“大人，各大领主已经在圆桌旁集合完毕了。”利斯塔走到两人身后，敬了个军礼，“沙漏跟雪盘都已备好。”
“我们的女爵还没归队吗？”格雷戈里四世随口问了一句。
利斯塔迟疑了一会：“还没有，派出去寻找的几支侦查小队也相继失去了联络。至今为止，没有任何一名斥候亦或者是渡鸦归来，瓦尔雪原仍然笼罩在迷雾当中。”
“真是糟糕……”格雷戈里四世陷入沉默，再次将目光投向城外的军队。起风了，旌旗猎猎地飘扬起来，仿佛若干卷横幅同时在天空中展开，水波似的纹路在蓝底的布面上一层层漾开，那些精致的纹章突然间呈现出立体的质感：阿尔德玛家族的极冰之崖、阿拉里克家族的黄金竖琴、卡罗勒斯家族的银白利刃、克洛维斯家族的铁羽飞隼、奥托家族的坚冰酒杯、斯蒂芬家族的猎弓与矢、伊凡勒斯家族的苍云猎鹰。他认得每一面旗帜上的纹章，以及纹章后面的名字，因为他曾经在凛鸦城亲手将这些旗帜盖在或年老或年轻，但同样都了无生气、伤痕累累的躯体上。格雷戈里四世的手下意识地痉挛起来，手指上的每块肌肉似乎都在朝骨骼内坍缩，他的眼角因为剧烈的痛楚轻微地抽搐，几滴透明的液体在眼眶中滚动着，死撑着不愿意滑落。利斯塔担忧地上前一步，却被亚历克西斯公爵拦住了。
“没什么大碍，跟我的冰骨症一样，都是第一次龙狮战役落下来的病根。王立学院的学者们管这个叫‘创伤后应激障碍’。”
“弗罗斯特，这次猎狼，赢给我看！”格雷戈里四世狠狠地吸了一大口冰凉的空气，一拳砸在城垛上，“而且要赢得漂亮！赢得酣畅！今天平原上有多少杆旗帜，仗打完后，我还要看到相同数目的旗帜立在我面前！”
“如你所愿，陛下。”亚历克西斯公爵微微欠身。
“走吧，去开会！”格雷戈里四世大步离开城头，暗蓝色的风氅在他身后卷动起来，上面绣着漫天飞舞的黑色渡鸦。