门外的太监高声唱报着行刑的板数。
如今的皇帝坐在大殿之内，笑着看着柳渊。
宫殿里层层叠叠的帷幔一重又一重地将外面的凌冽寒气拦住，可太监尖利地唱刑的声音，还是一下一下打在柳渊的鼓膜上，他不禁想到那个人单薄的身躯，又想到王贤口中的“只是开胃菜”，心里竟是一阵发慌。
“这任青不同于何家那些庸碌之才，是天下读书人的表率。”皇帝笑着道，“先前我还担心你为了报复任家，会将任青一并杀了，说不定又给那些酸腐书生落下口实，好在你倒是没有意气用事。”
柳渊垂目而立，揣摩着皇帝的话。
关心则乱，他想他是慌了，一时竟不知道应该说什么，是该请求皇帝处罚任青这个乱臣贼子，还是开口求他饶过任青。皇上耳目众多，自己与任青在碧海鸢城的事情恐怕早已传到了他的耳朵里，那关于自己对处置任青的建议态度，皇上又是怎么看待，而皇上的这番话，究竟是在迷惑自己，还是真情实感，饶是柳渊跟随他这么多年，却仍旧摸不透他的心思。
“怎么不说话？”皇上道，“朕发现柳渊你自从最近进了京，真是越来越沉默寡言了，”他笑着看向王贤，“和你这个皮猴子正好相反。”
王贤笑了起来，“圣上又嫌弃我这个话痨了，那我以后倒是要向柳兄多多学习了。”
柳渊扯出一丝笑来，他知道皇帝只是在试探他的态度，试探他的忠诚，也许冷酷无情地建言处死任青，不仅可以保全自己，还能让任青逃过一劫，可是他不敢，他一丝一毫地风险也不敢冒，“任青素有学行，又有仁德之名，若是能为圣上所用，也能让天下读书人归心。”