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空库房内，茶香袅袅。
孟朝东将州中最近收到的消息竹筒倒豆子般说了一遍，最后补充道：“张沟南与江宁往来信使不断，时常喊马判官过去问话，但并未发任何公函，行事神神秘秘，我也难以打探。”
海盐州判官、沟南先生张端被朝廷任命为新的江阴州尹，接替离任的张洋。
邵树义不知道他们出于何种考虑，难道这个张端颇受朵儿只看重？
不过这都不重要了，邵树义的全副心神已被“江宁”二字占住，盖因这涉及到袭杀朱定波以及后来的花山贼之乱。如果真查清楚了，他邵某人简直可以上铁锅帝的屏风了。
“江宁那边有事？”他面色不变，声音沉稳地问道。
孟朝东点了点头，道：“马判官没说，但我私下里打探，可能和朱定波之死有关。”
“什么时候的事？”
“就最近半个多月。”
邵树义招了招手，让虞渊取来一百锭钞，用包袱兜住，放到孟朝东手边，道：“孟司吏，这些钱你拿着，遇到需要花钱的地方就使劲用，别心疼。张端、马元崇二人再想隐瞒，也不可能事事亲力亲为，你看看能不能收买他们的手下人，探听消息。若实在没把握，告诉我是哪个人，我来问他。”
孟朝东看了他一眼，微微叹气，道：“我先打听一下吧。只是——”
“孟司吏，有人要害我啊，还不许我反击？”邵树义突然笑了，“说实话，我已经够通情达理了，已经够讲规矩了，可怎么总有人往我身上泼脏水？我料江宁那边应是左丞蛮子公在查，他的人与张端书信来往，定然是询问我的情况呢。放心，张端刚来，知道的有限，早晚会问到你们头上，届时别忘了告诉我。”
不知道为什么，孟朝东只感受到了一阵很深的凉意。
天下大乱，局势纷扰，别说百姓了，官吏死于非命者都不在少数。好在江南整体太平，他的日子还算好过，万万不想出什么事，可——
“邵舍，你的事我一定帮，可你万万不可冲动啊。”孟朝东哭丧着脸说道：“便是真被欺负狠了、逼急了，做事也要留有余地，不然都不好帮你说话。”
邵树义笑眯眯地看着他，没有说话。
孟朝东有把柄落在他手上，从朱定那里搜到的百官行述里有他的名字，但现在都不重要了。这会让孟朝东感到恐惧的，已经不是丢官去职，而是全家性命不保——他是江阴人，跑都不好跑。
“还有什么消息吗？”邵树义问道：“镇南王那边怎么样了？”
“香军已然平灭，但并未抓到贼首况普天，听说他趁夜乘船逃到江北了。”孟朝东说道：“大军多已罢散，镇南王不来江阴了，径直返回了扬州王府。”
邵树义点了点头，又问道：“通事汉军那边有什么动静没有？”
“没有。”孟朝东摇了摇头，道：“前阵子他们那边派了个副万户来州衙，请拨些粮钞贴补军士。张沟南问他们有多少人，通事汉军那边不肯说，最后被逼得急了，才说有水师五百人、船二十五艘，陆师则有一千五百。”
“怕是还有水分。”邵树义说道。
孟朝东表示同意，州里私下里议论，认为这个数字还得再打个七折，于是最后按一千四百人算，给了他们千五百石粮食。
“你回去和葛大吉说一声，让他找个机会隐晦地跟张端提上两句，通事汉军那个德行，一触即溃，不能倚为靠山。”邵树义说完，加重了语气道：“切勿自误！”
孟朝东额头微汗，连声答应。
“吃顿饭再走吧，跑来跑去挺辛苦的。”邵树义换了一副笑脸，道。
而就在此时，一阵急匆匆的脚步声响起，姜成领着州衙贴书范庭入内。
范庭脸色苍白，浑身是汗，见到邵树义后，不知道为何，腿直接一软，跪倒在地，颤声道：“不关我事，不关我事啊。邵舍，真的不关我事。左……左丞蛮子公派……派了人来江阴，说要……要见你。”
库房内一下子安静了。
几乎不待命令，卫队甲士悉数涌入，还有人在外头把门带了起来。
“扑通！”孟朝东直接昏死了过去，直直摔倒在地。
范庭在地上抖个不停，涕泪交加的同时，裤裆里还传出了一股尿骚味。