看着少女似乎无动于衷，塔列朗摇摇头，一口气差点没背过去，赶紧掏出怀里的鼻烟盒，猛嗅了一口才把血压降下去。
“韦尔斯利小姐。”他摊手，“我一直很欣赏您的智慧和勇气，但看来您还是太年轻了，不知道这件事后果的严重性。”
说着他的指节敲了敲玻璃台面，发出清脆的击打响声，令身旁阿贝尔不由得悚然一惊。
“您如果任凭销售额就这样直线下降，不出一周库存积压如山，工厂停摆，工人罢工，您将因无力偿还贷款而被法兰西银行宣布破产，影响到您在英国的信誉，让您从此地位丧失，一辈子也翻不了身。”
他深灰色的眼睛直直地注视着面前冷静的少女，盯住她的面孔，希冀能从她的反应里得到回答。
阿贝尔早已是一身冷汗，紧张地瞅着两个人，此时客厅里死寂得连根针掉在地上都听得见。
“夏尔·塔列朗。”缄默后她突然开口，叫了他的全名。
“先撇开那些让人烦心的事不谈，在你眼里，你对十恶不赦的定义是什么？”
这个突兀的问题陡然抛过来，他当即愣了半晌。
回过神后，他摇头:“我自认为算不上好人，但我自然也不算多坏，毕竟在现实里，我还没见过真正十恶不赦的坏蛋。”
“那我告诉你，此刻在你眼前的艾薇·韦尔斯利是个彻头彻尾的恶人，为了达到目的无恶不作，即使犯下不可饶恕的罪行，你还愿意继续和我站在一条线上么？”
塔列朗笑起来:“我不介意和一个能提供利益的恶人合作。”
“各取所需。”艾薇站起身，伸出一双纤细的手，“请您保持沉默，我不喜欢我的助手聒噪令人厌烦。”
塔列朗也拄着拐杖起身回握，重重地扣住，想从那双一贯如小野猫般狡黠的蓝眼眸里窥看她的意图，却发现那里幽暗而深邃，重叠的漩涡如同风暴暗涌，和卷起的波浪一同舔舐崖间的利石。
艾薇不动声色地抽回手，“我不会让你后悔今天的选择。但你同时，也要给予我相应的回报。”
“如果有什么我能为您做的，愿意献上我微不足道的力量。”
“你们只需要安抚工人们，告诉他们不要被小丑蛊惑，相信韦尔斯利是他们现在做的最正确的事。”
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