婴幼儿期是指个体0～6岁时期，根据一般年龄特征发展的特点，婴幼儿期女孩的心理发展可以细分为以下三个阶段：婴儿期（0～1岁，亦称新生儿期）；幼儿前期（1～3岁，亦称幼儿早期或先学前期）；幼儿期（3～6岁，亦称学前期）。这一时期是儿童生理、心理飞速发展的时期，心理特征的发展尤其显著。
一、生理特征
婴儿期也称新生儿期，指出生后的第一年，婴儿心理发展与神经系统发育是分不开的。新生儿脑重约390克，一岁时达900克。这一时期，婴儿脑重迅速增加。脑细胞体积增大，突触和神经纤维的数量、长度不断增加，且从各个方向向大脑皮层各层深入，神经元之间的突触联系不断增多，为婴儿建立复杂的暂时性神经联系提供物质基础。
幼儿前期儿童神经系统的结构和技能继续发育。2.5～3岁时，脑重增至900～1011克，约相当于成人脑重的2/3.神经细胞体继续增大，神经纤维加长，髓鞘化过程迅速进行，大脑皮层的功能也不断发展、完善。最突出的特点是内抑制的发展，条件反射建立日益迅速而稳定，但此时皮层的抑制过程仍弱于兴奋过程。
幼儿脑重量随年龄的增长继续增加，6岁时达1280克，相当于成人脑重的90%以上，神经纤维向各个方向分支、延长，形成广泛的、复杂的脑神经联系。神经纤维髓鞘化进一步发展，到此期末，髓鞘化过程基本完成，神经冲动的传导更加迅速和精确。据研究发现，5～6岁幼儿大脑皮层发育正处在出生后第一次显著加速期，幼儿大脑结构与功能发育已接近成熟水平。
幼儿的大脑皮层功能迅速发展，兴奋和抑制过程加强。兴奋的增强使幼儿的睡眠时间较前减少，觉醒时间延长，使其有更多的时间和充沛的精力去接触外界事物，获取更多的知识和经验。皮层的抑制过程加强表现在幼儿逐步学会控制自己的行为，能综合分析外界复杂的事物。大约从4岁起，内抑制的发展更为迅速，但兴奋过程仍占优势，因此，幼儿还不能长时间地控制自己的行为，不能从事很精细的活动。
二、心理特征
婴儿离开母体呱呱落地，周围的人们对他或她的第一句论断很自然地会是：“是个男孩”或“是个女孩”，这时候，男女心理差异的生理基础已经形成。婴儿在心理特征上是否存在性别差异？男孩的表现是什么？女孩的表现是什么？二者又有什么不同呢？从现有的研究来看，他们在某些方面确实表现出显著的性别差异。
（一）智力特征
女孩的某些智力因素发展比男孩开始得早，发展得快，形成了早期智力发展的优势。这种优势主要体现在直觉行动思维、具体形象思维和言语能力的发展等方面。
首先，直觉行动思维发展领先。所谓直觉行动思维，即在直觉行动中进行的思维，一岁左右的儿童只能在具体的事物和行动中思维，根据事物最鲜明、最突出的外部特征如颜色和声音的刺激进行，而不能在感知和动作之外思考。由于女孩对于颜色及色调知觉、对声音的辨别及定位优于男孩，因而这个时期女孩概括水平略优于男孩。一岁以后的概括主要是动作概括，女孩更容易掌握物体的具体操作，动作准确性较高，所以概括水平也略高于男孩。
其次，具体形象思维发展领先。所谓具体形象思维，是以具体表象为材料的思维，它常借助于鲜明、生动的形象和语言。孩子进入幼儿期，思维的主要特点是具体形象性，这时，幼儿思维主要是凭借感性的具体形象的联想进行。由于女孩感受性高，对具体形象的联想较丰富，所以这个阶段思维水平仍然高于男孩。
再次，言语能力发展领先。根据心理学的研究，一岁半是儿童口头言语发展的质变期，女孩开始说话的时间比男孩平均早2至4个月，言语表达能力较强。女孩的这种言语能力的领先，一直保持到青春发育前期。言语是思维的物质外壳，女孩言语的早期发展使她们能较好地掌握一些概念，表达自己的思想，与人交流，而且使她们能较好地观察周围事物以及人与人之间的关系，领会他人的意图，体察他人的情绪情感变化。
（二）情绪特征
