子杀的不分仲伯。
“老不死的少不活的嘀咕什么呢？”乌孽“哐”地把酒坛摔在两人面前，“赶紧给咱家喝！”
两人敢怒不敢言，有苦说不出，只好开始闭嘴喝酒。墨子倒是没说大话，她历来豪气，如今带来的全是好酒，照他们这个输一局喝一坛的赌法，也就是在酆都，搁阳间非得出人命不可。
他们已经搓了许多局，朱白之醉得要现原形，无常子几次滚到桌子下头又被墨子拽出来，“……真不成了。”朱白之努力掀起眼皮，双目瞪得像铜铃，问无常子，“你说的救兵什么时候来？”
“我提早便跟子虚交代过，犬子大概马上就到，马上就到……”无常子再次醉得钻到了桌子底下。
也就乌孽是个愈战愈勇的，又是一坛喝下去，抹嘴便道：“再来！”
墨子一拍桌案，“来！”
随即一道笑吟吟的嗓音响起：“来什么呀？夫人也说给我听听？”
墨子眼睛顿时亮了，扔了牌转身便扑过去，“媳妇儿！你怎么来了？”
“过年了，来看看你。”花魁拥住她，朝乌孽递了个眼神，太岁会意，立刻起身开始偷看墨子的牌，顺便把自摸的花色换了个干凈。
当年酆都与墨子有约，准许花魁在奈何桥头停留五年，然而所谓近乡情怯，墨子并不常去看她，堂堂舐红刀主，这大概是人生唯一一件懦弱事。连过年也是这样，大动干戈地来，大张旗鼓地赌，巴不得在酆都演一场大闹天宫，大概也只是为了告诉命定之人，我来陪你过年了。
无常子惯会察言观色，把三岁的儿子带了下来，提前便嘱咐过：一旦你墨姨开始撒泼，赶紧把奈何桥头的美人姐姐请来。
乌子虚刚过三岁，还是玉玲珑似的奶娃娃，裹在花红柳绿的锦绣皮裏，此时牵着花魁的手，是个很满意的小模样。他爹吩咐他的时候他还问过，奈何桥头那么多红颜早逝，哪个是他要找的美人姐姐？
他爹摆摆手，让他少问，照做就是。
等他看着自家母亲和猪爷爷醉得实在不像样，迈着小短腿儿跑到奈何桥头去，正看见桥上桥下坐的人山人海，新丧鬼都不赶着投胎了，簇拥着一位怀抱琵琶的美人，她正在唱一首《春灯谜》，是人间过年的戏。
他立刻就明白了父亲那句“照做”是什么意思。奈何桥头万千亡魂，也只有这一位合该是墨姨的意中人。
乌家孩子都早熟的很，松问童还在操着一口没长齐的乳牙和野狗对吠呢，乌子虚已经开始美滋滋地和美人姐姐拉小手了。
“行了傻孙儿。”乌孽捏捏他的脸，“赶紧松手，再不跑那墨家的疯娘们儿就要剁你的鸡爪子了。”
“你把我想的也太小气了。”墨子紧紧抓着花魁的手，另一只手将舐红刀抽了出来，递到乌子虚面前，“来，续哥儿，压岁钱！”
无常子和朱白之都有些惊异，非墨家之人，能碰上一碰舐红刀，那是要有天大的机缘。
乌子虚还不太明白这个道理，试着握了握刀柄，古刀太沈，哐当砸在地上，墨子却哈哈笑了起来：“续哥儿，等你能拿动这刀的时候，再肖想美人也不晚吶！”
乌孽阴阳怪气：“不就是讨了媳妇吗，看把你嘚瑟的。”
“你这叫吃不着葡萄嫌葡萄酸。”墨子得意洋洋，“我有美人，你有吗？”
“好了夫人，你又喝多了。”花魁笑瞇瞇地捏着墨子腰间软肉，“走吧，回家醒醒酒。”
太岁大爷输了一整晚，正是怒发冲冠，酒意上涌，被墨子一句话彻底激了起来，拎着朱白之便道：“老不死的，给咱家变！”
“给老夫放手！”朱白之勃然作色，“变什么？”
“变美人！”乌孽一嗓子吼得气吞山河，“不就是美人吗，谁没有啊？这是咱乌家地界，还能让你一介墨家人独占胜场？”
堂堂太岁大爷，威严足具，然而此刻也是被气疯了，乌孽在酆都活了小千年，也就当代墨子能把她气成这个模样，腕间金钏叮当作响，不似邪祟太岁，倒像个撒泼的小娘。
朱白之被她震得脑子发晕，下意识照办，鹤发老者摇身一变，直接成了个丰乳肥臀的大美人。
“咿呃。”乌孽顿时嫌弃得不得了，“你这什么李唐审美，胸小点能要了你的命？”
朱白之被她气的发懵，恶狠狠地一甩帕子：“你爱要不要！”
墨子一口酒喷出来，笑得险些埋进花魁的裙子裏。
“大过年的，大过年的。”无常子抱着儿子，赶紧救场掏红包，“来来来，这是给问童的压岁钱。”