皆为虎狼之药，入于伤者血脉恐难保不使其错乱，致使伤口迸发，伤及性命。」
程秉章狞笑道：「二位所虑极是，此药之性实猛于虎狼，用药之人如入地狱
生不如死，因之于常人绝不能用。然今日用药之人，我辈唯恐其不痛不苦，乐见
其痛不欲生，闻其悲惨呼嚎，实乃我辈一大乐事也。」
闻程秉章此言，泡在热水桶中的楚杏儿如坠冰窟，全身都没了知觉。连刘王
二人都觉得一股凉气从脊背蹿上来，心里说：「今后千万别落在此人手中！」
程秉章接着道：「至于药性，二位大人不必忧虑，此一配伍秉章得于前明东
厂秘籍。以常理观之此二味确实自相矛盾，故寻常医家绝不敢合用。岂知前明东
厂乃虎狼之地，刑求口供无所不用其极，常将各种猛药随意配伍施于囚犯以观其
效，致死致伤亦在所不惜，故多有绝配传于后世。盐椒之配即出于此，其效恰如
滚油泼于烈火，火壮百倍，但绝不致玉石俱焚。此方在前明之时受者何止千百，
百行百验，绝无差池，二位尽可放心。」刘王二人被程秉章说的唯唯称是，看铜
盆中透着暗红色的小半盆白浆也已经熬成了。
程、刘、王三人转身回到木桶旁，两名亲兵抬着冒着热气的铜盆，紧跟在后
面。程秉章向站在绳索边的两名亲兵示意，绳索拉动，铁杠开始上升。随着手脚
被向上拉起，楚杏儿的眼中露出极度的恐惧，突然，她扭头呜咽着对距她最近的
刘耀祖哀求道：「大人，我不要洗，求您给我一刀，杀了我吧！」
刘耀祖冲她嘿嘿一笑，自顾自拿出鼻烟壶舒服地吸了起来。铁杠还在缓缓上
升，杏儿的身体正一寸寸地离开水面，她急的满脸通红，忙将脸转向站在另一边
的程秉章，见他正伸手抚摸她腋下的汗毛，她慌不择法地张嘴咬住了他的衣袖。
程秉章用力拽了几下没把衣袖拽出来，正待发作，却见楚杏儿眼含热泪，正楚楚
可怜地望着他，嘴里呜呜地象在诉说着什么。他抬手叫拉铁链的亲兵停住，然后
阴沉沉地问：「你有何话说？」
楚杏儿急忙松开嘴，凄楚地望着程秉章哀求：「大人，请不要用那药洗我，
你让我怎样就怎样，我会乖乖的听话！我让你们干，我不闹，我听话！」
「哦？」程秉章眼珠一转问道：「你说让我们……」
杏儿见他似乎回心转意，忙用力点头道：「让大人们随便干。」
「要说操！」