在情绪方面，婴儿在第一年末开始明显表现出惧怕情绪。国外心理学家对5个月到2岁半儿童惧怕反应的研究，发现年幼时容易惧怕和害羞的男孩，稍年长后仍然如此，幼时不常表现惧怕的，稍大些也是如此。而女孩则不然，5个月到2岁半之间表现很不一致，有时恰好相反，即早期爱哭容易怕的女孩长大后可能完全不再有这些倾向。
情绪的性别差异在发怒表现上比较明显。美国心理学家古迪诺芙把孩子发怒表现规定在以下范围：无指向发泄，如踢腿、喘气、深呼吸、大喊。行动或口头反对，如不肯合作，不肯听话，不让人拉他的手，不让人抱。还击行为，如咬人、打人、向人喊叫。在2～5岁之间，无指向发泄行为有逐渐缓和的趋势，而还击行为逐渐增加，这说明随着年岁的增长，发怒的表现不再是无指向发泄，而是以攻击性形式表现出来。但与男孩对比，女孩的攻击破坏性行动比男孩少。
（三）性格特征
女性的性格特征不是先天遗传的，也不是随着女性生理成熟一蹴而就的，而是从孩提时代开始，甚至从婴儿降世起，通过社会文化、生活阶层、学校教育、家庭教育等各方面的作用，在父母、教师、朋友、同学的共同影响下逐渐形成的。
1.服饰装扮
父母亲影响性别的最明显方式之一是给女孩和男孩提供不同的服装、房间装饰以及玩具。大人通常喜欢将女孩打扮得整洁漂亮，戴头饰，穿粉红色衣服，男孩则穿蓝色衣服。在女孩的卧室里通常摆放布娃娃，男孩的房间则以动物为主题，摆设各种汽车模型和军事玩具。父母容易给孩子买具有性别典型性的玩具，而很少给孩子买跨性别的玩具。如果一个女孩提出要父母买手枪或机器人，父母通常给予拒绝，并告诉她，这不是女孩子玩的玩具。
2.角色期待
父母总是要求女孩“听话”、“文静”、“懂事”，女孩从小就被人看作是弱者，生怕被别人欺负，也因此更容易形成依赖的性格特征。
3.榜样学习
孩子在3～4岁时能够辨别性别，同时也知道自己的性别。女孩知道她长大后会成为一个女人，但不知道什么样的人才算是一个理想的女人，在她的生活中，母亲是权威的女性。因此，母亲的行为自然就成了女孩模仿的对象。母亲如果属于传统式妇女，她就自然会认为理想的女人应该是这样的。
三、心理社会发展
（一）性别自我概念
性别自我概念的一个成分是性别认同，即一个人是男是女的自我界定。这种认同是在2～3时发展起来的。性别定型始于生命早期，儿童对于具有性别典型特征的物品和活动的基本知识是在2岁时发展起来的。24个月的儿童就了解一些物品与女性有关，而一些物品与男性有关。到3岁时，他们能够表现出对玩具、服装、工作和活动的性别定型。例如，一般来说，这一年龄的男孩认为应该玩汽车、警察捉小偷，以父亲为榜样。而女孩应该玩布娃娃、过家家，以母亲为榜样。对于活动和职业的性别定型的认识在幼儿期迅速发展起来。
另外，幼儿期儿童表现出了对于人格特质的性别刻板定型的基本认识，如“爱哭”、“易受伤害”、“需要帮助”、“喜欢拥抱亲吻”等特点适用于女孩。而“打人”、“从竞争中获胜”、“勇敢”等被看作是男孩子的特点。
（二）性别分离
在2～3岁时，孩子们喜欢和同性别的孩子一起玩，女孩在某种程度上比男孩更早地表现出这种偏好。在儿童时期，性别分离增加。美国心理学家迈克比（eleanormoby）等人主持的一项研究发现，孩子4岁时与同性同伴玩耍的时间比与异性同伴玩耍的时间多3倍；而6岁时增长为11倍。
孩子们为什么要和同性一起玩耍呢？按照eleanormoby的观点，女孩回避男孩可能有两个原因。一是她们不喜欢粗鲁的、攻击性的、男孩居支配地位的游戏方式；二是男孩不会理会女孩有礼貌的建议。另一种观点认为不是主动试图回避异性，而是反之，只是简单地喜欢同性伙伴。反过来，这可能是因为同性伙伴能够分享对性别典型玩具的偏爱。
四、常见心理问题与教育引导