烛光摇曳。
白玉与黄金雕琢楼墙，琉璃与宝石点缀灯台，淡漠的华贵之气如薄云四处漂浮，使得这闪烁起舞的灯火，看起来也变得不俗起来。
当然会不俗，因为那灯芯下燃烧着的是来自深海的一种魔兽的油脂，狂风不灭，骤雨不息，温润明亮，暗香扑鼻，同样大小的灯油，能够买下十倍的珍贵魔石。
艾伯特抬头，眼中却未曾倒映出丝毫烛光，反而有深沉的黑暗在他的瞳孔深处翻滚。
“开门。”
他说：
“我要见奥德里奇。”
走廊，寂静无人。
这里是皇宫，按照常理，就算是深夜，也依旧有皇宫的侍女与侍卫来往。
然而此刻，夜风从外面吹进，只带来一缕幽冷。
艾伯特的声音因此能够在走廊回荡，传的很远很远。
“汝……大胆。”
另一道低沉的声音从守卫在大门外的高大雕像中传来……那并不是雕像，那是身着厚甲的骑士。
骑士体型远比正常人高大许多，再加上一直守卫在大门之外，因此经常被认为是雕像，或是内部有机关操控的魔像。
只有少部分人知道，这是专门奉命守卫皇帝寝宫的皇家骑士，从陛下继位时，便一直守卫在此，或许盔甲中的人有过更换，或许没有，但无可辩驳的是，他们的忠诚之心就如那磐石般的外表般坚固。
“胆敢直呼陛下尊名，不敬……当斩！”
其中一名骑士动了起来，铠甲摩擦刺耳，高大的身躯真有如同魔像般的威势，瘦弱的艾伯特在他面前仿佛只是孱弱的虫子。
艾伯特身后面无表情的侍女向前一步，却被艾伯特拦住。
他看着那柄在此刻高高举起，能够轻易将他斩成两段的锋利斧戟，目光平静。
嗡——
斧戟穿破空气，发出旱雷般的轰鸣，斧戟落下，仿佛下一刻便能看见血肉在这处宁静尊贵之处四溅而开。
但终究没有。
斧戟在离艾伯特额头仅有几厘米的地方骤然凝滞，他依旧目光平静古井无波，看着几缕发丝从额前落下。
“陛下令。”
另一名骑士同样抬起手中的斧戟，并未被眼前这一幕惊扰，语气毫无感情波动：
“让你进去。”
门无声的打开，艾伯特嘴角终于勾勒起一丝莫名的弧度，略微偏头，绕过斧戟与骑士，走进这座其实仅是他第三次来的帝皇寝宫之中。
第二次是不久之前，也正是那次之后，他精心谋划，本以为一切万无一失的布置与局势，直转急下，甚至……被那个女人一手釜底抽薪，逼得他不得不短时间内第三次站在这里。
至于第一次来这里……那就是极为久远，要以年为单位之前了。
那时日光刺眼，帝国的皇帝高高在上，俯仰间便是雷霆之威，让他仍旧心有余悸。
但现在……
艾伯特微微侧目，与富丽明亮的走廊不同，这里竟然显得有些昏暗，无论是魔石还是烛火都未点燃，整个房间都覆盖着窗外泄入的点滴光明映照出来的阴影之中。
药材气味比上次还要浓郁，两名侍女手捧药碗向着艾伯特行礼，便匆匆告退。
艾伯特看了一会儿，终于走上前来，沿着那张帷幔摇晃的大床踱步。
“我，曾经十分惧怕您。”
他开口，如同将故事一般，语气平静道：
“您是这个国家的皇帝，高高在上，手握这个国家的权柄。”
“可您却又不仅是手握权柄而已，你擅长权谋，操弄人心，扶持皇家派系，打压贵族派系，在您继位的这几十年间，作为帝国根基的大贵族们，转眼间就落到了如今需要跟一群贱民争权的地步。
可你却又巧妙的维持着两者之间的平衡，两方势力斗来斗去，都不过是你掌心的棋子，是你巩固权力的工具。”
“家族传承的领地被逐渐剥夺，无数代积累的财富也被一点点抢走，被那些贱民瓜分，贵族们心有愤恨，却只能在你面前摇头甩尾，祈求垂怜。”
“他们畏惧你。”
“我畏惧你。”
“很多人都畏惧你。”
“甚至畏惧到，只要你还活着，很多人都不敢乱来的程度，我为了说服那些人，不得不花费更多的力气，分割更多的利益。”
“可是……”
艾伯特突然伸长脑袋，瞪大眼睛，饶有趣味的盯着床上的老人：
“恐怕没人能够想到吧，那位高高在上的皇帝，那位伟大的奥德里奇三世，竟然，竟然……真的已经虚弱到这种地步！”
噗。
噗。
门外传来两道闷响。
接着便是淡淡的血腥味，混杂在浓郁的药味中。
藏在厚重铠甲中的骑士冷眼看着面无表情的大皇子侍女将那两名皇宫侍女杀死，猫一般舔舐着手掌上的鲜血，并没有任何动作。
因为没有任何命令。
而此刻，御塌上的老人，面见自己的大儿子，甚至都没有起身，依旧躺在金丝的锦被之中。
他眼窝深陷，明明才几天过去，看起来却远比上一次消瘦，脸上的肌肤呈现出乌黑的斑点，腐朽苍老的气息弥漫，名为死亡的阴影，此刻似乎正随时笼罩着这位老人。
面对艾伯特的僭越与不敬，他仅是睁开浑浊的双眼，声音沙哑的像是干燥的细沙在不断摩擦：
“可我……终究还没死……”
“哈……是啊，您没死，我也本来是想耐心一点，等你死去的。”
艾伯特低头：
“可谁让你有个好女儿呢？她把我逼到这一步，让我不得不这样做，当然……我对你本来还是心怀畏惧的，只是，我不久前，突然想通一件事。”