亚力克低头看，鞭子的外面一圈一圈绕着皮子，摸上去很粗糙，尖头闪着寒光。
“钢骨的生牛皮鞭，可以造成最大的杀伤力。”她继续说，“我曾经用过一次，去年的定级晚宴，那孩子三鞭就死了。”
“为什么不用枪？”
“你知道，我喜欢完美——就算是死亡，我也要最华丽的。”
“你才变态！”亚力克哼哼。
“嗯，别动。”她用手指轻划他的背，“前面两鞭落到这里，大概可以震裂肋骨，肺和脊椎也会受伤，血会堵住我的尖叫，我可没兴趣把嘴唇咬烂了……接下来两鞭靠下一点，注意鞭痕不要重叠，这里是肾，破裂衰竭的话死亡只是个时间问题。最后一下，你自由发挥，应该打哪都没什么区别。”
她的手指每碰触一个地方，他就觉得心脏抽痛一下。
“你这是想杀了我。”亚力克呻吟。
“你最好这两天练习一下，鞭子跟别的武器不同，容易伤到自己。”海黛冷酷地说，“被这玩意打到可不是闹着玩的。还有，准头也要练——你要是敢打破我的头，或者打花我的脸，我以后就变个鬼魂天天骑你脑袋上。”
“欢迎之至。”亚力克转过身，脸上挂着笑，眼里却闪着泪。
她安静地看着他：“我的一切，都属于你了，主人。”
“看在圣灵的份上，仁慈一点！”他突然转过身去，颤抖着，“我做不到,我做不到……”
“我只是告诉你我的建议，”她握着他的手，“决定权在你手里，主人。”
亚力克没有说话。
海黛闭上眼睛。
如果能在阳光中死去，多好。
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亚力克带着科林与三名影卫的尸体，到皇宫向皇帝请罪。
亨利并没有震怒，反而陷入了沉思。
“这样一来，科林既是因她而死，也算不得她自己杀死……那三个人在影卫中也算是顶尖的，还带着枪，竟然打不过一个刚刚病愈的十五岁孩子……”皇帝长叹一声，“瓦尔特之鹰，名不虚传啊。”
“造成这样的局面，我感到非常抱歉，陛下。”
“这不是你的错，我的孩子。”亨利的目光变得锋利，“但是你要记住，亚力克，这个海黛绝不能留。”
亚力克微微一震：“陛下的意思是现在就杀了她？”
“不，还不到时候。”亨利轻敲着椅子的扶手，“现在留着她可以起到震慑的作用，尤其是作为你的宠物，瓦尔特人会感到十分耻辱，既不会来营救，也不会在瓦尔特捣乱。相反，如果杀了她，倒会让很多人生出复仇的心思，生出许多麻烦事……”
“那么，是什么时候呢？”亚力克心中十分叹服于亨利的政治思维。
“最少是五年，等瓦尔特人初步适应了兰西的统治之后，还有那些老兵在家里把锐气磨掉的时候，就差不多了。”亨利的眼睛里闪着寒光，“还有，一旦我们需要利用瓦尔特军队，必须要先杀掉她。”
“难道我们不能把她化为己用吗？”
“你那只小鹰，能关在笼子里就不错了，其它事情，恐怕只是白费力气。”亨利看了看一脸不相信的儿子，“她年纪太小，考虑的事情没那么多，尤其是在军队里长大，最是那种一根筋的。这是经验之谈，你要信我。”
“当然，陛下。”
“……我还是怀念你叫我父亲的那些日子……”亨利抚着额头。
“是，父亲。”亚力克回答说，但他却深知皇帝所说的不是他，而是和早已去世的结发妻子所生的唯一儿子戴维。
亚力克出生的时候，亨利就已经是皇帝了，他一直叫他父皇。
“戴……不，亚力克……这不是命令，你想怎么叫就怎么叫吧……你可以回去了。”
亚力克抬起头，皇帝的面容是如此的苍老。
他微微躬身，就要转身离开。
“亚力克……”亨利叫住他。
“是。”
“不要爱上那个孩子。可以玩，可以亲近，但是不要爱。”
亚力克惊讶地看着他。亨利摆摆手，站起身离开了大殿。
前皇太子戴维是个严肃而冷酷的人，他热爱军队，做事极端认真，从不容许失败和错误。亚力克一向和这个哥哥不怎么亲近，与戴维相反，他自小就以亲民著称，几乎没有架子，甚至没有选择被称为皇子学校的皇家军事学院，而是在国立菲特南大学学习了四年哲学，这大概在帝国的历史上，也是绝无仅有的。
但就是因为这个选择，也给他惹来了麻烦：这个世界上幻想成为公主的灰姑娘太多了，更何况亚力克既年轻又英俊。他在学校几乎没法读书，走到任何一个地方都被成群的女孩包围，而他又无论如何不愿意带保镖。其结果就是腓特烈的诞生——某一次被灌醉之后的结晶，孩子的母亲从此消失不见，大概是被皇帝杀死了。这给亚力克留下严重的阴影，拖到二十六岁还没有结婚；对于私生子腓特烈，他一丁点教养的兴致也没有，送到寄宿学校，每年只见一两面，有时甚至会忘记他的存在。
自那以后，亚力克就习惯了影卫的保护，也习惯了独身的生活。
直到海黛的出现。
亚力克遣散了侍从，一个人在中央帝王大道上散步。这条街直通向皇宫的主庭院，另一端则是开国皇帝亚力克一世的纪功柱。王子府、太子府、内阁，以及帝国最顶尖的商店、餐厅、咖啡馆，都集中在这条街两侧。
“亚力克！”一个人突然拍他的肩膀，是希斯，“我远远看到就知道是你！怎么这么垂头丧气的？被父皇骂了？”
“哪有。”
。