事实上，为了增加货船的安全性，江氏也考虑过请高手保驾护航，但对方开出的酬劳太高，甚至远远高于货物的价值，对于商人而言自然不划算，便断了这念头。
好在段岳航海很有经验，这些年历经了数次危险，都死裏逃生活了下来，不然花燮也不会安排音盏搭乘他的船。
经历了这次事件后，聚宝斋的船变得谨慎起来，不敢行驶太快，始终与他们保持着百丈距离，直到度过了最危险的那片海域才加速离去。
剩下的路途不会再有那种要人命的漩涡，但却存在着来自人类的威胁。
段岳说在接近中州大陆附近的海域有很多岛屿，聚集着一些自发成团的海盗，专门打劫过路船只，烧杀抢掠，穷凶极恶。
“不过我们这次卸货点靠近北部，在一个叫白鹄城的地方，城裏最大的势力是薛氏，水系传承，经营染纺、布庄以及成衣店，几年前，薛氏子弟出海采集染色材料时被海盗攻击，船上八人无一幸免，薛家主十分震怒，联合城中力量隔三差五出海剿匪，还真把附近的海盗肃清得差不多，所以比起别处，这裏还算是安全的。”
音盏来之前就了解过，中州各地没有国界之分，亦没有君王存在，大都以城为分，城内盘踞着各方势力，明争暗斗，尔虞我诈，实力强的自然能获得最大的资源和好处，势力弱的则暗中发力，随时准备取而代之。
总之，这是一个弱肉强食的地方。
段岳口中的那个薛氏，在白鹄城就相当于城主，有着绝对的话语权和威信，所以才能号召其他人参与剿灭海盗。
然而，当离白鹄城只剩下一日路程时，前方海盗上突然冲出数艘船只，其中一辆较大的船直接横在前方拦住他们去路，其余几艘小船则从各个方向包围过来。
最先发现异常的水手立即击鼓示警，其余人一听就知道遇到了海盗。
好在大家都训练有素，立即架起弓弩、抄起刀、准备油桶、火把，严阵以待。
尤朵听到动静后不安地跑到音盏房间，见她正在修炼，便也不打扰，安静地守在一旁。
银星则跑出去凑热闹，兴奋地加入对抗海盗的行动。
结果可想而知，那些海盗还没把阵势摆好，话都没来得及喊一句就被打得溃不成军，抱头鼠窜。
起初，段岳等人还以为是运气差，正好遇到一波残存海盗，谁知往前走了半日，竟然连着遇到了数拨打劫的，就算是剿匪之前也没有那么多的海盗啊。
银星靠着桅桿，手裏把玩着一枚从海盗那收来的铁制暗器，“你们多久没来这裏了，该不会是那什么薛氏和海盗勾结在一块儿，蛇鼠一窝了吧！”
“不会吧。”牙仔觉得不可置信，“距离我们上次在这儿卸货也才一年时间，突然间就多了那么多海盗，明显不对劲啊。”
段岳皱起眉，确实不太对劲，就在刚刚他们才对付完一波海盗，而这裏已经离海岸很近了，能清晰地看到大陆轮廓以及城裏最显眼的建筑，海盗居然还敢如此猖獗！
“走吧，到城裏就知道怎么回事了。”
继续前行两个时辰后，商船终于靠岸，结束了半月余的航行。
白鹄城的海岸线很长，码头比出发前那个大得多，放眼望去全是各式各样的船，商船、货船、渔船，岸边有不少人就地买卖海产品以及其他生活用品，人群来来往往，好不热闹。
段岳指挥水手将船停稳后，四处扫寻了一番没看见来接应的江氏伙计，便安排牙仔去喊人，其余人留下卸货。
“段管事。”音盏带着银星和尤朵走了过来，道：“这一路承蒙照顾，现在到了中州，我等就不打扰了。”
段岳见他们要走，连忙挽留，“不用那么急吧，此刻天色近晚，三位不如留下修整几日，等在下准备好地图、车马再行不迟。”
音盏犹豫了。
此行的目的是神殿，既然要与之为敌，她不想连累江氏商行，但段岳说的也有理，他们现在对中州所知甚少，真要入手也没个方向，不如先打探好消息再走。
“那就麻烦段管事了。”
“不麻烦不麻烦，请三位先在此稍等片刻，等掌柜来了立即安排你们回去休息。”
说完，段岳就被人叫走了，银星自然是站不住的，立即去附近闲逛了，音盏见尤朵也是一脸好奇地四处看着，莞尔笑道：“我们也去看看吧。”
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马上十一放假啦，开森！
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